摆了几桌席，非让我把老亲都请来，热用热闹”
“真的”小格格一听他们家要请客顿时来神了，“多会呀”
荣庆骗她说就在今天晚上。小格格想了半天，终于放了他，不过说她到时候也可要去他们家热闹。荣庆连声答应着，说了一大通好话，终于将这位生性好强难以应付的小格格打发走了。
荣庆到了菜市口北半街胡同处的浏阳会馆，他进了小院，抬头见门上有匾：“莽苍苍书斋”，知道这便是谭嗣同的住处，谭大人刚从湖南调任北京不久，来不及安家，就在会馆临时租了一间四合院。院门边一间小屋里走出一位年过五旬的老管事，向荣庆迎上来：“大人，您找哪位爷”
“军机处谭大人住在这儿”荣庆指着“莽苍苍书斋”问道。
“谭大入就住这儿，不过他现时出去了。”老管事回答说。
“上哪儿去了”
“没留话儿。”
“什么时候回来”荣庆急了。
“要不您留个字儿，等谭大人回来，让他回拜您去。”老管事歉意地对荣庆笑笑，说谭大人一时半时可能回不来。
“不用，我在这儿等谭大人。”荣庆站在书斋门前。老管事见对方认真要等谭大人，连忙让荣庆上门房歇会儿，说给他沏壶茶，让他边喝边等。荣庆犹豫片刻，指着书斋门，说他就在这儿等，老管事无可奈何地走了。荣庆看一眼四周，没发现什么可疑处，这才走到书斋门前的石阶上缓缓落下屁股。
荣庆坐在石阶上，一边等谭嗣同，一边细细想着这些天来发生的一切。他心里有说不出的紧张和亢奋。他深知自己的身家性命，包括他和吟儿将来的前程，全都押在皇上和皇太后之间的这场斗争中。此刻，他再也顾不得许多，皇上对也好，皇太后错也好，反正对他来说只有一条路，那就是跟定皇上，一条道走到黑了。
他正思谋着，突然看见一个人影从院门走进，他立即认出那人是谭嗣同。
“谭大人”荣庆慌忙从门前石阶上站起。
“您是谁我好像没见过您。”谭嗣同认出他是光绪身边的侍卫，但外表上却装出毫不相识的样子，由于他的身分，早就被瑞王等人盯上了，他不能不提防。他看一眼荣庆，意识到皇上那边可能出了事，要不皇上决不会冒险派他来这儿找他。
“在下是乾清门侍卫，有特别要紧的事”荣庆连忙向谭嗣同解释，心里却不高兴，因为他跟这位谭大人在皇上身边已经见了好几回了。
“公事”谭嗣同不动声色地问，一边打量着四周。
“当然”荣庆特别强调这两个字。
“公事请明天送到紫禁城军机处，我身涉机要，不便在家里待客，请吧。”谭嗣同要荣庆明儿去军机处找他，急得荣庆凑到他面前，说这件事十万火急，等不了明天。谭嗣同心中已经料到对方有急事，但仍然装作不着急的样子，问他什么事荣庆犹豫片刻，说还是进屋里说。谭嗣同趁着与他说话的机会，再一次打量着四周，当他确信没什么可疑之处，这才让荣庆进了他的书房。
荣庆跟着谭嗣同一前一后进了书斋。
“请坐。”谭嗣同指指茶几边的椅子，让荣庆就座。
荣庆没有入座，转身关上房门，然后神色严肃地走到谭嗣同面说：“谭嗣同接旨”
“接谁的旨”谭嗣同一动不动地坐在那儿，两眼紧紧盯着对方。
“当然是皇上的。”荣庆有些火了，不知对方跟自己玩什么花样。
“荣侍卫，”谭嗣同哈哈一笑，“你大概不清楚圣旨出自谁人的手笔吧皇上下诏，都是我们军机处先拟稿子，皇上过了目，还是我们军机处抄写下发，我没有动过笔，哪儿来的圣旨”
“这是皇上的密诏。”荣庆边说边取下帽子，从帽沿里取出一卷白绢递给对方。
谭嗣同犹豫片刻，站起来接过荣庆手上的密诏，粗粗看了一遍，觉得这字迹，其间的语气，显然不像是假的。但一想到荣庆是瑞王的人，而且此人与瑞王家的小格格订了亲，唯恐其中有诈。眼下，皇上与皇太后双方箭在弦上，一处小小失误，可能惹出大祸，他不得不提防。其中最令他担心的是瑞王假传光绪皇上圣旨，让他们在不辨真假的情况下轻举妄动，这样对方便可在早有准备的情况下，将他们一网打尽。
“这是假的。”谭嗣同突然沉下脸。
“不，真的，我敢以胜命担保”荣庆信誓旦旦地说。
“你骗不了我你是瑞王的走狗”谭嗣同突然拔出墙上挂剑，一个剑花，直逼荣庆，“说，瑞王派你假传圣旨，用意何在，他想干什么”
荣庆猝不及防，被他用剑逼到墙角，荣庆站在那儿，将上午光绪召见他的情况说了一遍：“我发誓跟瑞王没关系……”
“你再不说实话，我要开杀戒了”谭嗣同举剑向对方怀中刺去。
荣庆见对方动手，虚晃一招，侧身转体迅速出手，趁对方身体前倾的一瞬间，夺过对方手中的宝剑。看见荣庆有如此不凡的身手，谭嗣同心中暗暗惊讶。他站在那儿，运足底气等着对方出手。荣庆显然没有出手的意思，双手捧着剑递给谭嗣同。
“谭大人收好了。”
“你……”谭嗣同望着他，犹豫不决地收下宝剑。
“请大人接旨。”荣庆再次拿起书桌上的密诏。
谭嗣同拿起密诏，细细看了一遍。当他意识到一场巨大的风暴即将来临，一方面非常激动和紧张，另一方面也有种说不出的担心，担心皇上会看错袁世凯这个人。
“谭大人信也在你，不信也在你如果皇上看错了人，你就把我绑到兵马司出首”荣庆见对方锁紧双眉不说话，心想难道这些当文官的都这个德行，遇什么事儿都不急不慢，三拳打不出个屁来。
“说得好，”谭嗣同打量着对方，“你难道不怕死”
“人活百岁，总有一死”
“好汉子谭某失礼了。”谭嗣同向荣庆抱拳施礼，终于确信他是光绪派出的信使，荣庆连忙说，这会儿咱们可没工夫了。让谭嗣同赶紧拿主意。谭嗣同告诉他，说袁世凯人在北京，今晚上就去见他。
“我陪您一块儿去见袁大人”荣庆说。
“好人心不死，大清国中兴有望荣大人，您受我一拜”谭嗣同面向荣庆深深一拜……
荣庆与谭嗣同乘一辆马拉轿车，俗称蓝呢后档车向法华寺赶去。
法华寺原是北京东城郊一座香火旺盛的大庙，先皇咸丰在世时，西方列强攻人北京，在这儿放了一把大火，从此这儿便衰败了，眼下，这座庙已被袁世凯的新军所征用。因为这儿是天津和北京必经之路，加上袁世凯的军队驻在天津小站，他将这儿当作与北京的联络地点，他来北京办事也自然住在这儿。荣庆与谭嗣同赶到法华寺，天已经黑透了。守在门外的新军一见谭嗣同亮出军机处腰牌，立即报到值班的副将那儿，副将看了谭嗣同的帖子，知道他就是眼下最红的四位小军机之一，自然不敢怠慢，立即让谭，荣二位进了大门边的值房休息，亲自去向袁世凯通报。
袁世凯正在卧室里秉烛读书，听副将来报军机处章京谭嗣同在门外求见，心里顿生疑虑。心想自己与这位小军机素无来往，深夜过访，其中必定有什么重要事情，谭嗣同是皇上身边新党中的骨干，本该立即请他进来，按副官说的那样，“跟他交个朋友嘛，都是用的着的人”。但想到眼下时局非常微妙，帝后两党剑拔弩张，北京不比天津小站，棋错一步满盘输，想来想去觉得多一事不如少一事。最后他向自己副官挥挥手，让他挡驾不见。
“对不住二位大人，袁大人睡下了。刚吃过安眠药。”副将进了值房，向谭，荣二位表示歉意。
“睡下也请他起来，劳驾。”谭嗣同坚持要立即见袁世凯。
“我们大人的脾气……”副官露出为难的表情。
“你只管传我的话，有什么事我替你担当。”
“大人吃了安眠药，恐怕叫不醒……”
“你告诉袁大人。”荣庆急了，走到副将面前，“说谭大人有圣旨在身，见也得见，不见也得见”
一听有圣旨，副官慌忙转身跑了，来到袁世凯下榻的东厢房。袁世凯听说有圣旨，心里一愣，当下问他们来了多少人，当他听说连同谭大人和荣庆总共只有两个人，心里觉得不对劲，认为不合传旨的规矩。
“如果是假的，是不是抓起来”副官问。
“既不抓，也不接。”袁世凯沉吟片刻，这种时候他不能冒得罪任何一方的危险，因此最好的办法就是将来人打发走。
“谭大人，卑职叫了，叫不醒。”副将匆匆回到值房，一定要他们离开。
“看来得我亲自去叫。”看来己无理可讲了。谭嗣同火了，抢上一步出了值房门，向袁世凯下榻处走去。
“营中自有军规，你等不得擅越”副将连忙追出去，拦住谭嗣同。门外几名新军也闻声冲过来，荣庆冲上前，伸手抓住副官，不等对方摸枪，荣庆已经掏出手枪指着他脑袋，厉声喝道：“这是皇上赏的，兄弟，你就当是尚方宝剑吧”
副官无奈，知道来人非同寻常，只得挥挥手，命令手下新军让谭嗣同进了东厢房外的大殿。
谭嗣同大步进了东厢房，只见袁世凯身穿箭衣坐在床沿，显然副官说他已经睡下是一种搪塞。对此，谭嗣同心里甚为不满，但考虑眼下时局，他也不得不提防，就像他来这儿之前，对荣庆也心存疑惑一样。不过，他深信，只要当面见到袁世凯，打消他的疑虑，他一定会站在皇上这边的，袁世凯不但参加过支持皇上新政的强学会，而且捐过银子，加上他所训练的北洋新军，与洋人、洋务接触频繁，对光绪在朝廷革旧布新、富国强兵的国策会由衷地赞成，否则皇上也不会于危急中寄希望于他的。
尽管袁世凯对谭嗣同突然闯进卧室非常吃惊，其实他心里早有预感，谭大人带来了他既想看见又怕看见的圣旨，那天皇上在养心殿召见他时说的那些话绝非一般的玩笑话。对此，他感到受宠若惊，因为有朝一日他能借助皇上的重用，成为朝廷的栋梁。另一方面，他也觉得说不出的恐惧，担心皇上对手实力太大，一旦事发不成，他将会人头落地，家破人亡。所以他希望皇上说的“那一天”尽可能晚一点出现，也许那时他会拥有更大的实力。但此刻，这一天却大大出乎意料地提前来到了。
谭嗣同和袁世凯都听说过对方的名字，但却是头一次，在这种非同寻常的情况下见面。他们互相注视着对方，一面揣摸对方的心思，一边稳住自己的情绪，“谭大人”袁世凯稳住神，从床前站起，友好地向谭嗣同走过去。
“袁侍郎。”谭嗣同打量着这位三十九岁的新军首领，在他那保养得很好的脸上看到一丝游疑的笑意，赢得对方的好感，他先拾举起对方，“一向无缘识荆，今天一见，果然丰采不凡呐。”
谭嗣同坦然一笑，显然对方被他的笑容所打动，也开怀大笑。尽管两人第一次见面，却像老熟人似的在茶几边聊起来。由个人琐事谈及朝廷大事，从强学会说到新政，由谭嗣同在湖南办学说到袁世凯在小站训练新军等等，两人越谈越投机，一致认为，当今中国已病入膏肓，新政是唯一起死回生的办法。“袁世凯接旨”谭嗣同见时机成熟，当即从椅子上站起，袁世凯心里一沉，立刻跪下，谭嗣同郑重地从怀里取出密诏，递给对方。
“这是皇上派人秘密带出来的衣带诏，请袁大人默读。”
袁世凯跪在地下，接过密诏，认真读着。他越读越感到情势危急，正如自己先前所担心的那样，皇上说的“那一天”已经到了。他将圣旨一连看了两遍，然后站在那儿沉吟不语。
“大清国的生死存亡，四百兆黎民的浮沉，全都在此一举。皇上正在等着袁侍郎的决断”
“谭大人，”袁世凯举着手上的密诏，“密诏上并没有点兄弟的名字呀。”
“边角上写着速送谭嗣同，晓谕袁世凯。”
“圣旨兄弟也见过几道，应该是朱笔，可是这道密诏是墨笔写的。”
“你怀疑我假传圣旨”
“言重了。”袁世凯笑笑说，“不怕谭大人在意，你我素昧平生，从无交往，今天头一回见面儿，您就出这么大的题目。你想想，这事要搁在您身上，您信吗”
谭嗣同虽说一再强调，现在是非常时刻，唯有以非常手段处置、但他不得不承认袁世凯的疑虑是非常合乎情理的。袁世凯见对方沉默不语，便说如果诏书是真的，皇上明天召见兄弟的时候，可以当面宣诏，至于今晚上的事，就算没这回事儿。
“谭大人，您也没来过，咱们也没见过。您请吧”
“袁世凯这么说，难道皇上看错了人”谭嗣同没想到对方会下逐客令，瞪起两眼，不甘心地站在那儿。
“谭大人，客气点，就凭你假传圣旨，我就能把你抓起来”
“请吧。”谭嗣同当即取出匕首，持起衣袖，“好哇，纵观世界各国，没有不流血而变法成功的。大清国变法的第一滴血，就从谭嗣同身上取吧”
“等等。”袁世凯见谭嗣同拔出匕首，欲割手腕，连忙上前拦住，“谭大人不说还有一位宫中侍卫随你一起来的，为什么不让他进来作证”
“该死我几乎忘了这事。”谭嗣同猛地拍着脑门，转身叫着门外的荣庆，荣庆与袁世凯的副官正在门外等候，听见谭嗣同叫他，立即推门走进，副官不放心，紧跟着荣庆一起走进东厢房。荣庆一进门，袁世凯便认出他是光绪皇上身边的侍卫，为了让他俩认识，皇上特意介绍他们见了面，后来又安排他押送进贡的汽车，随袁世凯一块进颐和园。
“袁大人”荣庆抱拳行礼。
“荣大人”袁世凯双手抓住荣庆的手，长长地松了一口气，“怎么不早进来差点错怪了谭大人。”
谭嗣同笑笑，心里埋怨自己不该忘了这茬事。荣庆是皇上贴身侍卫，又与袁世凯见过面，早该让他一块儿进来面见袁世凯，就不会生出刚才的误会。袁世凯一边招呼荣庆，一边叫副官出去，副官见他们认识，知道有要紧事，连忙退出。袁世凯特意走过去，关上房门，插上门栓，然后走到谭嗣同面前，深深抱拳作揖：“谭大人，恕袁某刚才失礼了。你放心，营救皇上，袁某万死不辞”
“不怕我讹你”谭嗣同心里一块石头终于落下，半开玩笑他说。
“荣侍卫在，圣旨就是真的”袁世凯拉起荣庆手，沉吟片刻，对他们说，他将连夜赶回小站，三日之内发兵北京，解皇上之难。
“好袁大人快人快语。”谭嗣同高兴地拱手还礼。
“三人同心，黄土变金。袁某不才，为表奉诏救主的决心，愿和二位结为金兰之好”
谭嗣同心中一动，心想光绪果然没有看错袁世凯，此乃大清国之幸事，他显然被袁世凯的决心和真诚所打动，连声说好。荣庆见袁世凯如此慷慨激昂，想到只要他一发兵，自己便是救驾的功臣，他与吟儿成婚的事便成为定局，心里激动得不行，当即第一个跪下。一见他先跪了，谭嗣同和袁世凯也慌忙跪下，当下拜了天地，并按年纪大小分序长幼。袁世凯最长，为老大。谭嗣同三十三岁，为老二。荣庆才二十一，自然成了三弟。
从法华寺回到城里，已经一更多天了，为了安全起见，荣庆与谭嗣同没等迸城便分了手。他跳下蓝呢后档车，吩咐车夫将谭大人直接送回浏阳会馆，自己则一路步行向家里走去。
经过一天的奔波，特别是精神上的高度紧张，荣庆已经疲倦不堪，但心里却说不出的激动和兴奋，特别想到再过几天，袁大人发兵进京，将颐和园和紫禁城团团围住，这天下便是皇上的。皇上与慈禧是一家人，娘儿俩，再闹也闹不到哪儿去，但那个瑞王却头一个跑不了。瑞王倒了，那小格格也就不敢再缠他了，更何况皇上将把吟儿赐婚给他，小格格一个罪臣之女，纵然想闹也不敢啊
不过，不论怎么说，瑞王也是有恩于他的，要不是对方保举，他不可能进宫当差。进不了宫，自然也就接近不了皇上，成不了皇上的贴身侍卫。想到瑞王可能会坐牢从军，甚至会掉脑袋，他心里稍稍有些不安。不过一想到吟儿，他立即铁了心。他在心里宽慰自己，他已经救了瑞王家的傻儿子，也算是一报回一报，两清了。为了吟儿，这是他唯一的选择。一想到他与吟儿之间的事，他觉得就像做梦似的，几乎不敢相信这一切是真的。
过去对做官他总觉得没多大意思，可现在一想吟儿即将成为他的人，做官立即变得有些意思了。这不，母亲辛苦一辈子，只不过是个三品夫人，吟儿父亲比自己父亲还不如，退休才正四品，而吟儿一嫁给自己就能当上从二品的官夫人，甚至还要更高。想到这儿，他心里泛起一丝淡淡的甜意，觉得他不仅为了家族，更为了吟儿争得了好大的面子。
走着走着，荣庆一拐弯便进了他们家那条胡同，远远瞅见家门口挂着那盏灯笼还亮着，这才突然想起他骗小格格说家里请客的事，糟了他知道小格格是个不好惹的主，要是她还守在大门口等自己，让她撞见了，一定会闹得天翻地复，算了，今儿麻烦事够多了，不能再惹她。想到这儿，荣庆慌忙转身，想从后院悄悄翻墙头进去。他刚刚转身，小格格突然出现在他面前。
“荣庆”小格格冲到他面前，怒不可遏伸手扯着他衣服大叫，“你死哪儿去了”
“小格格我……”越是想躲越是撞上了，荣庆吓得张口结舌。
“你找野娘们儿了，找臭脿子了”小格格揪住他又撕又扯。
“别闹，别闹，我都快累死了。”
“你干吗不死啊”小格格一边打他一边叫。
“你先别闹，听我慢慢说，我办的是大事……”荣庆好言好语哄着他，拉着她往胡同外走去，怕在这儿惊动了家里人，事儿闹得更大。
“说，什么大事”小格格被他一哄，信以为真，一边跟他向胡同外走，一边问，“你要说不出，我非揭你皮”
“是大事……只不过不好说给你们女人听……”荣庆吱吱唔唔地，这才知道自己说走了嘴，心想要让她知道他今晚上和谭嗣同去找袁世凯，那不是存心找死“骗我，蒙我什么屁事儿，臭事儿……”小格格在这儿等了他一晚上，她本来就气不打一处出，这会儿又见他胡说八道，根本说不出什么事，认定他去玩女人了。她气得又哭又闹，扑在他怀里使劲捶打着他胸口和双肩。荣庆拼命哄他，无奈他一时实在想不出更好的理由，因此他越哄小格格越生气，闹腾得更凶。
这时一队查夜士兵闻声跑来，将荣庆和小格格团团围住。有人向押队的巡城御史报告，说“有犯夜儿的”。御史走上前，一名士兵举着手中灯笼照亮两位闹事的。士兵提的灯笼上有行扁字，上书：南城兵马司。小格格一时没闹清什么事，瞪一眼那士兵，张口便骂，说他瞎了狗眼。御史火了，当即下令将他们抓起来。御史一发话，士兵们围上来要抓人。
“你敢也不问问我是谁……”小格格冲四周的士兵大叫。士兵们被她气势镇住，一个个愣在那儿没动手。
“你是谁说呀”御史见得多，不吃这一套。
“我是，我是……”小格格话在嘴边没好意思说，她一个王爷家的公主，深更半夜与一个男人在一起，而且自己又穿着男装，一时半时怎么也说不清，她急了，拉着荣庆胳膊往他身后躲着。
“说不出就带走”这会儿轮到御史发狠了。众士兵一拥而上要抓人。荣庆挡住小格格，不紧不慢他说，小格格是他兄弟。
“请问你是什么人”御史沉下脸，显然不肯轻易放过他们。
“乾清门三品侍卫荣庆。”荣庆边说边取出腰牌。
士兵们一听不由自主地后退了半步。御史毕竟老练，从一名士兵手中接过灯笼，在荣庆出示的腰牌上照了一下，一眼看出对方的腰牌是真的，立即吓了一跳。
“哎哟，侍卫大人卑职有札了。”御史慌忙向荣庆抱拳行礼。士兵一见长官敬礼，也跟着敬礼。
“各位辛苦啦。”荣庆笑笑向众人摆摆手。
“您辛苦，您辛苦”御史点头哈腰，带着士兵们走了。
“吓死我了。”小格格平日威风惯了，没想刚才吓得没了词儿，差点栽在几个当兵的手里。直到巡夜的士兵走远，她才回过神，身体软软地偎依在荣庆怀里，过了好半天才柔声软语地问他，“说实话，你真没去八大胡同啊”
“今晚上我如果见过一个女人，让我车压马踩，路死沟埋”荣庆信誓旦旦地说。
“别说那么狠”小格格伸手捂住他嘴巴，头埋进他怀里，偷偷笑了。
荣庆站在那儿，感到她那柔软的身体在自己怀里扭动，她那只小手，紧紧勾在自己脖子上，抚摸着他的耳根和颈脖子，心里突然涌出一种不安。虽说他一心爱的是吟儿，因为小格格缠着他，坏了他与吟儿的好事，心里有些怨恨她。但另一方面，小格格对他是好得不能再好，只是不自觉地坏了他的事。现在想到她已经坏不了自己的事，甚至可能因为瑞王反对皇上新政遭到连累，心里反倒对她有说不出的同情。
天真无邪的小格格可没想那么多。这会儿，当荣庆向她发誓他没去找女人，这已经足够了。对他不爱玩女人，作为一个追求他的女人，她也许比任何人更了解他。只要他不是去玩女人，管他干什么，哪怕他刚才将她老爸狠狠揍一顿，那也不关她的事。
茶水章端着托盘，不紧不慢地向养心殿走去。盘内有几个“绿头牌”，每个牌代表一拨皇上召见，或是内阁求见的大臣，这都是军机处事先根据皇上的意思前一天安排好的，有几个牌就代表皇上要接见几次朝臣。今天早朝一共有三“叫起儿”。内阁一起，军机一起，还有法司一起。当他跪在地下，向光绪报了早朝的顺序，便发现对方心不在焉，从喉头里轻轻哼了声“知道了。”
长期以来的宫中生活，茶水章对主子们摸得非常清楚，根本不用对方开口，甚至不用有意关照，凭着某种本能便能干无声中察觉到主子们的心情，包括主子与主子之间，主子在朝廷或宫中发生了什么事。
自他来光绪身边，光绪情绪一向比较低落，话不多，且多疑，除了和珍妃在一起有说有笑外，常常一个人坐在书桌前发愣，显然在想什么心事。自推行新政以来，他情绪明显好转，时而兴奋，时而烦躁，但不论怎么说身上多了几分过去所缺少的某种活力。
最近几天，情况突然发生变化，特别这两天，皇上成天魂不守舍。晚上召珍主子来身边，不像从前，谈得再晚，过了起更时间准要遮灯，也就是叫人落下黑纱罩住寝宫里的宫灯，表示人睡了。昨儿前儿晚上，光绪与珍主子屋里的宫灯一夜没落黑纱，寝宫内外的坐夜儿的全撤了，为了防止万一，茶水章一连两晚上，亲自带着皇上身边最没有是非的老太监，分头守住殿门和寝宫南窗边的回廊。
他知道，皇上压力很大，所以显得心力憔悴，这跟他在朝廷上推行新政受到许多人，其中包括老佛爷的反对有关。他是个奴才，不懂得更多的道理，但他只认一条死理，奴为主死，此乃天经地义，主子无论做什么，不论错与对，他都得尽心尽力。但话又说回来，他曾经是老佛爷身边的奴才，在她身边比在皇上这儿还久。因此面对一仆二主，偏偏这两个主子闹上了，他夹在中间要多难受有多难受。
不过自古朝廷上的事应由男人管。他识字，也多少读过一些书，对于这一点他是深信不疑的。但老佛爷这些年一直垂帘听政，朝廷上的事也理得顺顺当当。不知是因为他看着皇上长大的，还是因为皇上生性文弱，尽管他在心里一再告诫自己，在这娘儿俩的矛盾中保持不偏不倚，但凡事一落到实处，内心总或多或少偏向于皇上这边。
茶水章抬头看一眼坐在龙椅宝座上的光绪，见他脸上的肌肉松弛着，眼泡发肿，苍白的额头下，眼圈显得格外乌青，心里顿时说不出地怜悯。
“皇上先叫哪起儿呢”茶水章跪在地下问。
“随便吧。”光绪无精打采地垂着眼皮。
“皇上荣庆回来了。”茶水章压低声音，他知道光绪此刻最想见的人是荣庆。昨儿上午，皇上召见荣侍卫后，荣庆便匆匆出了宫门，一直到宫门上锁，光绪不知问了茶水章多少遍，口口声声惦着他怎么还没回来。尽管茶水章不知道皇上让荣庆办什么事，但心中估摸一定是非常重要的事，昨儿当皇上听茶水章说荣庆一出养心殿，便被瑞王带到值房问话，神色格外慌乱。后来听人说荣庆离开紫禁城，皇上才松下一口气，今儿一大早，茶水章送上早茶，光绪头一件事便问荣庆回来没有。果然，光绪一听荣庆来了，立刻精神起来，让茶水章立即传他进殿。
“皇上，这三起儿呢”茶水章瞅一眼托盘上的绿头牌，一字一句说得很慢，显然想提醒光绪不要太着急，至少不能让外人看出他过于急着想见荣庆。
“不叫了今天早朝免了吧。”光绪一心想知道荣庆带密诏出宫的结果，根本没在意茶水章的提醒。
“皇上这不合适吧”茶水章跪在地上不肯起来。
“什么”光绪不高兴地，“你耳朵不好使，嘴可没闲着。”
“奴才不会说话，奴才就会沏茶。”茶水章边说边从茶案上端过一碗刚沏的热茶双手递上，“请皇上用茶。用了茶再决定先叫哪起儿。”
光绪无奈地接过茶盏，呷了一口，刚进嘴便吐出来。
“你想烫死我呀”光绪将茶盏往茶案上重重一磕。
“奴才该死上茶上得太急了，让奴才替皇上吹一吹，凉一凉再喝。”茶水章双手拿起茶盏，用碗盖轻轻拨开水面上的茶叶，不紧不慢地吹着，一边喃喃自语，说什么茶已经沏好了，不用急，热点凉点香味总跑不了。他不得不在心里比较，要是老佛爷碰到这种时候，绝对跟皇上不一样。有时候，她越是想见谁，越是作出一副不想见的样子，那才叫做沉得下心，守得往气啊不知为什么，一想到这些，他总觉得皇上太嫩了，要是皇上及得上老佛爷一半，那事情就好办得多了。
听着他口中念念有词，看见他那一副不慌不忙的样子，光绪突然意识到他是有意做给自己看，说给自己听的。这不，既然荣庆已经来了，早一步晚一步总能说上话，何必非要放下面子让该做的事不做，让别人疑心不说，而且落下话柄。望着这个身边的老人，说到伺候没得说，比谁都精心，从他嘴里也从没是非，但一碰到关键事，却不敢跟他商量，说他不向着他不像，说他死心塌地跟定他也不像，总之闹不清他究竟心里怎么想的。
“章德顺儿，你到底站在哪一头儿啊”光绪突然冒出一句连他事先也没想到的话。茶水章故意装糊涂，反问皇上说什么。光绪又好气又好笑，挥挥手说：“行了，传去吧。”
“传荣庆”
“朕听你的了，先叫起儿”
“喳”茶水章应得特别脆，磕了头匆匆出了殿门。
趁着光绪接见过阁部大臣的同时，茶水章非常巧妙地借皇上之名，带着两名小太监提着食盒来到乾清门，说这几天乾清门的老爷们日夜加班，非常辛苦，皇上从御膳里分出几道点心，赏给各位军爷。众人同声说谢皇上赏饭。茶水章故意说：“这儿谢恩皇上听不见，你们谁上去磕个头啊”大伙儿都嚷着荣大人代表他们去磕头，荣庆故意他说他一见皇上就哆嗦。推来推去，毕竟荣庆品阶最高，最后还是由他跟着茶水章去见皇上。
“见到谭嗣同了”光绪一见荣庆，劈头就问。
“奴才不但见到谭嗣同，还见了袁侍郎。”荣庆跪在地下，凑上前低声说道。
“袁世凯怎么说”光绪激动地。
“他对天起誓，我们三个人磕头拜了把兄弟”荣庆将昨晚上他和谭嗣同见到袁世凯的情况前前后后大致说了一遍。光绪听了，脸上终于露出笑容。
“我昨天等了你一天，一晚上没合眼。”
“奴才知道。可奴才即便来了，也进不了养心殿，这个节骨眼儿更不能坏了规矩。”
“有心眼儿。”光绪点点头，身心一下子松弛下来。他从宝座上站起，走到茶案边拿起茶水章沏的茶，伸手摸了摸，见茶已经凉透了，当即仰起脖子几口喝下，一边说“好茶好味儿的凉茶。”这时，他突然觉得这位经常装糊涂的茶水章一点也不糊涂，而且确信茶水章心里是向着他的。
“袁世凯现在动身没有”光绪在屋里兴奋地转了几圈，突然站定，问得更具体。
“他昨天连夜坐火车回天津了”
“好什么时候回来”
“今天夜里，他带着兵来。最迟天明五鼓，兵一到，先围住颐和园。”
“你跟袁世凯说没说，绝对不能伤了皇太后”
“他知道，说一定按皇上圣旨办。”
“荣庆，朕怎么赏你呢”
“皇上赏奴才的够多了。”
“好像总没到点儿上朕给你指婚吧”
“皇上”荣庆当即跪下连连磕头，心里激动得不能自制，甚至顾不上这是在皇上接见朝臣的养心殿，张口就说，“奴才就等着这天”
“她叫什么名字，人在哪儿”光绪被他的真情所感染，认真问道。
“回皇上话她就在珍主芓宫里，她叫吟儿。”荣庆已经不在乎所有的秘密，因为皇上开了金口，吟儿铁定成了他的人，再也没必要隐瞒。为此他一字一句，特别将“吟儿”两个字咬得格外清楚。
第十九章 风云突变
为了推行新政，光绪决定用兵。下令袁世凯出兵包围颐和园。光绪许下诺言，事成后赐荣庆与吟儿成婚。吟儿为了念及慈禧旧恩，竟然将这一消息透露出去。一夜间，皇上成了阶下囚，荣庆成了四处逃亡的通缉要犯。风云突变的九月二十日深夜，无论对光绪和珍妃，荣庆和吟儿，都是一个撕心裂肺的不眠之夜。
自从那天夜里，吟儿在景仁宫书房见到光绪书写密诏，为了防止意外，一连几天，珍妃始终派人盯着她，不让她离开景仁宫，更不让她与宫外任何人接触。为了让她安心呆在自己下房里，珍妃特别安排她做女红，制作手工绣花边之类，留着主子旗袍镶边用的。
吟儿明白珍主子这样做是不放心她，怕她走露消息。看来皇上这边真的要动手了，一想到这儿，她的心便紧紧揪在一起。她总觉得，要是万岁爷与老佛爷两人闹，似乎闹不到哪儿去，珍主子一掺合，事情就不好说了。珍主子与老佛爷似乎注定了命中相克，她们俩个性都大强，也都聪明绝顶。两强相争，必会拼得你死我活。对这后一点，正是她最担心的。
过去李莲英想让她留神珍主子这边的情况，时不时递个信儿，她不肯，因为她觉得自己是奴才，不能也不该管主子们之间的事。珍主子也好，皇上和老佛爷也好，他们是一家子，自己要是干这种事岂不是作孽，所以她执意不肯答应李总管。两个多月前，珍主子去颐和园陪老佛爷看戏，老佛爷单独见了她，跟她说了许多过去的往事，根本没提让她递信儿的事。从那以后，总管不再逼她，但小回回进城时，仍偷偷找过她几次。她什么也没说，听小回回说李总管很不高兴，所幸的是老佛爷并没怪罪她。
现在倒好，事情倒了个个，珍主子借皇上的力量，反过来要整老佛爷了。怎么办本来，她担心归担心，也只能急在心里，但此刻珍主子派人将她看得死死的。这一看，不但令她非常反感，同时更说明目前情势非常严重和危急，逼得她在心里生出一个念头，得想个法子给颐和园那边透个信儿。要不一旦事发，珍主子整死了老佛爷，她头一个有罪啊
吟儿想来想去，总也想不出个办法，甚至越想越矛盾。即使她能想出办法又怎么样珍主子和br /gt;</br></br>
“真的”小格格一听他们家要请客顿时来神了，“多会呀”
荣庆骗她说就在今天晚上。小格格想了半天，终于放了他，不过说她到时候也可要去他们家热闹。荣庆连声答应着，说了一大通好话，终于将这位生性好强难以应付的小格格打发走了。
荣庆到了菜市口北半街胡同处的浏阳会馆，他进了小院，抬头见门上有匾：“莽苍苍书斋”，知道这便是谭嗣同的住处，谭大人刚从湖南调任北京不久，来不及安家，就在会馆临时租了一间四合院。院门边一间小屋里走出一位年过五旬的老管事，向荣庆迎上来：“大人，您找哪位爷”
“军机处谭大人住在这儿”荣庆指着“莽苍苍书斋”问道。
“谭大入就住这儿，不过他现时出去了。”老管事回答说。
“上哪儿去了”
“没留话儿。”
“什么时候回来”荣庆急了。
“要不您留个字儿，等谭大人回来，让他回拜您去。”老管事歉意地对荣庆笑笑，说谭大人一时半时可能回不来。
“不用，我在这儿等谭大人。”荣庆站在书斋门前。老管事见对方认真要等谭大人，连忙让荣庆上门房歇会儿，说给他沏壶茶，让他边喝边等。荣庆犹豫片刻，指着书斋门，说他就在这儿等，老管事无可奈何地走了。荣庆看一眼四周，没发现什么可疑处，这才走到书斋门前的石阶上缓缓落下屁股。
荣庆坐在石阶上，一边等谭嗣同，一边细细想着这些天来发生的一切。他心里有说不出的紧张和亢奋。他深知自己的身家性命，包括他和吟儿将来的前程，全都押在皇上和皇太后之间的这场斗争中。此刻，他再也顾不得许多，皇上对也好，皇太后错也好，反正对他来说只有一条路，那就是跟定皇上，一条道走到黑了。
他正思谋着，突然看见一个人影从院门走进，他立即认出那人是谭嗣同。
“谭大人”荣庆慌忙从门前石阶上站起。
“您是谁我好像没见过您。”谭嗣同认出他是光绪身边的侍卫，但外表上却装出毫不相识的样子，由于他的身分，早就被瑞王等人盯上了，他不能不提防。他看一眼荣庆，意识到皇上那边可能出了事，要不皇上决不会冒险派他来这儿找他。
“在下是乾清门侍卫，有特别要紧的事”荣庆连忙向谭嗣同解释，心里却不高兴，因为他跟这位谭大人在皇上身边已经见了好几回了。
“公事”谭嗣同不动声色地问，一边打量着四周。
“当然”荣庆特别强调这两个字。
“公事请明天送到紫禁城军机处，我身涉机要，不便在家里待客，请吧。”谭嗣同要荣庆明儿去军机处找他，急得荣庆凑到他面前，说这件事十万火急，等不了明天。谭嗣同心中已经料到对方有急事，但仍然装作不着急的样子，问他什么事荣庆犹豫片刻，说还是进屋里说。谭嗣同趁着与他说话的机会，再一次打量着四周，当他确信没什么可疑之处，这才让荣庆进了他的书房。
荣庆跟着谭嗣同一前一后进了书斋。
“请坐。”谭嗣同指指茶几边的椅子，让荣庆就座。
荣庆没有入座，转身关上房门，然后神色严肃地走到谭嗣同面说：“谭嗣同接旨”
“接谁的旨”谭嗣同一动不动地坐在那儿，两眼紧紧盯着对方。
“当然是皇上的。”荣庆有些火了，不知对方跟自己玩什么花样。
“荣侍卫，”谭嗣同哈哈一笑，“你大概不清楚圣旨出自谁人的手笔吧皇上下诏，都是我们军机处先拟稿子，皇上过了目，还是我们军机处抄写下发，我没有动过笔，哪儿来的圣旨”
“这是皇上的密诏。”荣庆边说边取下帽子，从帽沿里取出一卷白绢递给对方。
谭嗣同犹豫片刻，站起来接过荣庆手上的密诏，粗粗看了一遍，觉得这字迹，其间的语气，显然不像是假的。但一想到荣庆是瑞王的人，而且此人与瑞王家的小格格订了亲，唯恐其中有诈。眼下，皇上与皇太后双方箭在弦上，一处小小失误，可能惹出大祸，他不得不提防。其中最令他担心的是瑞王假传光绪皇上圣旨，让他们在不辨真假的情况下轻举妄动，这样对方便可在早有准备的情况下，将他们一网打尽。
“这是假的。”谭嗣同突然沉下脸。
“不，真的，我敢以胜命担保”荣庆信誓旦旦地说。
“你骗不了我你是瑞王的走狗”谭嗣同突然拔出墙上挂剑，一个剑花，直逼荣庆，“说，瑞王派你假传圣旨，用意何在，他想干什么”
荣庆猝不及防，被他用剑逼到墙角，荣庆站在那儿，将上午光绪召见他的情况说了一遍：“我发誓跟瑞王没关系……”
“你再不说实话，我要开杀戒了”谭嗣同举剑向对方怀中刺去。
荣庆见对方动手，虚晃一招，侧身转体迅速出手，趁对方身体前倾的一瞬间，夺过对方手中的宝剑。看见荣庆有如此不凡的身手，谭嗣同心中暗暗惊讶。他站在那儿，运足底气等着对方出手。荣庆显然没有出手的意思，双手捧着剑递给谭嗣同。
“谭大人收好了。”
“你……”谭嗣同望着他，犹豫不决地收下宝剑。
“请大人接旨。”荣庆再次拿起书桌上的密诏。
谭嗣同拿起密诏，细细看了一遍。当他意识到一场巨大的风暴即将来临，一方面非常激动和紧张，另一方面也有种说不出的担心，担心皇上会看错袁世凯这个人。
“谭大人信也在你，不信也在你如果皇上看错了人，你就把我绑到兵马司出首”荣庆见对方锁紧双眉不说话，心想难道这些当文官的都这个德行，遇什么事儿都不急不慢，三拳打不出个屁来。
“说得好，”谭嗣同打量着对方，“你难道不怕死”
“人活百岁，总有一死”
“好汉子谭某失礼了。”谭嗣同向荣庆抱拳施礼，终于确信他是光绪派出的信使，荣庆连忙说，这会儿咱们可没工夫了。让谭嗣同赶紧拿主意。谭嗣同告诉他，说袁世凯人在北京，今晚上就去见他。
“我陪您一块儿去见袁大人”荣庆说。
“好人心不死，大清国中兴有望荣大人，您受我一拜”谭嗣同面向荣庆深深一拜……
荣庆与谭嗣同乘一辆马拉轿车，俗称蓝呢后档车向法华寺赶去。
法华寺原是北京东城郊一座香火旺盛的大庙，先皇咸丰在世时，西方列强攻人北京，在这儿放了一把大火，从此这儿便衰败了，眼下，这座庙已被袁世凯的新军所征用。因为这儿是天津和北京必经之路，加上袁世凯的军队驻在天津小站，他将这儿当作与北京的联络地点，他来北京办事也自然住在这儿。荣庆与谭嗣同赶到法华寺，天已经黑透了。守在门外的新军一见谭嗣同亮出军机处腰牌，立即报到值班的副将那儿，副将看了谭嗣同的帖子，知道他就是眼下最红的四位小军机之一，自然不敢怠慢，立即让谭，荣二位进了大门边的值房休息，亲自去向袁世凯通报。
袁世凯正在卧室里秉烛读书，听副将来报军机处章京谭嗣同在门外求见，心里顿生疑虑。心想自己与这位小军机素无来往，深夜过访，其中必定有什么重要事情，谭嗣同是皇上身边新党中的骨干，本该立即请他进来，按副官说的那样，“跟他交个朋友嘛，都是用的着的人”。但想到眼下时局非常微妙，帝后两党剑拔弩张，北京不比天津小站，棋错一步满盘输，想来想去觉得多一事不如少一事。最后他向自己副官挥挥手，让他挡驾不见。
“对不住二位大人，袁大人睡下了。刚吃过安眠药。”副将进了值房，向谭，荣二位表示歉意。
“睡下也请他起来，劳驾。”谭嗣同坚持要立即见袁世凯。
“我们大人的脾气……”副官露出为难的表情。
“你只管传我的话，有什么事我替你担当。”
“大人吃了安眠药，恐怕叫不醒……”
“你告诉袁大人。”荣庆急了，走到副将面前，“说谭大人有圣旨在身，见也得见，不见也得见”
一听有圣旨，副官慌忙转身跑了，来到袁世凯下榻的东厢房。袁世凯听说有圣旨，心里一愣，当下问他们来了多少人，当他听说连同谭大人和荣庆总共只有两个人，心里觉得不对劲，认为不合传旨的规矩。
“如果是假的，是不是抓起来”副官问。
“既不抓，也不接。”袁世凯沉吟片刻，这种时候他不能冒得罪任何一方的危险，因此最好的办法就是将来人打发走。
“谭大人，卑职叫了，叫不醒。”副将匆匆回到值房，一定要他们离开。
“看来得我亲自去叫。”看来己无理可讲了。谭嗣同火了，抢上一步出了值房门，向袁世凯下榻处走去。
“营中自有军规，你等不得擅越”副将连忙追出去，拦住谭嗣同。门外几名新军也闻声冲过来，荣庆冲上前，伸手抓住副官，不等对方摸枪，荣庆已经掏出手枪指着他脑袋，厉声喝道：“这是皇上赏的，兄弟，你就当是尚方宝剑吧”
副官无奈，知道来人非同寻常，只得挥挥手，命令手下新军让谭嗣同进了东厢房外的大殿。
谭嗣同大步进了东厢房，只见袁世凯身穿箭衣坐在床沿，显然副官说他已经睡下是一种搪塞。对此，谭嗣同心里甚为不满，但考虑眼下时局，他也不得不提防，就像他来这儿之前，对荣庆也心存疑惑一样。不过，他深信，只要当面见到袁世凯，打消他的疑虑，他一定会站在皇上这边的，袁世凯不但参加过支持皇上新政的强学会，而且捐过银子，加上他所训练的北洋新军，与洋人、洋务接触频繁，对光绪在朝廷革旧布新、富国强兵的国策会由衷地赞成，否则皇上也不会于危急中寄希望于他的。
尽管袁世凯对谭嗣同突然闯进卧室非常吃惊，其实他心里早有预感，谭大人带来了他既想看见又怕看见的圣旨，那天皇上在养心殿召见他时说的那些话绝非一般的玩笑话。对此，他感到受宠若惊，因为有朝一日他能借助皇上的重用，成为朝廷的栋梁。另一方面，他也觉得说不出的恐惧，担心皇上对手实力太大，一旦事发不成，他将会人头落地，家破人亡。所以他希望皇上说的“那一天”尽可能晚一点出现，也许那时他会拥有更大的实力。但此刻，这一天却大大出乎意料地提前来到了。
谭嗣同和袁世凯都听说过对方的名字，但却是头一次，在这种非同寻常的情况下见面。他们互相注视着对方，一面揣摸对方的心思，一边稳住自己的情绪，“谭大人”袁世凯稳住神，从床前站起，友好地向谭嗣同走过去。
“袁侍郎。”谭嗣同打量着这位三十九岁的新军首领，在他那保养得很好的脸上看到一丝游疑的笑意，赢得对方的好感，他先拾举起对方，“一向无缘识荆，今天一见，果然丰采不凡呐。”
谭嗣同坦然一笑，显然对方被他的笑容所打动，也开怀大笑。尽管两人第一次见面，却像老熟人似的在茶几边聊起来。由个人琐事谈及朝廷大事，从强学会说到新政，由谭嗣同在湖南办学说到袁世凯在小站训练新军等等，两人越谈越投机，一致认为，当今中国已病入膏肓，新政是唯一起死回生的办法。“袁世凯接旨”谭嗣同见时机成熟，当即从椅子上站起，袁世凯心里一沉，立刻跪下，谭嗣同郑重地从怀里取出密诏，递给对方。
“这是皇上派人秘密带出来的衣带诏，请袁大人默读。”
袁世凯跪在地下，接过密诏，认真读着。他越读越感到情势危急，正如自己先前所担心的那样，皇上说的“那一天”已经到了。他将圣旨一连看了两遍，然后站在那儿沉吟不语。
“大清国的生死存亡，四百兆黎民的浮沉，全都在此一举。皇上正在等着袁侍郎的决断”
“谭大人，”袁世凯举着手上的密诏，“密诏上并没有点兄弟的名字呀。”
“边角上写着速送谭嗣同，晓谕袁世凯。”
“圣旨兄弟也见过几道，应该是朱笔，可是这道密诏是墨笔写的。”
“你怀疑我假传圣旨”
“言重了。”袁世凯笑笑说，“不怕谭大人在意，你我素昧平生，从无交往，今天头一回见面儿，您就出这么大的题目。你想想，这事要搁在您身上，您信吗”
谭嗣同虽说一再强调，现在是非常时刻，唯有以非常手段处置、但他不得不承认袁世凯的疑虑是非常合乎情理的。袁世凯见对方沉默不语，便说如果诏书是真的，皇上明天召见兄弟的时候，可以当面宣诏，至于今晚上的事，就算没这回事儿。
“谭大人，您也没来过，咱们也没见过。您请吧”
“袁世凯这么说，难道皇上看错了人”谭嗣同没想到对方会下逐客令，瞪起两眼，不甘心地站在那儿。
“谭大人，客气点，就凭你假传圣旨，我就能把你抓起来”
“请吧。”谭嗣同当即取出匕首，持起衣袖，“好哇，纵观世界各国，没有不流血而变法成功的。大清国变法的第一滴血，就从谭嗣同身上取吧”
“等等。”袁世凯见谭嗣同拔出匕首，欲割手腕，连忙上前拦住，“谭大人不说还有一位宫中侍卫随你一起来的，为什么不让他进来作证”
“该死我几乎忘了这事。”谭嗣同猛地拍着脑门，转身叫着门外的荣庆，荣庆与袁世凯的副官正在门外等候，听见谭嗣同叫他，立即推门走进，副官不放心，紧跟着荣庆一起走进东厢房。荣庆一进门，袁世凯便认出他是光绪皇上身边的侍卫，为了让他俩认识，皇上特意介绍他们见了面，后来又安排他押送进贡的汽车，随袁世凯一块进颐和园。
“袁大人”荣庆抱拳行礼。
“荣大人”袁世凯双手抓住荣庆的手，长长地松了一口气，“怎么不早进来差点错怪了谭大人。”
谭嗣同笑笑，心里埋怨自己不该忘了这茬事。荣庆是皇上贴身侍卫，又与袁世凯见过面，早该让他一块儿进来面见袁世凯，就不会生出刚才的误会。袁世凯一边招呼荣庆，一边叫副官出去，副官见他们认识，知道有要紧事，连忙退出。袁世凯特意走过去，关上房门，插上门栓，然后走到谭嗣同面前，深深抱拳作揖：“谭大人，恕袁某刚才失礼了。你放心，营救皇上，袁某万死不辞”
“不怕我讹你”谭嗣同心里一块石头终于落下，半开玩笑他说。
“荣侍卫在，圣旨就是真的”袁世凯拉起荣庆手，沉吟片刻，对他们说，他将连夜赶回小站，三日之内发兵北京，解皇上之难。
“好袁大人快人快语。”谭嗣同高兴地拱手还礼。
“三人同心，黄土变金。袁某不才，为表奉诏救主的决心，愿和二位结为金兰之好”
谭嗣同心中一动，心想光绪果然没有看错袁世凯，此乃大清国之幸事，他显然被袁世凯的决心和真诚所打动，连声说好。荣庆见袁世凯如此慷慨激昂，想到只要他一发兵，自己便是救驾的功臣，他与吟儿成婚的事便成为定局，心里激动得不行，当即第一个跪下。一见他先跪了，谭嗣同和袁世凯也慌忙跪下，当下拜了天地，并按年纪大小分序长幼。袁世凯最长，为老大。谭嗣同三十三岁，为老二。荣庆才二十一，自然成了三弟。
从法华寺回到城里，已经一更多天了，为了安全起见，荣庆与谭嗣同没等迸城便分了手。他跳下蓝呢后档车，吩咐车夫将谭大人直接送回浏阳会馆，自己则一路步行向家里走去。
经过一天的奔波，特别是精神上的高度紧张，荣庆已经疲倦不堪，但心里却说不出的激动和兴奋，特别想到再过几天，袁大人发兵进京，将颐和园和紫禁城团团围住，这天下便是皇上的。皇上与慈禧是一家人，娘儿俩，再闹也闹不到哪儿去，但那个瑞王却头一个跑不了。瑞王倒了，那小格格也就不敢再缠他了，更何况皇上将把吟儿赐婚给他，小格格一个罪臣之女，纵然想闹也不敢啊
不过，不论怎么说，瑞王也是有恩于他的，要不是对方保举，他不可能进宫当差。进不了宫，自然也就接近不了皇上，成不了皇上的贴身侍卫。想到瑞王可能会坐牢从军，甚至会掉脑袋，他心里稍稍有些不安。不过一想到吟儿，他立即铁了心。他在心里宽慰自己，他已经救了瑞王家的傻儿子，也算是一报回一报，两清了。为了吟儿，这是他唯一的选择。一想到他与吟儿之间的事，他觉得就像做梦似的，几乎不敢相信这一切是真的。
过去对做官他总觉得没多大意思，可现在一想吟儿即将成为他的人，做官立即变得有些意思了。这不，母亲辛苦一辈子，只不过是个三品夫人，吟儿父亲比自己父亲还不如，退休才正四品，而吟儿一嫁给自己就能当上从二品的官夫人，甚至还要更高。想到这儿，他心里泛起一丝淡淡的甜意，觉得他不仅为了家族，更为了吟儿争得了好大的面子。
走着走着，荣庆一拐弯便进了他们家那条胡同，远远瞅见家门口挂着那盏灯笼还亮着，这才突然想起他骗小格格说家里请客的事，糟了他知道小格格是个不好惹的主，要是她还守在大门口等自己，让她撞见了，一定会闹得天翻地复，算了，今儿麻烦事够多了，不能再惹她。想到这儿，荣庆慌忙转身，想从后院悄悄翻墙头进去。他刚刚转身，小格格突然出现在他面前。
“荣庆”小格格冲到他面前，怒不可遏伸手扯着他衣服大叫，“你死哪儿去了”
“小格格我……”越是想躲越是撞上了，荣庆吓得张口结舌。
“你找野娘们儿了，找臭脿子了”小格格揪住他又撕又扯。
“别闹，别闹，我都快累死了。”
“你干吗不死啊”小格格一边打他一边叫。
“你先别闹，听我慢慢说，我办的是大事……”荣庆好言好语哄着他，拉着她往胡同外走去，怕在这儿惊动了家里人，事儿闹得更大。
“说，什么大事”小格格被他一哄，信以为真，一边跟他向胡同外走，一边问，“你要说不出，我非揭你皮”
“是大事……只不过不好说给你们女人听……”荣庆吱吱唔唔地，这才知道自己说走了嘴，心想要让她知道他今晚上和谭嗣同去找袁世凯，那不是存心找死“骗我，蒙我什么屁事儿，臭事儿……”小格格在这儿等了他一晚上，她本来就气不打一处出，这会儿又见他胡说八道，根本说不出什么事，认定他去玩女人了。她气得又哭又闹，扑在他怀里使劲捶打着他胸口和双肩。荣庆拼命哄他，无奈他一时实在想不出更好的理由，因此他越哄小格格越生气，闹腾得更凶。
这时一队查夜士兵闻声跑来，将荣庆和小格格团团围住。有人向押队的巡城御史报告，说“有犯夜儿的”。御史走上前，一名士兵举着手中灯笼照亮两位闹事的。士兵提的灯笼上有行扁字，上书：南城兵马司。小格格一时没闹清什么事，瞪一眼那士兵，张口便骂，说他瞎了狗眼。御史火了，当即下令将他们抓起来。御史一发话，士兵们围上来要抓人。
“你敢也不问问我是谁……”小格格冲四周的士兵大叫。士兵们被她气势镇住，一个个愣在那儿没动手。
“你是谁说呀”御史见得多，不吃这一套。
“我是，我是……”小格格话在嘴边没好意思说，她一个王爷家的公主，深更半夜与一个男人在一起，而且自己又穿着男装，一时半时怎么也说不清，她急了，拉着荣庆胳膊往他身后躲着。
“说不出就带走”这会儿轮到御史发狠了。众士兵一拥而上要抓人。荣庆挡住小格格，不紧不慢他说，小格格是他兄弟。
“请问你是什么人”御史沉下脸，显然不肯轻易放过他们。
“乾清门三品侍卫荣庆。”荣庆边说边取出腰牌。
士兵们一听不由自主地后退了半步。御史毕竟老练，从一名士兵手中接过灯笼，在荣庆出示的腰牌上照了一下，一眼看出对方的腰牌是真的，立即吓了一跳。
“哎哟，侍卫大人卑职有札了。”御史慌忙向荣庆抱拳行礼。士兵一见长官敬礼，也跟着敬礼。
“各位辛苦啦。”荣庆笑笑向众人摆摆手。
“您辛苦，您辛苦”御史点头哈腰，带着士兵们走了。
“吓死我了。”小格格平日威风惯了，没想刚才吓得没了词儿，差点栽在几个当兵的手里。直到巡夜的士兵走远，她才回过神，身体软软地偎依在荣庆怀里，过了好半天才柔声软语地问他，“说实话，你真没去八大胡同啊”
“今晚上我如果见过一个女人，让我车压马踩，路死沟埋”荣庆信誓旦旦地说。
“别说那么狠”小格格伸手捂住他嘴巴，头埋进他怀里，偷偷笑了。
荣庆站在那儿，感到她那柔软的身体在自己怀里扭动，她那只小手，紧紧勾在自己脖子上，抚摸着他的耳根和颈脖子，心里突然涌出一种不安。虽说他一心爱的是吟儿，因为小格格缠着他，坏了他与吟儿的好事，心里有些怨恨她。但另一方面，小格格对他是好得不能再好，只是不自觉地坏了他的事。现在想到她已经坏不了自己的事，甚至可能因为瑞王反对皇上新政遭到连累，心里反倒对她有说不出的同情。
天真无邪的小格格可没想那么多。这会儿，当荣庆向她发誓他没去找女人，这已经足够了。对他不爱玩女人，作为一个追求他的女人，她也许比任何人更了解他。只要他不是去玩女人，管他干什么，哪怕他刚才将她老爸狠狠揍一顿，那也不关她的事。
茶水章端着托盘，不紧不慢地向养心殿走去。盘内有几个“绿头牌”，每个牌代表一拨皇上召见，或是内阁求见的大臣，这都是军机处事先根据皇上的意思前一天安排好的，有几个牌就代表皇上要接见几次朝臣。今天早朝一共有三“叫起儿”。内阁一起，军机一起，还有法司一起。当他跪在地下，向光绪报了早朝的顺序，便发现对方心不在焉，从喉头里轻轻哼了声“知道了。”
长期以来的宫中生活，茶水章对主子们摸得非常清楚，根本不用对方开口，甚至不用有意关照，凭着某种本能便能干无声中察觉到主子们的心情，包括主子与主子之间，主子在朝廷或宫中发生了什么事。
自他来光绪身边，光绪情绪一向比较低落，话不多，且多疑，除了和珍妃在一起有说有笑外，常常一个人坐在书桌前发愣，显然在想什么心事。自推行新政以来，他情绪明显好转，时而兴奋，时而烦躁，但不论怎么说身上多了几分过去所缺少的某种活力。
最近几天，情况突然发生变化，特别这两天，皇上成天魂不守舍。晚上召珍主子来身边，不像从前，谈得再晚，过了起更时间准要遮灯，也就是叫人落下黑纱罩住寝宫里的宫灯，表示人睡了。昨儿前儿晚上，光绪与珍主子屋里的宫灯一夜没落黑纱，寝宫内外的坐夜儿的全撤了，为了防止万一，茶水章一连两晚上，亲自带着皇上身边最没有是非的老太监，分头守住殿门和寝宫南窗边的回廊。
他知道，皇上压力很大，所以显得心力憔悴，这跟他在朝廷上推行新政受到许多人，其中包括老佛爷的反对有关。他是个奴才，不懂得更多的道理，但他只认一条死理，奴为主死，此乃天经地义，主子无论做什么，不论错与对，他都得尽心尽力。但话又说回来，他曾经是老佛爷身边的奴才，在她身边比在皇上这儿还久。因此面对一仆二主，偏偏这两个主子闹上了，他夹在中间要多难受有多难受。
不过自古朝廷上的事应由男人管。他识字，也多少读过一些书，对于这一点他是深信不疑的。但老佛爷这些年一直垂帘听政，朝廷上的事也理得顺顺当当。不知是因为他看着皇上长大的，还是因为皇上生性文弱，尽管他在心里一再告诫自己，在这娘儿俩的矛盾中保持不偏不倚，但凡事一落到实处，内心总或多或少偏向于皇上这边。
茶水章抬头看一眼坐在龙椅宝座上的光绪，见他脸上的肌肉松弛着，眼泡发肿，苍白的额头下，眼圈显得格外乌青，心里顿时说不出地怜悯。
“皇上先叫哪起儿呢”茶水章跪在地下问。
“随便吧。”光绪无精打采地垂着眼皮。
“皇上荣庆回来了。”茶水章压低声音，他知道光绪此刻最想见的人是荣庆。昨儿上午，皇上召见荣侍卫后，荣庆便匆匆出了宫门，一直到宫门上锁，光绪不知问了茶水章多少遍，口口声声惦着他怎么还没回来。尽管茶水章不知道皇上让荣庆办什么事，但心中估摸一定是非常重要的事，昨儿当皇上听茶水章说荣庆一出养心殿，便被瑞王带到值房问话，神色格外慌乱。后来听人说荣庆离开紫禁城，皇上才松下一口气，今儿一大早，茶水章送上早茶，光绪头一件事便问荣庆回来没有。果然，光绪一听荣庆来了，立刻精神起来，让茶水章立即传他进殿。
“皇上，这三起儿呢”茶水章瞅一眼托盘上的绿头牌，一字一句说得很慢，显然想提醒光绪不要太着急，至少不能让外人看出他过于急着想见荣庆。
“不叫了今天早朝免了吧。”光绪一心想知道荣庆带密诏出宫的结果，根本没在意茶水章的提醒。
“皇上这不合适吧”茶水章跪在地上不肯起来。
“什么”光绪不高兴地，“你耳朵不好使，嘴可没闲着。”
“奴才不会说话，奴才就会沏茶。”茶水章边说边从茶案上端过一碗刚沏的热茶双手递上，“请皇上用茶。用了茶再决定先叫哪起儿。”
光绪无奈地接过茶盏，呷了一口，刚进嘴便吐出来。
“你想烫死我呀”光绪将茶盏往茶案上重重一磕。
“奴才该死上茶上得太急了，让奴才替皇上吹一吹，凉一凉再喝。”茶水章双手拿起茶盏，用碗盖轻轻拨开水面上的茶叶，不紧不慢地吹着，一边喃喃自语，说什么茶已经沏好了，不用急，热点凉点香味总跑不了。他不得不在心里比较，要是老佛爷碰到这种时候，绝对跟皇上不一样。有时候，她越是想见谁，越是作出一副不想见的样子，那才叫做沉得下心，守得往气啊不知为什么，一想到这些，他总觉得皇上太嫩了，要是皇上及得上老佛爷一半，那事情就好办得多了。
听着他口中念念有词，看见他那一副不慌不忙的样子，光绪突然意识到他是有意做给自己看，说给自己听的。这不，既然荣庆已经来了，早一步晚一步总能说上话，何必非要放下面子让该做的事不做，让别人疑心不说，而且落下话柄。望着这个身边的老人，说到伺候没得说，比谁都精心，从他嘴里也从没是非，但一碰到关键事，却不敢跟他商量，说他不向着他不像，说他死心塌地跟定他也不像，总之闹不清他究竟心里怎么想的。
“章德顺儿，你到底站在哪一头儿啊”光绪突然冒出一句连他事先也没想到的话。茶水章故意装糊涂，反问皇上说什么。光绪又好气又好笑，挥挥手说：“行了，传去吧。”
“传荣庆”
“朕听你的了，先叫起儿”
“喳”茶水章应得特别脆，磕了头匆匆出了殿门。
趁着光绪接见过阁部大臣的同时，茶水章非常巧妙地借皇上之名，带着两名小太监提着食盒来到乾清门，说这几天乾清门的老爷们日夜加班，非常辛苦，皇上从御膳里分出几道点心，赏给各位军爷。众人同声说谢皇上赏饭。茶水章故意说：“这儿谢恩皇上听不见，你们谁上去磕个头啊”大伙儿都嚷着荣大人代表他们去磕头，荣庆故意他说他一见皇上就哆嗦。推来推去，毕竟荣庆品阶最高，最后还是由他跟着茶水章去见皇上。
“见到谭嗣同了”光绪一见荣庆，劈头就问。
“奴才不但见到谭嗣同，还见了袁侍郎。”荣庆跪在地下，凑上前低声说道。
“袁世凯怎么说”光绪激动地。
“他对天起誓，我们三个人磕头拜了把兄弟”荣庆将昨晚上他和谭嗣同见到袁世凯的情况前前后后大致说了一遍。光绪听了，脸上终于露出笑容。
“我昨天等了你一天，一晚上没合眼。”
“奴才知道。可奴才即便来了，也进不了养心殿，这个节骨眼儿更不能坏了规矩。”
“有心眼儿。”光绪点点头，身心一下子松弛下来。他从宝座上站起，走到茶案边拿起茶水章沏的茶，伸手摸了摸，见茶已经凉透了，当即仰起脖子几口喝下，一边说“好茶好味儿的凉茶。”这时，他突然觉得这位经常装糊涂的茶水章一点也不糊涂，而且确信茶水章心里是向着他的。
“袁世凯现在动身没有”光绪在屋里兴奋地转了几圈，突然站定，问得更具体。
“他昨天连夜坐火车回天津了”
“好什么时候回来”
“今天夜里，他带着兵来。最迟天明五鼓，兵一到，先围住颐和园。”
“你跟袁世凯说没说，绝对不能伤了皇太后”
“他知道，说一定按皇上圣旨办。”
“荣庆，朕怎么赏你呢”
“皇上赏奴才的够多了。”
“好像总没到点儿上朕给你指婚吧”
“皇上”荣庆当即跪下连连磕头，心里激动得不能自制，甚至顾不上这是在皇上接见朝臣的养心殿，张口就说，“奴才就等着这天”
“她叫什么名字，人在哪儿”光绪被他的真情所感染，认真问道。
“回皇上话她就在珍主芓宫里，她叫吟儿。”荣庆已经不在乎所有的秘密，因为皇上开了金口，吟儿铁定成了他的人，再也没必要隐瞒。为此他一字一句，特别将“吟儿”两个字咬得格外清楚。
第十九章 风云突变
为了推行新政，光绪决定用兵。下令袁世凯出兵包围颐和园。光绪许下诺言，事成后赐荣庆与吟儿成婚。吟儿为了念及慈禧旧恩，竟然将这一消息透露出去。一夜间，皇上成了阶下囚，荣庆成了四处逃亡的通缉要犯。风云突变的九月二十日深夜，无论对光绪和珍妃，荣庆和吟儿，都是一个撕心裂肺的不眠之夜。
自从那天夜里，吟儿在景仁宫书房见到光绪书写密诏，为了防止意外，一连几天，珍妃始终派人盯着她，不让她离开景仁宫，更不让她与宫外任何人接触。为了让她安心呆在自己下房里，珍妃特别安排她做女红，制作手工绣花边之类，留着主子旗袍镶边用的。
吟儿明白珍主子这样做是不放心她，怕她走露消息。看来皇上这边真的要动手了，一想到这儿，她的心便紧紧揪在一起。她总觉得，要是万岁爷与老佛爷两人闹，似乎闹不到哪儿去，珍主子一掺合，事情就不好说了。珍主子与老佛爷似乎注定了命中相克，她们俩个性都大强，也都聪明绝顶。两强相争，必会拼得你死我活。对这后一点，正是她最担心的。
过去李莲英想让她留神珍主子这边的情况，时不时递个信儿，她不肯，因为她觉得自己是奴才，不能也不该管主子们之间的事。珍主子也好，皇上和老佛爷也好，他们是一家子，自己要是干这种事岂不是作孽，所以她执意不肯答应李总管。两个多月前，珍主子去颐和园陪老佛爷看戏，老佛爷单独见了她，跟她说了许多过去的往事，根本没提让她递信儿的事。从那以后，总管不再逼她，但小回回进城时，仍偷偷找过她几次。她什么也没说，听小回回说李总管很不高兴，所幸的是老佛爷并没怪罪她。
现在倒好，事情倒了个个，珍主子借皇上的力量，反过来要整老佛爷了。怎么办本来，她担心归担心，也只能急在心里，但此刻珍主子派人将她看得死死的。这一看，不但令她非常反感，同时更说明目前情势非常严重和危急，逼得她在心里生出一个念头，得想个法子给颐和园那边透个信儿。要不一旦事发，珍主子整死了老佛爷，她头一个有罪啊
吟儿想来想去，总也想不出个办法，甚至越想越矛盾。即使她能想出办法又怎么样珍主子和br /gt;</br></br>