绝的深宫中，甚至在这个世上，荣庆是她唯一的想头，没了这个想头，她活着还有什么意思
想起她和他一起跪在地下对着老天爷发誓的情景，这一切好像就发生在昨天。大半年前她还满心喜悦地等着成为他的新娘，如今荣家一退婚，她跟他再也没法在一起了。她在这儿成天小心翼翼地捏着心眼做人，一丝不苟地替主子当差，不就为了出去能嫁到荣家，日后能跟他在一起过上好日子想来想去，越想越觉得老天爷瞎了眼，存心不让她活下去
她靠在炕墙上，两眼盯着上方的房梁，心里像一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。她恨自己没出息，前一阵子因为哭秀姑姑慈禧要治她罪，她竟吓得浑身发软。其实她那会儿真要死了，茶水章想办法捎话给他，也好让他们家人后悔一阵子，荣庆会为自己伤心掉泪，这不也挺好，现在两家退了婚，他跟她再也没关系，她死了也就死了。
对，我死了，消息传到他们家，传到他耳朵里，正好说明是他害死了我。荣庆呀荣庆，我死也得死个样儿给你看看，一股热勃勃的血沿着她脖颈子往上爬，将她耳根和腮帮烧得一片灼热。她从炕上找出一条粉红色腰带，搬了一张椅子放到炕面上，人站在椅子上，然后将腰带抛上头顶的横梁。她一连抛了几次，终于将腰带套住横梁，打了一个死结。她双手握住腰带圈，两眼死死盯着那粉红色的绸带，本能地倒抽一口凉气，只要她脖子往圈套里一伸，一了百了，一切都了结了。
就在这一瞬间，她突然看见一个人影从窗口飘进。秀姑姑她吓得差点没叫出声，秀姑姑笑笑，向她摇摇手，好像在跟她说什么。她急忙松开手，从椅子上爬下，想问问清楚她说什么。她向站在窗边的秀姑姑走去，秀子突然不见了，像她来时一样从窗口飘然而去。
吟儿站在那儿发呆，心里思索着秀子刚才向自己摇手的意思，不明白秀子究竟是让她别害怕，还是劝她别上吊她走到架在炕面上的椅子旁，只觉得浑身疲软，四肢无力。她看一眼悬在头上的粉红色腰带，再也没力气，也没先前那股勇气爬上去。半年多来她在宫中经历了这么多磨难，前一阵子刚刚逃过了鬼门关，她实在不想死，也不甘心就这样不明不白地撒手人寰。不，我不能死她脑海里突然掠过一个念头，她必须活下去，为了一个理由，也许这是她活下去的唯一理由。
第十一章 没有把握的变局
光绪决定在朝廷推行新政，引起保守派的王公大臣们一片惊慌。慈禧不动声色，暗中却派宫女平儿到景仁宫监视珍妃和光绪。一仆二主的茶水章夹在中间两头为难。吟儿为了死去的秀子打李莲英嘴巴。这是一场谁也没有把握的变局。
一八九八年春，康有为上书应召统筹全局折送到了光绪皇帝手中，从而拉开了著名的戊戌变法的帷幕，同时也写下接踵而来的大清国腥风血雨。苦难而悲惨的一页。
吃了晚饭，光绪趁着天黑前后这段“后蹬儿”时间，坐在东暖阁书案前，一边烤着带鎏金铜罩的龙头炭火盆，一边逐字推敲着康有为的上皇帝书。这部上书他已经看了不下十遍，每读一次仍然非常兴奋，越看越激动，越看越觉得有道理。
几天前，他力排瑞王等人的阻挠，与自己老师翁同和等人一起，在总理各国事务衙门内亲自召见了这位年富力强四十岁的工部主事。严格地说，这份统筹全局书是康有为在他的授意下写出的，不仅表达了他多年来对朝廷革旧布新的设想，更将他的设想变为具体的施政纲领。他提起朱笔，在这份统筹全局书上不停地画着圈圈，标出他认为重要之处和他特别欣赏的文字。
茶水章悄俏走进，见光绪正在批阅奏折，便将托盘里刚沏好的茶轻轻放到书案上。他是这儿的宫监，养心殿的首领太监，几十名当差太监都得听他调派，按理说茶水一般不该他送。因为他在茶水房呆久了，专门侍候慈禧请茶，因此他不但习惯送茶，连沏茶也看不上别人，每次都由他亲自上手才放心。
“来了吗”光绪头也不抬地问。对这位首领太监亲自替他泡茶送茶，光绪说了他好多回，但他总也不改，习以为常，只得由他去了。
“还没哪。”茶水章知道皇上指的是珍妃。
光绪情绪非常好，提着案上的统筹书，说这个奏折写得好极了，并说康有为以前也给朝廷上书，连同这次已经是第三次上书皇上，都是有着实行新政的陈条。但前几次的奏折全让礼部和军机处的几位大学士和尚书、侍郎们一块拦住，愣把折子给“淹”了。要不是翁同和，他早就看不到这些折子，也就没有这次的统筹全局书了。
“皇上，奴才给您请茶。”光绪说得挺激动，茶水章却一脸漠然，只顾伺候他喝茶。
“没听见，我跟你说话呢。”光绪显然有些不高兴。
“皇上”茶水章慌忙陪笑，“外头的事儿奴才听不懂。奴才就知道伺候您。”
“国家兴亡匹夫有责，难道你不是大清国民”光绪仍沉浸在自己的兴奋之中，居然说起了大道理。
“奴才就记着，内监不得干预朝政。”
“朕也没让你干预呀。去去去”
“喳。”茶水章一边答应一边侧身退出殿外。
“等等。”光绪叫住茶水章，望着这位多年前伺候过自己的旧人，心里隐隐生出一种失望，他将他从慈禧那儿要到身边，连升他三级，主要是为自己下一步改革打算。王商老了，精力大不如从前，因此才换上他，他对李莲英有种本能的防范，怕他以内廷总管的身分，借慈禧名义给他派来一个眼线之类的人物，那就麻烦了，所以才抢先要了茶水章。他不但年富力强，精力充沛，而且进宫时就在他身边当过差，至少他绝对忠于自己。没想他是个不热不冷的温开水，敬业勤恳却谨小慎微，话很少，句句说得从不出错，但没有多少话儿让人听了觉得贴心。
“奴才侍候皇上。”茶水章恭敬地站住。
“算了，你走吧。”光绪烦躁地挥挥手。他本想叫住他，问问他这些年怎么整个人全变了，当初他在这儿当膳食太监，光绪才不过十多岁，那时他性格比现在活泛多了，说话幽默，反应敏捷，而现在像截木头桩，你问他十句话，半天才回你一句。
茶水章替光绪点了暖房的纱灯，这才离开那儿，一路出了殿叫。眼下是春天，天黑得晚，已经进了酉时，天还没黑透。他站在门边看看天色，心里却想着再过一会儿珍主子该来了。殿外丹墀上二个值夜太监看见他，连忙迎上来向他施礼，“章公公吉祥。”
“你们别进殿了。”
“今儿轮我俩给万岁爷坐夜儿。”
“我替二位坐了。你们回去歇着吧。”茶水章这么一说，那两人自然已不得，连声说谢地走了。因为茶水章说他年纪大了，瞌睡少，常替他们代班，所以小太监们见怪不怪。
小太监走后，茶水章站在汉白玉砌成的丹墀上，望着四周渐渐暗下的天色，又看一眼东暖阁窗榻上的灯光，不由得深深叹口气，他深知光绪对他不很满意，觉得他不够贴心，不敢跟他说掏心话，不像李莲英和慈禧在一起无话不说。特别皇上烦心时，总想跟他说点儿什么，偏偏他不敢答腔。其实他何尝不想陪皇上说说话。他不是不想，是不能也不敢。他怕皇上说了什么机密，李莲英逼他说：“他说了岂不是对不住皇上，他索性一点儿不知道，对方就拿他没办法了。
他是万岁爷身边的老人，除了先前的宫监太监王商，这儿没人再比他在宫中当差时间更长，也没人比他更了解光绪。可以说他是看着光绪长大的，一想到这他心里便说不出的感慨。岁月磋跎，一晃许多年过去，十三年前，他离开光绪身边时他才十四岁，如今早已成为堂堂的大男子汉了。
光绪自小悟性好，心地善良，但性情内向，遇事优柔寡断。他四岁便被接入宫中，长期在生性做强的慈禧身边长大，因此事事处处习惯了听从这位皇爸爸的话。正因为这样，所以他才非常喜欢生性好强，活泼外向，遇事非常有主见的珍妃。特别最近以来，他受翁同和等人的影响，决心要在朝廷推行新政，而珍妃竭尽全力支持他，因此两人感情越来越深。在珍主子影响下，光绪变得比过去自信，也更有主张，过去难得一笑的脸上时时挂着笑容。
珍妃对光绪的影响越来越大，本能地引起慈禧的警惕。
平常百姓家，婆媳之间本来就很难相处，处于权力巅峰的帝王家更不用说了，在这儿，普通人际关系与权力紧紧联系在一起，顿时变得极其复杂和微妙。慈禧本来就不喜欢脾气性格跟她有些相似的珍妃，加上光绪为了珍妃冷落其他宫妃，连她内侄女隆裕皇后也不放在眼里，因此更迁怒于珍主子，认定她不是一盏省油的灯。她与光绪娘儿俩之间的关系相互疏离，甚至围绕着新政的矛盾，她都认为与珍妃分不开，所以光绪跟珍主子越是爱得死去活来，慈禧那边越是心存警惕，不放心光绪，更不放心珍妃。
他来养心殿这儿当差已经三个月，他一直小心侍候，总算还说得过去。最叫他为难的是珍妃常常晚上偷偷来皇上这儿。按说这也没什么，偏偏由于老佛爷憎恶珍主子，总想在她身上找茬，对这一点非常吃紧。李莲英也常常向他打听这种事儿，不说不好，说更不好。每次问到这种事儿，他都说不知道。但宫中人多口杂，迟早会让其他人知道，向慈禧那边透了音信。那边的人认为他有意不报，这边皇上以为是他通风报信，到头来他两边作蜡事小，说不定在珍主子身上惹出祸来，就不好办了，为了这，他心里替珍妃担心，几次想提醒皇上，话到嘴边又不敢告诉他。光绪总觉得他不贴心，其实他不是不贴心，是不敢贴心，怕自己知道得大多，对万岁爷没好处。就像珍主子这件事，他真要提醒皇上，皇上一气之下不知会闹到谁头上，到时候就来不及了。因此，每次事先得知珍主子要来，他便想方设法将其他人支开，自己一人留在这儿，这样一来值夜的差事自然落到他头上。
春寒料峭，拂面的晚风紧一阵松一阵，他在白玉栏杆边站了一会儿便冻得浑身微微发颤。他看一眼黑透的天色，估计珍主子该来了，这才轻轻走到殿门边，将门扉虚掩着，然后躲进大殿右侧的值房。果然过了一会儿，一条黑影轻轻走上台阶，一闪身进了东暖阁。他认出那是珍妃。等她进了门，他才悄悄走出值房，远远跟着她身后。等进了大殿才转身将门插上，然后走进皇上住处对面的西暖阁，在门边椅子上坐下，一边抽烟一边瞅着昏黄的油灯发呆。
宫中规矩很严，皇上晚上要召谁到身边侍寝，都得由内廷钦天监事先登记造册，然后派太监将被召幸的宫妃送到养心殿，所以哪个宫妃一个月内与万岁爷同房几次，册上记得清清楚楚。万岁爷晚上要幸驾那位宫妃的住处，也同样要登记留册。光绪天天离不开珍妃，除了一个月正式召她入宫八，九次，剩下的只得另想法子。那就是万岁爷称自己忙于公务，一个人留在宫中，让珍妃装扮成宫中的太监偷偷溜到这儿，免得其他人闲话。
珍妃穿一身太监穿的长袍，外罩一件马褂，轻轻挑起厚厚的御寒门帘，像条鱼似地一溜身进了东暖阁。
“珍儿”光绪正愁着满肚子话没人说，一见她走进，激动地向她招手，“康有为的统筹全局书出来了，写得好，写得好极了。”珍妃走到书案前，拿起康有为的上书，仔细看了一遍。其实这封上皇帝书已经改了好几次，每次她都认真看过，这是修改稿，不仅陈条清晰，文字流畅，而且读起来朗朗上口。不等她看完，光绪便扶着她肩膀连声催问她，“怎么样怎么样你觉得怎么样”
“确如皇上所说，写得好，看了叫人振奋。”珍妃连连点头，“皇上朱笔圈点得也好，要是真的按这上头所说的办，要不了多少年，大清国一定会强盛起来，那时候洋人再想欺侮咱们就难了。”
“是呀，这么好的奏折，谁看了都振奋。可偏偏有一些人，说这不合祖制，那不合国情，还特意纠集一帮酸秀才，东拼西凑写许多破玩意儿，对康有为的统筹书逐条加以反驳。说到底就一个意思，祖宗的法典一条也不能动。”光绪一提起瑞王、恭亲王和倭仁便一肚子火，将桌面上厚厚一摞反对新政的奏本使劲一推。
“哼他们也不想一想，祖宗的条文大多是二、三百年前定下的，那时候连洋火洋油都没见过，更不用说洋枪洋炮了。现在洋人已经打进家门口了，还抱住祖宗的留下的框框不放，那只有把大清国拱手让给洋人算了。你说说，到底谁不合国情”珍妃激动地涨红了脸，显得比光绪更气愤，“他们口口声声骂康有为不安好心，依我看他们才不安好心。”
“对对珍儿说得对极了。”光绪怎么能不喜欢珍妃，闷在心里一肚子气没人说，她三言两语便切中要害，句句说到他心里。接着他又告诉她，受康有为上书影响，许多官员，包括两湖总督张之洞等一些封疆大吏在内，纷纷上书朝廷，没想主理朝廷部阁大臣们竟敢压下这些奏本不报，要不是翁同和大学士和杨深秀等人即时上报，光绪根本见不到这些支持改革的意见。
“这叫不像话皇上广开言路，他们倒好，堵个水泄不通要是各部各省全学着样儿，您就什么话也听不着了。”珍妃一听这事比光绪还着急，“皇上对这种事决不能手软”
“那倒是，只是牵扯六部堂官，法不责众啊。”
“皇上还没瞧出来人家是拧着劲儿跟您叫板呐。”
“你意思是他们串通一气了”
“臣妾听翁老师说，那些王公，老臣们近来活动得厉害，成天往太后那边跑，一心想把皇上拱下去呢。”珍妃几乎本能地认为这事儿和慈禧有关。在这点上她与慈禧一样，一旦对方有什么大的动静，她总想到慈禧，正如慈禧听到光绪这边任何不顺心的事，也认定是珍妃的坏主意。从某种意义上说，她们都是强女人，因此天生相克。几乎所有问题，光绪都跟她心往一处想，唯独沾到他的皇爸爸，他总觉得珍妃太偏颇，究竟他是从小在慈禧身边长大，亲情太深的缘故，还是他本能地畏惧对方，一碰到跟慈禧有关的事儿便绕着走。也许两者都有。
“皇上是不是不信我说的”珍妃见自己提到慈禧光绪便不说话，心里更替他着急，她坚信一条，如果光绪对慈禧狠不下心。对她抱有过多的奢想，他要想当上名副其实的皇帝是不可能的，更不用说在朝廷实行新政。这不仅仅因为她和慈禧这种婆媳关系一向不怎么好，或是她们类似的性格令她俩走不到一块，这其中还有一种女人的直觉。
“新政谁也挡不住，不论是谁，谁顶着谁就回家抱孩子去”光绪愣了一会儿，终于咬牙切齿地说。
“皇上真要这样想，那就不能顾及法不责众呀，”珍妃步步逼紧。
“这……”光绪摸着下巴上一片短短的胡茬，犹豫不定地在屋里走来走去，显然下不了决心。
“皇上，您身为堂堂一国之君，就得狠下心来，杀一儆百”
“难道将礼部六位堂官一律开缺”
“依我看没有什么不可”珍妃觉得他要是迈不开这一步，成日纸上谈兵，那下一步什么事也做不成：“这些人不是成天叫着祖宗大法吗皇上就以堵塞言路，有违祖训为由，先将这些人撤了，这样不但向天下昭示皇上改革的决心，更鼓励其他人一心一意为新政效力。”
“好就按你说的办。”背着双手在屋里来回走动的光绪突然在珍妃面前站住，两眼盯着她，心里不得不佩服她敢作敢为的气派，同时在她身上看到与慈禧相似的某种东西。他情不自禁地想起慈禧说过珍妃喜欢抓权，并暗示他小心提防。也许身处权力巅峰的人，一旦碰到权这个字，哪怕是身边最亲密的人，都会本能地有一种提防。想到这儿，他脱口而出，夸奖中隐含着一丝试探：“珍儿你要是个男儿，朕一定让你掌管军机处，你一定会成为我最得力的助手。”
“不，臣妾不要做男儿，更不想掌管军机处，我只想做现在的女儿身，能一辈子陪在皇上身边，伺候皇上，这便是我最大的心愿”珍妃扬起两道弯弯的秀眉，乌黑的眼睛深情地望着光绪，显然她一点儿也没感觉到对方隐藏着的某种试探。
光绪被她诚挚坦然的剖白所感动。他为自己一瞬间冒出的疑虑深为内疚，心想明明皇爸爸是个喜欢揽权的人，才会对珍妃生出这种想法，自己竟然也会这样想，实在是太不应该。他一边在心里责备自己，一边伸手将珍妃搂进怀中，温存地亲她脸和脖子，一边喃喃絮语：“也许是老天爷要中兴大清国，特意把你赐给了我。”
“不，是老天爷恩宠我，才把皇上赏给了我。”珍妃依偎在他怀中，竟然忘了君臣之礼，说皇上是她的人。光绪笑笑，纠正她的口误：“我应该是四百兆臣民的皇上才对。”珍妃紧紧搂着他脖子，身体像鱼儿在他怀里扭动，轻声在他耳畔说：“皇上是万民的皇上，但也是珍儿的男人”她边说边在他脸上狠狠亲了一口。被她主动亲了一下，本来就心猿意马的光绪浑身像干柴被火点燃，心窝里顿时涌出一片暖流，随着炽热的血在身体内涌窜。他再也不顾及君臣礼仪，双手操起她腰身，突然将她抱起，向屏风后纱帐斜卷的龙凤床走去……
茶水章独自坐在西暖阁困得不行，听着西长街传来沉沉的更鼓声，恨不能用火柴棒撑住上下眼皮。替万岁爷守夜，他不敢有半点马虎，连靠在茶几上打个盹也不敢，更不用说在这种时候叫手下人来这儿顶替他。为了撵走瞌睡，他索性出了西暖阁，在万岁爷寝宫外黑黑乎乎的大殿里来回走着，殿外的寒气令他头脑一下子清醒许多，不像人在暖阁里昏昏欲睡，瞅着东暖阁紧闭的宫门，不由得生出许多想法。他深知万岁爷与珍主子情同意合互相恩爱。别的不说，他来这儿当差后就没见过万岁爷召过其他宫妃，包括隆裕皇后和珍主子的亲姐姐在内，皇上心里似乎只装着珍妃一个人，一天见不到她都不行，哪怕做做样子召见一下皇后和其他人都不肯。对这事儿不但皇后和其他宫妃心里有怨言，慈禧也同样心怀不满。他不明白为什么皇上明知许多人不满，特别是老佛爷对这一点非常吃紧，甚至想在这上头抓珍主子把柄，而皇上却我行我素，丝毫没有半点顾忌。
俗话说“儿大不听娘使唤。”记得皇上小时候非常听老佛爷话，她让他向东他绝不敢向西，这不仅是怕她，其中也包括对她的崇敬和信任，自皇上成丨人后，特别他亲政以来，他与慈禧之间那种亲密无间的母子关系便渐渐生出一丝裂痕。有人说他们娘儿俩政见不合，也有人说是他让珍主子迷昏了头。对前一条，他从来不敢也不愿多想，但对后一条，他却有自己的想法。他觉得皇上才三十不到，慈禧已经眼看往六十四上奔了，万岁爷喜欢她的日子长着呢，只要老佛爷不在了，他想怎样喜欢就怎样喜欢，含在嘴里抱在心里论谁也管不了。所以现在皇上该悠着点，哪怕再喜欢珍主子，不论为了大局还是为了顾及慈禧的情绪，都该收敛些。不能让人觉得有了媳妇忘了娘。更何况皇上一心想要有一番作为，离开了慈禧的支持是不行的。
这也许就叫旁观者清。对这一点他看得非常清楚，作为皇上身边最贴心的奴才，他多么想提醒皇上啊，然而他不能也不敢。这些话一旦从他嘴里说出，万岁爷与珍主子一定认为他在帮老佛爷说话，再贴心的话也让人觉得他有外心啊
天色还没亮，茶水章便送走了珍妃，刚回到自己房间想睡一会儿，小回回突然悄悄来了，说李总管有急事在总管值房等他。他不敢怠慢，喝了碗红米粥便匆匆赶到内廷总管在的西铁门。
李莲英见到茶水章心里非常高兴，连忙请他入座。
前些天，慈禧不知从哪儿得知珍妃晚上化装成太监，偷偷跑到光绪那儿过夜，而他特意派到珍妃身边的平儿，却什么也不知道。为此慈禧将他臭骂了一通。因为平儿是他保举的，将她放在珍主子身边，就是为了了解那边的情况，而平儿竟然连这种事都不向他报告，甚至她也蒙在鼓里。慈禧骂他，他骂平儿。但骂人只得解气，总不能骂出个所以然来，为此，他特意让小回回叫来了茶水章。
“老哥听说前些天夜里珍主子偷偷溜到养心殿，有没有这等事”两人喝着茶，李莲英单刀直入，直奔主题。
“没听说呀。”茶水章心里一愣，脸上却笑呵呵的。
“身为宫监首领，你会不知道”李莲英急了，“听说她化装成太监，夜里去一大早便离开了。”
“老叔我真不知道。你想想，我虽说过去是万岁爷身边的旧人，但现在却是他身边的新人，这种事能让我知道”
李莲英摸着光溜溜的下巴不说话。“要不我回去找下面人问问”茶水章见他不说话，不知他在想什么，试探地问。
“那就不必了，这事儿只能由你自己私下打探，否则万岁知道了，不但你倒霉，我也跟着吃不了兜着走……”
茶水章拿起茶几上的水烟袋。填了一壶烟丝，抽着烟没说话。
“昨夜里谁在万岁爷身边坐夜儿”李莲英突然问。
“这……”茶水章装起糊涂。他拍着脑门，说自己记性坏透了，“这两个人名字就在嘴边，怎么一下子叫不出来你放心，我回去查查。”
“不用查了。”李莲英两眼盯着对方笑了笑，“我已经查了，是姓常和姓黄的太监，不过他俩半道上让人支走了，是你顶了他俩的班。老哥，这究竟怎么回事儿”
茶水章脑门子轰的一声，额前鼻尖顿时渗出一片细汗，心想完了，他既然连自己坐夜的事儿都知道了，珍主子昨晚来养心殿的事肯定逃不过他的耳朵。他低着头，躲着李莲英的眼神，双手抱着水烟袋，他不愿从自己嘴说出这件事，哪怕对方已经知道，他也不肯，于是他死死咬紧舌头不出声。
“老哥，我不是存心打探你那边情况，实在是老佛爷盯得太紧，没办法才查了一下，绝没有不相信你的意思。”其实李莲英并不知道珍主子昨晚上去那边的事。他以为老实巴交的茶水章顶替其他人值夜，是为了查实珍妃的事，绝不可能跟珍妃串通一气的，对这后一点，他是非常自信的，他了解茶水章，他不愿意伤害任何人，既不想背叛老佛爷，也不愿得罪皇上，但在关键时刻一定会站在老佛爷一边。他笑了笑。不再追问，因为刚才说穿了对方心事，已经令茶水章非常尴尬。
对方没有刨根就底追问珍主子的事，虽令茶水章大大松了口气，但心里却更加担心，因为李莲英连自己替人顶班守夜的事都能查出，珍主子的事儿迟早会让他查出，自己有心想替皇上瞒天过海怕也办不到啊他离开总管值房，一路回到养心殿，心里思忖着究竟是谁将他替人坐夜的事报告李莲英了，要不要提醒皇上。要是告诉皇上，万一他知道有人暗中监视着他和珍主子，一怒之下将李莲英叫来一顿痛骂，那不是把自己卖掉了
如果不告诉他，李莲英的后台是老佛爷，这里头的关系非常微妙，说不定会闹出什么事来，作为奴才岂不是对万岁爷不忠想来想去，他都觉得不妥，怎么也想不出个万全之策。
慈禧将吟儿放到下面做了几天粗活，每到抽烟时便惦着她的手法熟练，烟丝晾得不干不潮，烟味儿特别正，没过两个月又让刘姑姑将她调回身边。经过九死一生的大难，加上荣庆那边没指望了，短短几个月，她人老成了十岁，说话做事更加稳妥周全。先前那种活泼劲儿没了，但无论什么时候在人面前，脸上都挂着不甜不淡的笑容。
她现在唯一的心愿就是有一天出宫后找到荣庆，亲手向他讨回属于自己的一缕青丝，彻底了结他俩之间的恩怨。如果方便的话，她会当面问问他们家退亲的事。她不止一次在心里想过，并非要问出个所以然来，这一切都是命她谁也不怨，只是问问而已，问过了，然后一死了之，以表示她对他始终不渝的爱，这就足够了。她一夜一夜地想着这些事，似乎这是她在这个世上唯一想做也该做的事，除此而外，她再也看不到将来的日子对她还有什么意义。
作为主子，通常对一个奴才的变化不会放在心上。但聪明过人的慈禧除了觉得她用起来比先前更顺手外，同时感觉到她身上某些改变。她喜欢吟儿身上那种灵气，喜欢她踢毽子时那股活泛劲儿，甚至暗暗欣赏她的忠诚和仗义。这就是当时她在宫中哭祭秀子，慈禧不忍心杀她的原因，最后终于找了个由头饶了她。
早上吃过早饭，慈禧不再像从前，一定去养心殿接见王爷和朝臣们，特别自皇上准备搞什么新政以后，她干脆就不去了。为了打发午饭前这段时间，她便传吟儿来身边侍候抽烟。吟儿看得出老太后心情不好，烟比从前明显抽得多。先前慈禧一天至多抽三、四次，一次抽二、三袋，一天再多也不过抽上十袋烟左右。现在倒好，有时一上午便抽上七、八袋烟。慈禧本来就离不开烟，如今因为心烦，烟更成了她必不可少的东西，下午她睡过午觉起了床，一边喝茶一边让人传吟儿来侍候抽烟。平时中午她头一沾枕头就睡着了。今儿睡得不好，不停地做梦，梦见许多王公大臣们跪在她面前告状，好几次睡着了又从梦中惊醒。吟儿跪在地下替她填好烟丝，将长长的烟管递到她嘴边，她满满吸了一大口，接着喷出一团团青灰色烟雾。瞅着那慢慢散开的烟团，忍不住又想起上午瑞王来这儿告状的情景。
瑞王一进门便趴在地下不肯起来，口口声声要慈禧替他做主。慈禧当即让宫女太监们退下，只留下吟儿一个人替她敬烟。她越是心烦越离不开烟。她边抽烟边认真听着瑞王说起朝廷的事。瑞王跪在地下老泪纵横地说：“老佛爷王公大臣们让奴才来求您，不能让皇上再胡闹了”
“说这话就该上菜市口”对方一开口，慈禧便知道他说胡闹尽是指光绪推行新政，尽管心里也有同感，表面上却沉下脸，厉声训斥对方。
“要杀就杀奴才吧。”看来瑞王也横下一条心，神色非常激动。吟儿双手捧着烟袋跪在地下，不知朝廷出了什么大事，当王爷的竟然敢矛头直指皇上，连杀头不杀头的话也出口了。
“你说的王公大臣都是谁我要一块儿办你们。”
“有五王爷，六王爷，军机上各位中堂，六部的各位堂官。”
“都跟着起哄啊”慈禧冷笑着，看一眼吟儿。吟儿立即明白他的意思，连忙又替慈禧装好一袋烟，递到她嘴边。她看见老佛爷吸烟时，下巴上松弛的肉微微哆嗦，显然心里非常愤怒。不知为什么瑞王非但不害怕，反而越说胆子越大起来，一口气点出都察院、翰林院，詹事府，太仆寺和太常寺等的各位掌院主管，接着又说起皇上要裁这些个衙门，“眼瞅着他们都得挨饿呀”“谁拦着你们奏本啦有话跟皇上好好回呀。”慈禧不动声色地说。吟儿实在看不出她到底是帮瑞王说话，还是替万岁爷说话。
瑞王说，说也不顶用。如今皇上跟前都是一帮新党，康有为那一伙儿。其中还有个翁同和与文廷式等人，他特意指出这两人都是珍妃娘娘的老师。慈禧沉吟片刻，问道：“你们打算怎么办横竖不敢造反吧”
“大伙都求老佛爷出来垂帘听政”瑞王说到这儿，慈禧突然纵声大笑，隔着门帘让人传李莲英进来。
瑞王趴在地下，眼珠儿乱转，一时闹不清对方笑声中的意思。不过吟儿却多少听出一些味儿来，原来瑞王想拱皇上下台。也许因为秀子的死，吟儿对这个肥头大耳的王爷打心眼里没好感，不由得在心里替皇上担心。幸好老佛爷没听他的，对走进来的李莲英挥挥手，让他送瑞王爷回府，说天儿热日头毒：晒得王爷满嘴胡说八道。瑞王急了，连声说他今儿奏的都是掏心窝子的话。慈禧才不管他什么掏心窝还是掏肝肠的，当即传她的旨意，让瑞王关门儿在家养病三天。听到这儿，吟儿不由得心里暗暗叫好，尽管她闹不清朝廷上的事儿谁是谁非，但有一条，秀子姐姐便是死在了他们家啊。
“老佛爷皇上把六部堂官全开缺了，您要是再不管，天下大乱呀”李莲英上前请瑞王离开。瑞王跪在地下不肯起来，扯着嗓门叫起来。
“什么”慈禧浑身一震，咬在嘴边的烟管顿时松开，“你再说一遍”
“礼部六位堂官全让皇上开缺了”瑞王哭丧着脸，额头在地砖上碰得哆咚直响。
“上谕下了吗”慈禧显然被这意外的消息给怔住了。一下子开缺礼部六位主管官员，这可不是开玩笑的，这种大事光绪竟然敢不跟她招呼一声，心里再也无法平静，顾不得李莲英和吟儿在场，直截了当地问起皇上是否下达了上谕。瑞王说皇上当时就让军机拟旨，并盖上玉玺，看来已经板儿上钉钉，无法挽回了。
慈禧没说话，在吟儿递到嘴边的烟管上缓缓吸了几口烟。一见她吸烟的模样，吟儿便知道她心里已经不像刚才那样激动，吟儿觉得她先前的火气是瑞王爷故意挑起的。
瑞王见慈禧不说话，不知所措地趴在地下，抬起眼角的余光，看一眼站在慈禧身后的李莲英，试图从他脸上找出某种暗示。而平时，李莲英那张脸便是老佛爷的晴雨表，从他那长长的老驴脸上，往往能判断慈禧今儿心情如何，这事儿该不该说。偏偏现在他脸上信号没了。
“老佛爷那六位堂官都要来叩见老佛爷，要当面求老佛爷做主啊”瑞王咬咬牙，心想现在不替他们说话，再要说话就来不及了。
“我不见他们。”慈禧显然冷静下来，心想自己答应过光绪，支持他推行新政，现在事情刚刚开头，眼下还没看出眉目，远不到她该出面说话的时候。这些被开缺的人，让这个有头没脑敢于直言的瑞王跑到她这儿求情，说到底不过是为了保他们头上的红顶子。
“老佛爷要是不见他们，他们可就一点儿活路都没了。奴才听说，好几位都嚷嚷着回去就上吊抹脖子，自尽殉国呢。”瑞王见慈禧语气一会儿一个样，一时摸不清她心里究竟怎么想，但为了那些开缺的弟兄，他硬着头皮跪在那儿不肯起来，“奴才听说。怀塔布连棺材都预备好了。要进宫到老佛爷跟前来个死谏”
“死了也是臭块地放心。真想死的没有嚷嚷的。我看你还是管好你自个儿的事，小心点，别总让人当枪使”慈禧不以为然地说，她特别讨厌那些当面不敢说话，专在背后指指点点的人。相反，对跪在地下的瑞王，心里反倒有种好感，觉得这种人死心眼儿，关键时刻能派上用场。
大为失望的瑞王沮丧地从地上爬起，跟着李莲英侧身倒退到殿门边，突然又转身扑上来跪倒在地，一边哭一边哀求慈禧：“请老佛爷恩准奴才告病回家。”
“你想摔耙子跟皇上说去跟我说不着”慈禧被他倔脾气惹火了，没好气地将他撵走，其实心里越加觉得他是个不可多得的忠臣，他才是那种敢把自己棺材抬上金銮大殿的人。不像那个怀塔布，那家伙已经七十了。到处跟人说他棺材准备好了。其实比谁都怕死。瑞王随着李莲英离开后，吟儿见老人一脸铁青坐在那儿发呆，连忙替她满满装好一袋烟丝递到她嘴边说：“奴才给老佛爷敬烟。”慈禧刚要吸烟，突然伸手将烟管推开，从椅子里站起，手中拿着那串很少离手的佛珠，闷闷地站在窗前，心里却恨得直咬牙。她气光绪，恨康有为、翁同和，但更恨的却是珍妃。她认定将礼部六位堂官同时撤职，肯定与这个小贱人有关系。她了解光绪，如果没有人替他出主意，这么大的事儿，他不会也不敢不跟她商量就下了圣旨。吟儿双手捧着烟袋不知所措地站在一边。望着窗边一言不发的慈禧，她想离开这儿，让老佛爷br /gt;</br></br>
想起她和他一起跪在地下对着老天爷发誓的情景，这一切好像就发生在昨天。大半年前她还满心喜悦地等着成为他的新娘，如今荣家一退婚，她跟他再也没法在一起了。她在这儿成天小心翼翼地捏着心眼做人，一丝不苟地替主子当差，不就为了出去能嫁到荣家，日后能跟他在一起过上好日子想来想去，越想越觉得老天爷瞎了眼，存心不让她活下去
她靠在炕墙上，两眼盯着上方的房梁，心里像一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。她恨自己没出息，前一阵子因为哭秀姑姑慈禧要治她罪，她竟吓得浑身发软。其实她那会儿真要死了，茶水章想办法捎话给他，也好让他们家人后悔一阵子，荣庆会为自己伤心掉泪，这不也挺好，现在两家退了婚，他跟她再也没关系，她死了也就死了。
对，我死了，消息传到他们家，传到他耳朵里，正好说明是他害死了我。荣庆呀荣庆，我死也得死个样儿给你看看，一股热勃勃的血沿着她脖颈子往上爬，将她耳根和腮帮烧得一片灼热。她从炕上找出一条粉红色腰带，搬了一张椅子放到炕面上，人站在椅子上，然后将腰带抛上头顶的横梁。她一连抛了几次，终于将腰带套住横梁，打了一个死结。她双手握住腰带圈，两眼死死盯着那粉红色的绸带，本能地倒抽一口凉气，只要她脖子往圈套里一伸，一了百了，一切都了结了。
就在这一瞬间，她突然看见一个人影从窗口飘进。秀姑姑她吓得差点没叫出声，秀姑姑笑笑，向她摇摇手，好像在跟她说什么。她急忙松开手，从椅子上爬下，想问问清楚她说什么。她向站在窗边的秀姑姑走去，秀子突然不见了，像她来时一样从窗口飘然而去。
吟儿站在那儿发呆，心里思索着秀子刚才向自己摇手的意思，不明白秀子究竟是让她别害怕，还是劝她别上吊她走到架在炕面上的椅子旁，只觉得浑身疲软，四肢无力。她看一眼悬在头上的粉红色腰带，再也没力气，也没先前那股勇气爬上去。半年多来她在宫中经历了这么多磨难，前一阵子刚刚逃过了鬼门关，她实在不想死，也不甘心就这样不明不白地撒手人寰。不，我不能死她脑海里突然掠过一个念头，她必须活下去，为了一个理由，也许这是她活下去的唯一理由。
第十一章 没有把握的变局
光绪决定在朝廷推行新政，引起保守派的王公大臣们一片惊慌。慈禧不动声色，暗中却派宫女平儿到景仁宫监视珍妃和光绪。一仆二主的茶水章夹在中间两头为难。吟儿为了死去的秀子打李莲英嘴巴。这是一场谁也没有把握的变局。
一八九八年春，康有为上书应召统筹全局折送到了光绪皇帝手中，从而拉开了著名的戊戌变法的帷幕，同时也写下接踵而来的大清国腥风血雨。苦难而悲惨的一页。
吃了晚饭，光绪趁着天黑前后这段“后蹬儿”时间，坐在东暖阁书案前，一边烤着带鎏金铜罩的龙头炭火盆，一边逐字推敲着康有为的上皇帝书。这部上书他已经看了不下十遍，每读一次仍然非常兴奋，越看越激动，越看越觉得有道理。
几天前，他力排瑞王等人的阻挠，与自己老师翁同和等人一起，在总理各国事务衙门内亲自召见了这位年富力强四十岁的工部主事。严格地说，这份统筹全局书是康有为在他的授意下写出的，不仅表达了他多年来对朝廷革旧布新的设想，更将他的设想变为具体的施政纲领。他提起朱笔，在这份统筹全局书上不停地画着圈圈，标出他认为重要之处和他特别欣赏的文字。
茶水章悄俏走进，见光绪正在批阅奏折，便将托盘里刚沏好的茶轻轻放到书案上。他是这儿的宫监，养心殿的首领太监，几十名当差太监都得听他调派，按理说茶水一般不该他送。因为他在茶水房呆久了，专门侍候慈禧请茶，因此他不但习惯送茶，连沏茶也看不上别人，每次都由他亲自上手才放心。
“来了吗”光绪头也不抬地问。对这位首领太监亲自替他泡茶送茶，光绪说了他好多回，但他总也不改，习以为常，只得由他去了。
“还没哪。”茶水章知道皇上指的是珍妃。
光绪情绪非常好，提着案上的统筹书，说这个奏折写得好极了，并说康有为以前也给朝廷上书，连同这次已经是第三次上书皇上，都是有着实行新政的陈条。但前几次的奏折全让礼部和军机处的几位大学士和尚书、侍郎们一块拦住，愣把折子给“淹”了。要不是翁同和，他早就看不到这些折子，也就没有这次的统筹全局书了。
“皇上，奴才给您请茶。”光绪说得挺激动，茶水章却一脸漠然，只顾伺候他喝茶。
“没听见，我跟你说话呢。”光绪显然有些不高兴。
“皇上”茶水章慌忙陪笑，“外头的事儿奴才听不懂。奴才就知道伺候您。”
“国家兴亡匹夫有责，难道你不是大清国民”光绪仍沉浸在自己的兴奋之中，居然说起了大道理。
“奴才就记着，内监不得干预朝政。”
“朕也没让你干预呀。去去去”
“喳。”茶水章一边答应一边侧身退出殿外。
“等等。”光绪叫住茶水章，望着这位多年前伺候过自己的旧人，心里隐隐生出一种失望，他将他从慈禧那儿要到身边，连升他三级，主要是为自己下一步改革打算。王商老了，精力大不如从前，因此才换上他，他对李莲英有种本能的防范，怕他以内廷总管的身分，借慈禧名义给他派来一个眼线之类的人物，那就麻烦了，所以才抢先要了茶水章。他不但年富力强，精力充沛，而且进宫时就在他身边当过差，至少他绝对忠于自己。没想他是个不热不冷的温开水，敬业勤恳却谨小慎微，话很少，句句说得从不出错，但没有多少话儿让人听了觉得贴心。
“奴才侍候皇上。”茶水章恭敬地站住。
“算了，你走吧。”光绪烦躁地挥挥手。他本想叫住他，问问他这些年怎么整个人全变了，当初他在这儿当膳食太监，光绪才不过十多岁，那时他性格比现在活泛多了，说话幽默，反应敏捷，而现在像截木头桩，你问他十句话，半天才回你一句。
茶水章替光绪点了暖房的纱灯，这才离开那儿，一路出了殿叫。眼下是春天，天黑得晚，已经进了酉时，天还没黑透。他站在门边看看天色，心里却想着再过一会儿珍主子该来了。殿外丹墀上二个值夜太监看见他，连忙迎上来向他施礼，“章公公吉祥。”
“你们别进殿了。”
“今儿轮我俩给万岁爷坐夜儿。”
“我替二位坐了。你们回去歇着吧。”茶水章这么一说，那两人自然已不得，连声说谢地走了。因为茶水章说他年纪大了，瞌睡少，常替他们代班，所以小太监们见怪不怪。
小太监走后，茶水章站在汉白玉砌成的丹墀上，望着四周渐渐暗下的天色，又看一眼东暖阁窗榻上的灯光，不由得深深叹口气，他深知光绪对他不很满意，觉得他不够贴心，不敢跟他说掏心话，不像李莲英和慈禧在一起无话不说。特别皇上烦心时，总想跟他说点儿什么，偏偏他不敢答腔。其实他何尝不想陪皇上说说话。他不是不想，是不能也不敢。他怕皇上说了什么机密，李莲英逼他说：“他说了岂不是对不住皇上，他索性一点儿不知道，对方就拿他没办法了。
他是万岁爷身边的老人，除了先前的宫监太监王商，这儿没人再比他在宫中当差时间更长，也没人比他更了解光绪。可以说他是看着光绪长大的，一想到这他心里便说不出的感慨。岁月磋跎，一晃许多年过去，十三年前，他离开光绪身边时他才十四岁，如今早已成为堂堂的大男子汉了。
光绪自小悟性好，心地善良，但性情内向，遇事优柔寡断。他四岁便被接入宫中，长期在生性做强的慈禧身边长大，因此事事处处习惯了听从这位皇爸爸的话。正因为这样，所以他才非常喜欢生性好强，活泼外向，遇事非常有主见的珍妃。特别最近以来，他受翁同和等人的影响，决心要在朝廷推行新政，而珍妃竭尽全力支持他，因此两人感情越来越深。在珍主子影响下，光绪变得比过去自信，也更有主张，过去难得一笑的脸上时时挂着笑容。
珍妃对光绪的影响越来越大，本能地引起慈禧的警惕。
平常百姓家，婆媳之间本来就很难相处，处于权力巅峰的帝王家更不用说了，在这儿，普通人际关系与权力紧紧联系在一起，顿时变得极其复杂和微妙。慈禧本来就不喜欢脾气性格跟她有些相似的珍妃，加上光绪为了珍妃冷落其他宫妃，连她内侄女隆裕皇后也不放在眼里，因此更迁怒于珍主子，认定她不是一盏省油的灯。她与光绪娘儿俩之间的关系相互疏离，甚至围绕着新政的矛盾，她都认为与珍妃分不开，所以光绪跟珍主子越是爱得死去活来，慈禧那边越是心存警惕，不放心光绪，更不放心珍妃。
他来养心殿这儿当差已经三个月，他一直小心侍候，总算还说得过去。最叫他为难的是珍妃常常晚上偷偷来皇上这儿。按说这也没什么，偏偏由于老佛爷憎恶珍主子，总想在她身上找茬，对这一点非常吃紧。李莲英也常常向他打听这种事儿，不说不好，说更不好。每次问到这种事儿，他都说不知道。但宫中人多口杂，迟早会让其他人知道，向慈禧那边透了音信。那边的人认为他有意不报，这边皇上以为是他通风报信，到头来他两边作蜡事小，说不定在珍主子身上惹出祸来，就不好办了，为了这，他心里替珍妃担心，几次想提醒皇上，话到嘴边又不敢告诉他。光绪总觉得他不贴心，其实他不是不贴心，是不敢贴心，怕自己知道得大多，对万岁爷没好处。就像珍主子这件事，他真要提醒皇上，皇上一气之下不知会闹到谁头上，到时候就来不及了。因此，每次事先得知珍主子要来，他便想方设法将其他人支开，自己一人留在这儿，这样一来值夜的差事自然落到他头上。
春寒料峭，拂面的晚风紧一阵松一阵，他在白玉栏杆边站了一会儿便冻得浑身微微发颤。他看一眼黑透的天色，估计珍主子该来了，这才轻轻走到殿门边，将门扉虚掩着，然后躲进大殿右侧的值房。果然过了一会儿，一条黑影轻轻走上台阶，一闪身进了东暖阁。他认出那是珍妃。等她进了门，他才悄悄走出值房，远远跟着她身后。等进了大殿才转身将门插上，然后走进皇上住处对面的西暖阁，在门边椅子上坐下，一边抽烟一边瞅着昏黄的油灯发呆。
宫中规矩很严，皇上晚上要召谁到身边侍寝，都得由内廷钦天监事先登记造册，然后派太监将被召幸的宫妃送到养心殿，所以哪个宫妃一个月内与万岁爷同房几次，册上记得清清楚楚。万岁爷晚上要幸驾那位宫妃的住处，也同样要登记留册。光绪天天离不开珍妃，除了一个月正式召她入宫八，九次，剩下的只得另想法子。那就是万岁爷称自己忙于公务，一个人留在宫中，让珍妃装扮成宫中的太监偷偷溜到这儿，免得其他人闲话。
珍妃穿一身太监穿的长袍，外罩一件马褂，轻轻挑起厚厚的御寒门帘，像条鱼似地一溜身进了东暖阁。
“珍儿”光绪正愁着满肚子话没人说，一见她走进，激动地向她招手，“康有为的统筹全局书出来了，写得好，写得好极了。”珍妃走到书案前，拿起康有为的上书，仔细看了一遍。其实这封上皇帝书已经改了好几次，每次她都认真看过，这是修改稿，不仅陈条清晰，文字流畅，而且读起来朗朗上口。不等她看完，光绪便扶着她肩膀连声催问她，“怎么样怎么样你觉得怎么样”
“确如皇上所说，写得好，看了叫人振奋。”珍妃连连点头，“皇上朱笔圈点得也好，要是真的按这上头所说的办，要不了多少年，大清国一定会强盛起来，那时候洋人再想欺侮咱们就难了。”
“是呀，这么好的奏折，谁看了都振奋。可偏偏有一些人，说这不合祖制，那不合国情，还特意纠集一帮酸秀才，东拼西凑写许多破玩意儿，对康有为的统筹书逐条加以反驳。说到底就一个意思，祖宗的法典一条也不能动。”光绪一提起瑞王、恭亲王和倭仁便一肚子火，将桌面上厚厚一摞反对新政的奏本使劲一推。
“哼他们也不想一想，祖宗的条文大多是二、三百年前定下的，那时候连洋火洋油都没见过，更不用说洋枪洋炮了。现在洋人已经打进家门口了，还抱住祖宗的留下的框框不放，那只有把大清国拱手让给洋人算了。你说说，到底谁不合国情”珍妃激动地涨红了脸，显得比光绪更气愤，“他们口口声声骂康有为不安好心，依我看他们才不安好心。”
“对对珍儿说得对极了。”光绪怎么能不喜欢珍妃，闷在心里一肚子气没人说，她三言两语便切中要害，句句说到他心里。接着他又告诉她，受康有为上书影响，许多官员，包括两湖总督张之洞等一些封疆大吏在内，纷纷上书朝廷，没想主理朝廷部阁大臣们竟敢压下这些奏本不报，要不是翁同和大学士和杨深秀等人即时上报，光绪根本见不到这些支持改革的意见。
“这叫不像话皇上广开言路，他们倒好，堵个水泄不通要是各部各省全学着样儿，您就什么话也听不着了。”珍妃一听这事比光绪还着急，“皇上对这种事决不能手软”
“那倒是，只是牵扯六部堂官，法不责众啊。”
“皇上还没瞧出来人家是拧着劲儿跟您叫板呐。”
“你意思是他们串通一气了”
“臣妾听翁老师说，那些王公，老臣们近来活动得厉害，成天往太后那边跑，一心想把皇上拱下去呢。”珍妃几乎本能地认为这事儿和慈禧有关。在这点上她与慈禧一样，一旦对方有什么大的动静，她总想到慈禧，正如慈禧听到光绪这边任何不顺心的事，也认定是珍妃的坏主意。从某种意义上说，她们都是强女人，因此天生相克。几乎所有问题，光绪都跟她心往一处想，唯独沾到他的皇爸爸，他总觉得珍妃太偏颇，究竟他是从小在慈禧身边长大，亲情太深的缘故，还是他本能地畏惧对方，一碰到跟慈禧有关的事儿便绕着走。也许两者都有。
“皇上是不是不信我说的”珍妃见自己提到慈禧光绪便不说话，心里更替他着急，她坚信一条，如果光绪对慈禧狠不下心。对她抱有过多的奢想，他要想当上名副其实的皇帝是不可能的，更不用说在朝廷实行新政。这不仅仅因为她和慈禧这种婆媳关系一向不怎么好，或是她们类似的性格令她俩走不到一块，这其中还有一种女人的直觉。
“新政谁也挡不住，不论是谁，谁顶着谁就回家抱孩子去”光绪愣了一会儿，终于咬牙切齿地说。
“皇上真要这样想，那就不能顾及法不责众呀，”珍妃步步逼紧。
“这……”光绪摸着下巴上一片短短的胡茬，犹豫不定地在屋里走来走去，显然下不了决心。
“皇上，您身为堂堂一国之君，就得狠下心来，杀一儆百”
“难道将礼部六位堂官一律开缺”
“依我看没有什么不可”珍妃觉得他要是迈不开这一步，成日纸上谈兵，那下一步什么事也做不成：“这些人不是成天叫着祖宗大法吗皇上就以堵塞言路，有违祖训为由，先将这些人撤了，这样不但向天下昭示皇上改革的决心，更鼓励其他人一心一意为新政效力。”
“好就按你说的办。”背着双手在屋里来回走动的光绪突然在珍妃面前站住，两眼盯着她，心里不得不佩服她敢作敢为的气派，同时在她身上看到与慈禧相似的某种东西。他情不自禁地想起慈禧说过珍妃喜欢抓权，并暗示他小心提防。也许身处权力巅峰的人，一旦碰到权这个字，哪怕是身边最亲密的人，都会本能地有一种提防。想到这儿，他脱口而出，夸奖中隐含着一丝试探：“珍儿你要是个男儿，朕一定让你掌管军机处，你一定会成为我最得力的助手。”
“不，臣妾不要做男儿，更不想掌管军机处，我只想做现在的女儿身，能一辈子陪在皇上身边，伺候皇上，这便是我最大的心愿”珍妃扬起两道弯弯的秀眉，乌黑的眼睛深情地望着光绪，显然她一点儿也没感觉到对方隐藏着的某种试探。
光绪被她诚挚坦然的剖白所感动。他为自己一瞬间冒出的疑虑深为内疚，心想明明皇爸爸是个喜欢揽权的人，才会对珍妃生出这种想法，自己竟然也会这样想，实在是太不应该。他一边在心里责备自己，一边伸手将珍妃搂进怀中，温存地亲她脸和脖子，一边喃喃絮语：“也许是老天爷要中兴大清国，特意把你赐给了我。”
“不，是老天爷恩宠我，才把皇上赏给了我。”珍妃依偎在他怀中，竟然忘了君臣之礼，说皇上是她的人。光绪笑笑，纠正她的口误：“我应该是四百兆臣民的皇上才对。”珍妃紧紧搂着他脖子，身体像鱼儿在他怀里扭动，轻声在他耳畔说：“皇上是万民的皇上，但也是珍儿的男人”她边说边在他脸上狠狠亲了一口。被她主动亲了一下，本来就心猿意马的光绪浑身像干柴被火点燃，心窝里顿时涌出一片暖流，随着炽热的血在身体内涌窜。他再也不顾及君臣礼仪，双手操起她腰身，突然将她抱起，向屏风后纱帐斜卷的龙凤床走去……
茶水章独自坐在西暖阁困得不行，听着西长街传来沉沉的更鼓声，恨不能用火柴棒撑住上下眼皮。替万岁爷守夜，他不敢有半点马虎，连靠在茶几上打个盹也不敢，更不用说在这种时候叫手下人来这儿顶替他。为了撵走瞌睡，他索性出了西暖阁，在万岁爷寝宫外黑黑乎乎的大殿里来回走着，殿外的寒气令他头脑一下子清醒许多，不像人在暖阁里昏昏欲睡，瞅着东暖阁紧闭的宫门，不由得生出许多想法。他深知万岁爷与珍主子情同意合互相恩爱。别的不说，他来这儿当差后就没见过万岁爷召过其他宫妃，包括隆裕皇后和珍主子的亲姐姐在内，皇上心里似乎只装着珍妃一个人，一天见不到她都不行，哪怕做做样子召见一下皇后和其他人都不肯。对这事儿不但皇后和其他宫妃心里有怨言，慈禧也同样心怀不满。他不明白为什么皇上明知许多人不满，特别是老佛爷对这一点非常吃紧，甚至想在这上头抓珍主子把柄，而皇上却我行我素，丝毫没有半点顾忌。
俗话说“儿大不听娘使唤。”记得皇上小时候非常听老佛爷话，她让他向东他绝不敢向西，这不仅是怕她，其中也包括对她的崇敬和信任，自皇上成丨人后，特别他亲政以来，他与慈禧之间那种亲密无间的母子关系便渐渐生出一丝裂痕。有人说他们娘儿俩政见不合，也有人说是他让珍主子迷昏了头。对前一条，他从来不敢也不愿多想，但对后一条，他却有自己的想法。他觉得皇上才三十不到，慈禧已经眼看往六十四上奔了，万岁爷喜欢她的日子长着呢，只要老佛爷不在了，他想怎样喜欢就怎样喜欢，含在嘴里抱在心里论谁也管不了。所以现在皇上该悠着点，哪怕再喜欢珍主子，不论为了大局还是为了顾及慈禧的情绪，都该收敛些。不能让人觉得有了媳妇忘了娘。更何况皇上一心想要有一番作为，离开了慈禧的支持是不行的。
这也许就叫旁观者清。对这一点他看得非常清楚，作为皇上身边最贴心的奴才，他多么想提醒皇上啊，然而他不能也不敢。这些话一旦从他嘴里说出，万岁爷与珍主子一定认为他在帮老佛爷说话，再贴心的话也让人觉得他有外心啊
天色还没亮，茶水章便送走了珍妃，刚回到自己房间想睡一会儿，小回回突然悄悄来了，说李总管有急事在总管值房等他。他不敢怠慢，喝了碗红米粥便匆匆赶到内廷总管在的西铁门。
李莲英见到茶水章心里非常高兴，连忙请他入座。
前些天，慈禧不知从哪儿得知珍妃晚上化装成太监，偷偷跑到光绪那儿过夜，而他特意派到珍妃身边的平儿，却什么也不知道。为此慈禧将他臭骂了一通。因为平儿是他保举的，将她放在珍主子身边，就是为了了解那边的情况，而平儿竟然连这种事都不向他报告，甚至她也蒙在鼓里。慈禧骂他，他骂平儿。但骂人只得解气，总不能骂出个所以然来，为此，他特意让小回回叫来了茶水章。
“老哥听说前些天夜里珍主子偷偷溜到养心殿，有没有这等事”两人喝着茶，李莲英单刀直入，直奔主题。
“没听说呀。”茶水章心里一愣，脸上却笑呵呵的。
“身为宫监首领，你会不知道”李莲英急了，“听说她化装成太监，夜里去一大早便离开了。”
“老叔我真不知道。你想想，我虽说过去是万岁爷身边的旧人，但现在却是他身边的新人，这种事能让我知道”
李莲英摸着光溜溜的下巴不说话。“要不我回去找下面人问问”茶水章见他不说话，不知他在想什么，试探地问。
“那就不必了，这事儿只能由你自己私下打探，否则万岁知道了，不但你倒霉，我也跟着吃不了兜着走……”
茶水章拿起茶几上的水烟袋。填了一壶烟丝，抽着烟没说话。
“昨夜里谁在万岁爷身边坐夜儿”李莲英突然问。
“这……”茶水章装起糊涂。他拍着脑门，说自己记性坏透了，“这两个人名字就在嘴边，怎么一下子叫不出来你放心，我回去查查。”
“不用查了。”李莲英两眼盯着对方笑了笑，“我已经查了，是姓常和姓黄的太监，不过他俩半道上让人支走了，是你顶了他俩的班。老哥，这究竟怎么回事儿”
茶水章脑门子轰的一声，额前鼻尖顿时渗出一片细汗，心想完了，他既然连自己坐夜的事儿都知道了，珍主子昨晚来养心殿的事肯定逃不过他的耳朵。他低着头，躲着李莲英的眼神，双手抱着水烟袋，他不愿从自己嘴说出这件事，哪怕对方已经知道，他也不肯，于是他死死咬紧舌头不出声。
“老哥，我不是存心打探你那边情况，实在是老佛爷盯得太紧，没办法才查了一下，绝没有不相信你的意思。”其实李莲英并不知道珍主子昨晚上去那边的事。他以为老实巴交的茶水章顶替其他人值夜，是为了查实珍妃的事，绝不可能跟珍妃串通一气的，对这后一点，他是非常自信的，他了解茶水章，他不愿意伤害任何人，既不想背叛老佛爷，也不愿得罪皇上，但在关键时刻一定会站在老佛爷一边。他笑了笑。不再追问，因为刚才说穿了对方心事，已经令茶水章非常尴尬。
对方没有刨根就底追问珍主子的事，虽令茶水章大大松了口气，但心里却更加担心，因为李莲英连自己替人顶班守夜的事都能查出，珍主子的事儿迟早会让他查出，自己有心想替皇上瞒天过海怕也办不到啊他离开总管值房，一路回到养心殿，心里思忖着究竟是谁将他替人坐夜的事报告李莲英了，要不要提醒皇上。要是告诉皇上，万一他知道有人暗中监视着他和珍主子，一怒之下将李莲英叫来一顿痛骂，那不是把自己卖掉了
如果不告诉他，李莲英的后台是老佛爷，这里头的关系非常微妙，说不定会闹出什么事来，作为奴才岂不是对万岁爷不忠想来想去，他都觉得不妥，怎么也想不出个万全之策。
慈禧将吟儿放到下面做了几天粗活，每到抽烟时便惦着她的手法熟练，烟丝晾得不干不潮，烟味儿特别正，没过两个月又让刘姑姑将她调回身边。经过九死一生的大难，加上荣庆那边没指望了，短短几个月，她人老成了十岁，说话做事更加稳妥周全。先前那种活泼劲儿没了，但无论什么时候在人面前，脸上都挂着不甜不淡的笑容。
她现在唯一的心愿就是有一天出宫后找到荣庆，亲手向他讨回属于自己的一缕青丝，彻底了结他俩之间的恩怨。如果方便的话，她会当面问问他们家退亲的事。她不止一次在心里想过，并非要问出个所以然来，这一切都是命她谁也不怨，只是问问而已，问过了，然后一死了之，以表示她对他始终不渝的爱，这就足够了。她一夜一夜地想着这些事，似乎这是她在这个世上唯一想做也该做的事，除此而外，她再也看不到将来的日子对她还有什么意义。
作为主子，通常对一个奴才的变化不会放在心上。但聪明过人的慈禧除了觉得她用起来比先前更顺手外，同时感觉到她身上某些改变。她喜欢吟儿身上那种灵气，喜欢她踢毽子时那股活泛劲儿，甚至暗暗欣赏她的忠诚和仗义。这就是当时她在宫中哭祭秀子，慈禧不忍心杀她的原因，最后终于找了个由头饶了她。
早上吃过早饭，慈禧不再像从前，一定去养心殿接见王爷和朝臣们，特别自皇上准备搞什么新政以后，她干脆就不去了。为了打发午饭前这段时间，她便传吟儿来身边侍候抽烟。吟儿看得出老太后心情不好，烟比从前明显抽得多。先前慈禧一天至多抽三、四次，一次抽二、三袋，一天再多也不过抽上十袋烟左右。现在倒好，有时一上午便抽上七、八袋烟。慈禧本来就离不开烟，如今因为心烦，烟更成了她必不可少的东西，下午她睡过午觉起了床，一边喝茶一边让人传吟儿来侍候抽烟。平时中午她头一沾枕头就睡着了。今儿睡得不好，不停地做梦，梦见许多王公大臣们跪在她面前告状，好几次睡着了又从梦中惊醒。吟儿跪在地下替她填好烟丝，将长长的烟管递到她嘴边，她满满吸了一大口，接着喷出一团团青灰色烟雾。瞅着那慢慢散开的烟团，忍不住又想起上午瑞王来这儿告状的情景。
瑞王一进门便趴在地下不肯起来，口口声声要慈禧替他做主。慈禧当即让宫女太监们退下，只留下吟儿一个人替她敬烟。她越是心烦越离不开烟。她边抽烟边认真听着瑞王说起朝廷的事。瑞王跪在地下老泪纵横地说：“老佛爷王公大臣们让奴才来求您，不能让皇上再胡闹了”
“说这话就该上菜市口”对方一开口，慈禧便知道他说胡闹尽是指光绪推行新政，尽管心里也有同感，表面上却沉下脸，厉声训斥对方。
“要杀就杀奴才吧。”看来瑞王也横下一条心，神色非常激动。吟儿双手捧着烟袋跪在地下，不知朝廷出了什么大事，当王爷的竟然敢矛头直指皇上，连杀头不杀头的话也出口了。
“你说的王公大臣都是谁我要一块儿办你们。”
“有五王爷，六王爷，军机上各位中堂，六部的各位堂官。”
“都跟着起哄啊”慈禧冷笑着，看一眼吟儿。吟儿立即明白他的意思，连忙又替慈禧装好一袋烟，递到她嘴边。她看见老佛爷吸烟时，下巴上松弛的肉微微哆嗦，显然心里非常愤怒。不知为什么瑞王非但不害怕，反而越说胆子越大起来，一口气点出都察院、翰林院，詹事府，太仆寺和太常寺等的各位掌院主管，接着又说起皇上要裁这些个衙门，“眼瞅着他们都得挨饿呀”“谁拦着你们奏本啦有话跟皇上好好回呀。”慈禧不动声色地说。吟儿实在看不出她到底是帮瑞王说话，还是替万岁爷说话。
瑞王说，说也不顶用。如今皇上跟前都是一帮新党，康有为那一伙儿。其中还有个翁同和与文廷式等人，他特意指出这两人都是珍妃娘娘的老师。慈禧沉吟片刻，问道：“你们打算怎么办横竖不敢造反吧”
“大伙都求老佛爷出来垂帘听政”瑞王说到这儿，慈禧突然纵声大笑，隔着门帘让人传李莲英进来。
瑞王趴在地下，眼珠儿乱转，一时闹不清对方笑声中的意思。不过吟儿却多少听出一些味儿来，原来瑞王想拱皇上下台。也许因为秀子的死，吟儿对这个肥头大耳的王爷打心眼里没好感，不由得在心里替皇上担心。幸好老佛爷没听他的，对走进来的李莲英挥挥手，让他送瑞王爷回府，说天儿热日头毒：晒得王爷满嘴胡说八道。瑞王急了，连声说他今儿奏的都是掏心窝子的话。慈禧才不管他什么掏心窝还是掏肝肠的，当即传她的旨意，让瑞王关门儿在家养病三天。听到这儿，吟儿不由得心里暗暗叫好，尽管她闹不清朝廷上的事儿谁是谁非，但有一条，秀子姐姐便是死在了他们家啊。
“老佛爷皇上把六部堂官全开缺了，您要是再不管，天下大乱呀”李莲英上前请瑞王离开。瑞王跪在地下不肯起来，扯着嗓门叫起来。
“什么”慈禧浑身一震，咬在嘴边的烟管顿时松开，“你再说一遍”
“礼部六位堂官全让皇上开缺了”瑞王哭丧着脸，额头在地砖上碰得哆咚直响。
“上谕下了吗”慈禧显然被这意外的消息给怔住了。一下子开缺礼部六位主管官员，这可不是开玩笑的，这种大事光绪竟然敢不跟她招呼一声，心里再也无法平静，顾不得李莲英和吟儿在场，直截了当地问起皇上是否下达了上谕。瑞王说皇上当时就让军机拟旨，并盖上玉玺，看来已经板儿上钉钉，无法挽回了。
慈禧没说话，在吟儿递到嘴边的烟管上缓缓吸了几口烟。一见她吸烟的模样，吟儿便知道她心里已经不像刚才那样激动，吟儿觉得她先前的火气是瑞王爷故意挑起的。
瑞王见慈禧不说话，不知所措地趴在地下，抬起眼角的余光，看一眼站在慈禧身后的李莲英，试图从他脸上找出某种暗示。而平时，李莲英那张脸便是老佛爷的晴雨表，从他那长长的老驴脸上，往往能判断慈禧今儿心情如何，这事儿该不该说。偏偏现在他脸上信号没了。
“老佛爷那六位堂官都要来叩见老佛爷，要当面求老佛爷做主啊”瑞王咬咬牙，心想现在不替他们说话，再要说话就来不及了。
“我不见他们。”慈禧显然冷静下来，心想自己答应过光绪，支持他推行新政，现在事情刚刚开头，眼下还没看出眉目，远不到她该出面说话的时候。这些被开缺的人，让这个有头没脑敢于直言的瑞王跑到她这儿求情，说到底不过是为了保他们头上的红顶子。
“老佛爷要是不见他们，他们可就一点儿活路都没了。奴才听说，好几位都嚷嚷着回去就上吊抹脖子，自尽殉国呢。”瑞王见慈禧语气一会儿一个样，一时摸不清她心里究竟怎么想，但为了那些开缺的弟兄，他硬着头皮跪在那儿不肯起来，“奴才听说。怀塔布连棺材都预备好了。要进宫到老佛爷跟前来个死谏”
“死了也是臭块地放心。真想死的没有嚷嚷的。我看你还是管好你自个儿的事，小心点，别总让人当枪使”慈禧不以为然地说，她特别讨厌那些当面不敢说话，专在背后指指点点的人。相反，对跪在地下的瑞王，心里反倒有种好感，觉得这种人死心眼儿，关键时刻能派上用场。
大为失望的瑞王沮丧地从地上爬起，跟着李莲英侧身倒退到殿门边，突然又转身扑上来跪倒在地，一边哭一边哀求慈禧：“请老佛爷恩准奴才告病回家。”
“你想摔耙子跟皇上说去跟我说不着”慈禧被他倔脾气惹火了，没好气地将他撵走，其实心里越加觉得他是个不可多得的忠臣，他才是那种敢把自己棺材抬上金銮大殿的人。不像那个怀塔布，那家伙已经七十了。到处跟人说他棺材准备好了。其实比谁都怕死。瑞王随着李莲英离开后，吟儿见老人一脸铁青坐在那儿发呆，连忙替她满满装好一袋烟丝递到她嘴边说：“奴才给老佛爷敬烟。”慈禧刚要吸烟，突然伸手将烟管推开，从椅子里站起，手中拿着那串很少离手的佛珠，闷闷地站在窗前，心里却恨得直咬牙。她气光绪，恨康有为、翁同和，但更恨的却是珍妃。她认定将礼部六位堂官同时撤职，肯定与这个小贱人有关系。她了解光绪，如果没有人替他出主意，这么大的事儿，他不会也不敢不跟她商量就下了圣旨。吟儿双手捧着烟袋不知所措地站在一边。望着窗边一言不发的慈禧，她想离开这儿，让老佛爷br /gt;</br></br>