最高，他一欺近佑德身前即以双目瞪视佑德，使出其绝招“魅影迷心”
四目相交之下，佑德只觉魅影双目透射出一道奇幻怪异光芒，心神顿被摄住，差点便晕倒地下……
“魅影迷心”厉害之处，是能够把对方心神摄住，听施法者的命今而行……
魅影正沾沾自喜佑德已受其控制，忽觉对方双目中反而透发出一股强烈的光芒。
那是一股具有皇者霸气的坚定眼神……
魅影惊愕之间，只感头顶轰然剧痛，原来嬴天眼见佑德身处险境，而魅影又已杀至咫尺之间，遂奋不顾身，拾起地上石头对着魅影迎头砸下……
魅影惊痛之余，反手一掌重重印在嬴天胸腹之间。
掌劲凌厉无匹，把嬴天震得倒飞丈外，更今人担忧的是，嬴天胸前用作镇锁着体内寒劲的六枚金针，竟有两枚被震得飞射而出……
啊金针脱体而出，那嬴天体内寒劲……
只见嬴天倒在地上痛苦呻吟，丝丝血丝从咀角溢出，却不知伤势严重至何种程度……
佑德斜目一瞥，赫见嬴天为替己解围而受伤，不动的心竟也有些微驿动……
毕竟，他自小便生活在一个尔虞我诈的权力斗争之中，真正关心他对他好的，恐怕只有他的亲生母后……
佑德腿一蹬，正欲跃去察看嬴天伤势，谁知心神略分，背门已同时遭三人重招击中，继而一蓬鲜血已夺腔而出……
未待佑德身形站定，毒无双又已飞身赶上，数以千计的幼小毒针霍地如星雨般疾射而出。
这正是个的独门暗器“千雨毒针”
迭遇重击，佑德心头怒火如狂飙升，鼓动真气，剑锋之上竟冒出丝丝热气……
剑一挺，剑招已于劣势中猛射而出，又是一招“君临天下风云变”
剑光一起，千雨毒针被悉数震散，凌厉剑势更向着毒无双疾攻而去。
毒无双万难料到佑德竟还有如此强猛反击力，一愣之间，眼前无数剑芒已射至身前数尺。
毒无双心下大骇，使尽力向后倒跃，勉强避开佑德攻势，然而手腕传来一阵剧痛，右手手掌惨遭斩断……
佑德一而再的强运真气，身上伤势已一发不可收拾，颓然坐倒地上。
魅影与狂牛见机不可失，双双杀上追击，欲一招置其于死地。
“强弩之末，看你还有甚么本领”
“唉罢了……”
眼前生死悬于一线，佑德心知已不能再有保留，他奋起最后一分力，弓身而起，击掌于胸前交叠，一团态态火劲迅速凝聚，带动身畔的气流也炽热无比，二人心中一凛，自忖佑德此招必然非同小可，正欲抽身而退，但身形竟不由自主被强烈气流猛扯向前……
佑德招势已成，双掌翻飞，猛然向前推出，炽烈火劲登时汹涌而出。
火劲奇猛无伦，魅影及狂牛骤如置身万度高热洪炉之中，被烈火焚烧得厉声惨叫……
魅影首当其冲，顿被烈火焚身而殁；狂牛大骇之下蛮力暴发，向构急冲，然而半边身亦被灼伤，整条左臂自肩膊而下的骨骼、经脉亦全遭震碎。
三大杀手一死二重伤，反观佑德竟如天神下凡般挺立原地，只把毒无双及狂牛二人吓得魂不附体……
毒无双不敢再战下去，信手从怀中掏出一吻……
佑德一见此物，脸色大变，心头更是震骇不已……
而毒无双却迅即收回此物，与狂牛转身便逃，并留言道：“子受德，若想知道此物之秘，十日内到杀手营，否则，你知有何后果吧”
佑德狂怒不已，却再无力追赶，只恨得忿然道：“卑鄙无耻的小人，竟然以此要胁我……”
由于佑德高大的身影遮挡着，在后的嬴天一时看不到那究竟是何物……
那究竟是甚么东西
何以令佑德如斯紧张
当中隐藏着甚么秘密
对佑德千里追杀的又是甚么人
二人一去，佑德心神一松，再也支持不住，一交跌在地上，晕死过去……
一旁的嬴天虽中了魅影一掌，但伤势远远不及佑德严重，歇息了一会，已能缓缓站起。
然而他本身并未察觉，潜伏于体内的月阴寒掌掌劲已一点一滴渗出，逐步侵入奇经八脉之中……
嬴天奋力背起佑德，一步一步的前行，逐渐隐没于树林之中……
夜，冷月无声，万籁俱寂。
萧萧夜雨过后，凛烈寒风更是剌入骨髓。
大部份平民百姓都已躲到厚厚的被窝之中，去躲避那寒风的侵袭。
“澎澎澎澎澎澎澎……”
一阵急促响亮的拍门声，惊破了寒夜那凄然阴森的孤寂。
睡眼惺松的姜伯提着油灯，急步赶来开门。
门一打开，只见嬴天已气喘嘘嘘地站在门前，但见他满身泥污，脸色苍白，显然经历了一番折腾。
而在嬴天身后，更躺着一个英伟不凡的年青男子。
姜伯见那年青男子更是面无血色，气若游丝，晕厥不醒，知道他是受了很严重的内伤。
姜伯不暇细想，即与嬴天合力把昏迷中的佑德参扶进屋内。
姜伯问道：“天儿，究竟发生甚么事”
嬴天断断续续的答道：刚……刚才我回到家，在家中碰上佑……佑大哥，这时一群杀手杀至，要取佑大哥性命，佑大哥把那……那些杀手击退，自己也……受伤晕厥……“
姜伯心知嬴天有很多事隐瞒他，坦然问道：“好了天儿，究竟这数天发生了甚么事为何你会被武林高手打伤这男子又是甚么人”
嬴天心知也不能再隐瞒下去，于是把数天前与嬴龙在归家途中救出佑德，其后嬴母被杀，佑德苦战三魔，嬴天与嬴龙在断崖被月魔追上，嬴龙堕崖惨死，嬴天伤重晕去等经过和盘托出，只隐瞒了自己乃帝释天转生及佑德乃三皇子的身份。
姜伯听罢嬴天迭遭家破人亡的惨变后，不期然无限怜惜地经抚他的头，伤叹之感尽于他脸上紧折着的皱纹中表露无遗，更戚然地道：“唉可怜的孩子”
重提伤心往事，更想到日后将孤独面对的种种厄运，嬴天亦不禁悲从中来，凄然下泪。
“哎……”
一声痛苦呻吟，把嬴天从悲恸中唤醒，他猛然省起佑德正伤重垂危。
他连忙拉着姜伯衣袂，恳求地道：“姜伯伯，佑大哥伤得很严重，你快救救他吧”
姜伯听罢，竟没有立即动手替佑德疗伤，深邃的眼神凝视着佑德，神色甚为凝重，半晌不语。
霍地，姜伯斗然转身，背向嬴天道：“小天，我不会救他的，你还是带他走吧”
啊不救
一向宅心仁厚，待人宽大慈祥的姜伯，面对着一个垂死的人，竟然会见死不救
若非亲耳听到，嬴天绝不相信如此绝情的话，会是出自他尊敬的姜伯口中。
嬴天颤声的问道：“姜……姜伯，小天……不明，为何佑大哥伤得这般重，你也不肯医他难……难道佑大哥曾开罪了你”
姜伯仍是背着嬴天，坚定中略带点点无奈地道：“不我与他根本素未谋面，也没有任何过节。”
“但，我却能从他的面相气色中看出，他的一生将会与权、欲、暴、虐牵扯上关系……
“虽然目下还未清楚他的真正身份，但，我敢断言，此人他日若不是祸国殃民的暴君，便是弄权乱政的佞臣……”
“因此，假如我今次救他一命，我便是他日误尽天下苍生的创子手”
“甚……甚么只看一眼便能知道一个人的一生命运姜伯不……不是说笑吧”
嬴天对姜伯的断言简直不敢置信，一个平凡的农村老人怎可能有这种通晓天机之能
然而，姜伯的语调认真而且坚定，绝不似在信口胡诌。
那末，究竟这个隐遁于这条贫脊村庄的老者，真正的身份和目的是……
嬴天正感满腹疑团之际，姜伯复又缓缓的道：“也许，天下间我不能看透的命，就只有一条……”
语毕竟回首凝视嬴天，那双仿如汪洋大海般浩瀚无涯的眼神像在说：“那就是你的命”
可是，嬴天此刻挂心的，只有一直昏迷不醒的佑德，一时间竟没留意到姜伯话中含义与及他的眼神……
嬴天此刻的心已是焦躁万分，他心知现在能救佑德的只有姜伯一人……
嬴天连忙哀求道：“姜……姜伯，佑大哥曾救我一命，就……就当小天求你，你……无论如何也救救佑大哥吧他……他决不会是甚么暴君佞臣……”
然而，姜伯仍是一贯地坚决道：“小天，别多费唇舌了，我看你还是快点带他我其它大夫医治吧，否则他活不过”
“十天”
十天
嬴天登时如遭雷殛他万料不到佑德伤势之重，竟只能支持十天
这里乃是北方严寒贫脊之地，方圆百里也人迹罕见，更遑论找一个医术精湛的大夫。
而村中唯一的大夫，也仅是略懂医理。
嬴天绝对明白，如今能救活佑德的，真真正正就只有眼前莫测高深的姜伯。
嬴天再也按捺不住心中的焦急之情，继续苦苦哀求道：“不姜伯伯，恐怕只有你才救到佑大哥，小……小天求你，我……我……”
啊嬴天声泪俱下同时，竟双脚一弯，他……
他竟然欲跪下哀求
为了一个非亲非故之人，嬴天竟不惜拋开尊严，跪地哀求
他本身也不明白为何会这样做，也许经历了两次生死边沿，他对佑德已萌生了一种经历患难而起的情谊。
他已亲眼看着娘亲及大哥死去，他实在不想再看着佑德伤重不治。
姜伯也为嬴天此举而感到讶异万分，一时间手足无措
正当嬴天双膝快将及地之际，瞿地，一只软弱无力，仿如一个快将死去的人的手，托在嬴天胁下。
这只软弱无力的手虽未能一把托起嬴天，但嬴天于惊呆间已自己站起。而这只手的主人，正是垂危的佑德。
原来在嬴天与姜伯对话之际，一直昏迷的佑德已悠然转醒，出手阻止嬴天下跪。
只见佑德面色苍白之极，而呼吸也是十分微弱，但他却乏力地张口道：“嬴……兄……弟，不要求他……我……我自己能……”
说罢竟仍能鼓尽最后一分力起来，扶着床沿走出房外。
嬴天见状，连忙上前参扶着佑德，并劝道：“但，佑大哥，你……你伤势如此严重……”
佑德并没理会嬴天的话，径自走出屋外，而嬴天亦只好亦步亦趋地扶着他。
一旁的姜伯目送这一少一青步离屋外，不禁百感交杂；一来惊讶于佑德的顽强斗志及倔强不屈的性格；二来也为了嬴天对佑德惺惺相惜之情而感慨。后一辈亦能如此重情重义，而自己却是如此冷血无情地见死不救，这，都只能怪一句天意弄人
正当二人欲步出姜伯家门之际，佑德忽觉四肢突然软瘫无力，一个跄蜋，整个人已仆倒地上。
在旁参扶着的嬴天本也是伤疲交煎，又那堪这一跌之力，竟同时被牵扯跌在地上。
他此时才发觉，原来佑德的右肩上插着三枚极幼小的钢针，那准是毒无双的“千雨毒针”了
原来刚才与三大杀手厮拼时，佑德虽能奋力杀魅影，伤毒无双及狂牛，但亦在众人围攻重击之下受重伤，更不慎中了数枚毒针。
内伤、外伤。毒性一并发作，纵有无穷斗志，也不得不倒下。
佑德虽仍勉强保持清醒，并未晕去，但浑身上下再使不出半分气力。
“佑……佑大哥……”
伤疲交煎之下，嬴天甚至背起佑德步出门外恐怕也力有不逮，更何况走出这房子后，又有甚么地方能够容纳这两个被命运逼至穷途末路的孤鸿
此情此景，看在默然无语的姜伯眼中，那颗比铁石更硬更不可移动的心，竟起了一丝的悸动……
就是这一丝微不可察的悸动，驱使他下了一个决定。
一个很大很大的错误决定。
大得足以陷天下苍生于无边苦海中，永世沉沦……
而这个错误的决定，便是：“想有力走出这房子的，便先扶他进来吧”
仍双双倒在地上一筹莫展的嬴天与佑德，听到姜伯此语，不期然心头一震。因为他们都心下明白，姜伯终于答应医治佑德。
嬴天当下不敢怠慢，立即抖擞精神，竭力扶起佑德。而佑德也没有加以反对，因为他亦清楚知道，还有很多重要的事等着他去办，他绝不能因一时偏执而送掉自己的性命。
嬴天小心翼翼的扶佑德进房，把他安放床上。
但见姜伯一直背向他们，并没回头甚至瞧上一眼。也许，他不想二人看见他脸上的不安及难受。
嬴天呆立了一会，终于听到姜伯的声音道：“小天，你现在可以出去，未得我批准不可入来”
说话直截了当，绝不转弯抹角。而嬴天也不敢违逆姜伯的说话，当下幸幸然步出房外。
狭小简陋的房内，就只有姜伯及佑德二人在无言相对，气氛颇为肃杀局促。
倔强高傲的佑德，心中虽不大愿意让眼前对他略有敌意的姜伯医治，但即使天下间最愚笨的人，也不会拿自己的性命来赌气。虽然有点深深不忿，惟亦只好忍气来静待姜伯替其疗伤。
良久，姜伯终于长嗟了一声，缓缓转过身来，对躺卧床上的佑德道：“今天我答应救你，乃是本着上天有好生之德的仁旨，拿天下苍生的命运来作赌注……”
“你记着，你今天欠我一条性命，他日若真能顺应天命，登基为帝，必定要勤政爱民，当一位贤君……”
“否则，届时我必会倾尽全力，来灭了你，杀了你……”
“以弥补我今天所犯的……”
“弥天大错”
顺应天命
登基为帝
难道佑德之命，注定他日成为掌握天下，唯我独尊的真命天子
佑德不禁心下暗笑，他连自己的真名、真正身份，甚至自己的性命也保不住，更遑论能冲开他满途的荆棘，登上九五之尊之位
在佑德神伤于自己的桀途而想得怔怔出神之际，姜伯已闪电间连点佑德身上十数个大岤，封闭着他身上血脉的运行。
佑德本身的武功本已极高，但姜伯这一手点岤手法之快之准，他亦自愧不如，暗想果真是天外有天，人上有人。而且他心下亦稍为放松，因为他相信眼前深藏不露的平凡老人，必定能够替他驱除身上寒劲、毒力与及内伤，而自己也命不该绝。
接着，姜伯不知从那里弄来一个小瓶。
他只觉姜伯把瓶盖轻轻拔出，并将之放在自己鼻孔之前。
一阵芬芳香气从瓶中悠悠渗出，佑德稍微吸入少许，已觉浑身酥软无力，而且渐感周遭的事物在慢慢地转动……
眼前的景像越来越灰暗……模糊……
眼盖也不由自主地慢慢合上……
直至整个空间完全变成一片黑暗……
他，终于完全昏去
只是，当他再次醒来的时候，眼前的景像又会变成甚么模样
天生成为人中之皇的他，又如何面对他今后悲痛凶险的命运
他，又会否真正成为一个爱民爱天下的贤君……
抑或如姜伯所言，成为一个荼毒天下苍生、遗恨千古的一代暴君
第三章 地狱无门
竹，乃是植物中最能熬寒抵冷的。
而且，竹给人的感觉是坚傲不屈，无论遇上多强多大的风霜雨雪，它都肚挺身面对，无惧狂风暴雨的肆狂侵袭。
就是折断，也是挺直如故，永不言退言败。
因此，竹往往能给予人一种无形的鼓励，让人有勇气去面对、冲破命运上的重重险阻。
青翠茂密的竹林，更散发出无比顽强的生命力。
然而，假如那些竹树是红色的又如何
一枝枝如沾满鲜血的火红竹树从地上矗立而出，就如无边炼狱下的刀山，教人心寒彻骨……
被雨水洗涤后的火红竹树，竹上遗留下的雨点，更如血水般滚滚而下……
这里，遍布着长短参差的火红竹树的地方，便是江湖人士闻之胆丧的千刀炼狱血竹林
而此千万血竹更可怖的，便是建于这里的一个以杀人为业的疯狂组织杀手营
纵使近数年杀手营已于江湖上销声匿迹，江湖上不论黑白二道的人物，俱不敢将之拋诸脑后，更不敢踏足血竹林百里之内。
甚至是飞禽走兽，也于血竹林的范围内绝迹。
每根竹树，均在散发出凛冽的杀气。
而在血竹林中杀气最猛最热最凌厉的地方，是来自一座十三层高的血红宝塔。
因为，塔内之人，均是满手满身沾着数不尽的活人的鲜血，均是以别人的性命，来为自己铺出一条名利双收的血路。
这里，正是杀手营的大本营。
断魂塔
断魂塔最高的一层塔内，隐约亮起一丝极微弱的光线，而两个初尝失败滋味的人，正战战兢兢地跪在一幕屏帐之前，默默地等待着噩梦发生。
他们心下知道，任务失败的后果，将会是生不如死。
屏帐之后，便是为他们带来噩梦的人。
杀手营营主阎王
而跪在屏帐之前的二人，便是十大杀手中的毒无双
狂牛
屏帐之后传来阎王的声音，语气雄壮中透着慑人霸气，悻然道：“你俩身为十大杀手，竟然不能完成任务，该知道有何后果吧”
毒无双惊闻阎王的声音，心头震栗不已，只能拼命求情道：“属下知……知罪，但子受德的武功实在极之厉害，合咱们三人之力也不敌，魅影更……更命丧当场，而我们也身受重伤。”
“但……但属下已胁逼子受德十日后亲到血竹林，相信他亦不敢不来。”
“唔……咱们手握着它的弱点，他必定会来好我就姑且给你们一个以功抵过的机会，十日后若再不能杀他，后果你也清楚了吧”
“咱们杀手营退隐多年，能否再起东山，全仗此战。”
“狂牛，你立即去通知其它杀手，布下天罗地网；毒无双则带领数名杀手返回原地监视子受德，看其有何动静……”
“老夫倒想看看新一辈的江湖后俊，有何能耐……”
“子受德，就算你有通天彻地之能，这次也绝对逃不出老夫的掌肘之中……”
“你，注定要命丧血竹林”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一阵疯狂自负的笑声响遍整个血竹林，震透每个人的心弦……
那，就似是地府阎王催命的断魂笑声
时间，一点一滴的过去。
黑暗，却像永无休止的蔓延。
在无边的黑暗之中，人们最渴望得到的，就是那点点光明。
他，孤身一人，独在无止境的黑暗中挣扎，却又彷徨无助。
他只想找一丝光明，却又如斯困难。
他想抓着一点点可凭借的对象，周遭却又如此空洞无物。
他想呼喊，却又喊不出一点声响。
他尝试用鼻子去嗅，却达一丝微弱的气息也不能嗅到。
甚至，四周竟然连半丝声音也没有；没有风声、没有动物昆虫的叫声、而且连他自己的呼吸声也没有，死寂得教人惶恐不安。
视觉、听觉、嗅觉、触觉同时消失得无影无踪，如今的他，仿如置身于一个完全空虚的空间之中。
他拼命的逃，拼命的跑，却走不出这个虚空。
无依、无助、甚至是绝望的感觉从心底慢慢滋长、萌生……
蓦地，他眼前竟隐约泛起一丝光芒，就如苦海中的一点明灯，从他几已绝望的心底点燃起一线曙光、一丝希望……
他慌忙朝着这丝光芒奔去，光芒越来越强烈……
他猛然挣扎弹起，四周仍是一片晦暗，幸而他身前果真有一团强烈光芒，那是一团熊熊烈火……
他感受到火的温暖、嗅到柴火烧焦的气味、听到柴枝燃烧时所发出的“霹啪”之声……
他此时方才领悟，原来平素不大注重的五官感觉，对于他的生命是如斯如斯重要。
正在他惘然之际，一把清脆嘹亮的童音响起：“佑大哥，你醒了”
他认得这声音的主人是谁，那就是嬴天
他忽然想起，当时在姜伯家中昏去后，究竟发生了甚么事他体内的伤毒是否已治愈他为何会来到这里这儿又是甚么地方
一连串的疑问，不待他开口发问，嬴天已立即为他一一解答：“佑大哥，是这样的：昨晚我独自在姜伯房外等，一等便等了数个时辰，直至天亮姜伯方才步出房外。当时姜伯满头大汗，显然费了很大功夫去救你，幸好他告诉我你体内的毒已解除，寒劲亦驱除得十之八九，余下的仗着你深湛的内功修为，只要二、三天便能悉数驱除。反而你受的内、外伤则要静养七、八天才能痊愈。”
“但，最重要的便是你已没有生命危险。”
虽然体内伤毒之患已除，佑德心中仍存有疑问，追问道：“这里又是甚么地方”
嬴天即解答道：“你体内的伤毒虽已治，但仍需要七、八天时间方能彻底康复。姜伯为防在这段期间杀手营的杀手折返施以毒手，于是带了我和你来到这里……”
“而这里正是位于村庄约五十里外的一个山岗上的山洞。由于这里周遭长满高及人头的草丛，甚为隐蔽，绝不容易被人发觉，于是姜伯便带同我及仍昏迷的你来到这山洞中……”
“山洞之内更预备好十多天的食粮食水，因此这数天你大可安心在此养伤。”
佑德也不答话，他知道必须要尽快治好体内伤患，因为距离他亲赴杀手营的时限只余九天。
他必须完全恢复功力去面对那群极利害的对手，从而探出他一直忧虑的要事……
这件事是否跟毒无双手持的对象有关又是否阎王口中所说的皇牌
相对无言，而且二人均极疲累，于是各在洞中一角沉沉睡去。
一宿无话，二人醒来之时，已是日上三竿。
前来洞中之时，姜伯已为二人预备了充足的粮食，佑德进膳后，稍微恢复体力，便立即盘坐运功疗伤，望能加快康复。
浩瀚深厚的内息在奇经八脉中不断循环运行，内伤慢慢地痊愈，而真气也一点一滴的凝聚起来。
佑德专心致意的运功，不经不觉已过了三、四个时辰，行功完毕之时，天色已然转黑。
但见佑德双臂朝天一振，清啸一声，一口浊气瞿地舒出，而目光更恢复往昔的凌厉精悍，浑身上下再次散发出那份独有的皇者霸气，明显伤势已好转不少。
佑德心下暗喜，他相信只消五、六天便能彻底治愈体内伤势，更可以完全恢复功力，到时就算千军万马到来，他也不惧不畏
他扫视四周，发现嬴天正瑟缩于洞中一个暗角处，垂首不语。
佑德徐徐步向这黑暗的角落，径对嬴天道：“嬴兄弟，又在想着过去的事吗”
嬴天蓦地抬首，双眼布满血丝，脸上尽是忧戚凄苦之情，道：“我……我总觉得是我害死了娘亲与大哥……”
原来嬴天正为此事而内疚自责。虽然他仍不信月魔所言自己乃帝释天转生，但他却觉得母兄之死，自己需负上极大责任。“
佑德复道：“你也不必过分自责，既是命中注定，发生只是迟早的问题。那，你以后有何打算”
“我……我也不知道。或许已活不过今晚”因他心中自知，在他体内封锁着月阴寒劲的金针已有两枚被逼离，换言之寒劲已逐步侵入五脏六腑及经脉之中，只要再次发作，他很可能使会命丧当场。
他一直不说出来，是因为他不想再负累任何人。
何况世上至亲的人皆离他而去，心中的求生意志早已崩溃……
也许，在嬴天的心中，唯一仅余的希望，就是当他死后，能在某个不知名的国度，再见他的娘亲及兄长，继续过往昔乎凡恬淡的生活。
佑德似乎也被嬴天的悲哀所感染，也不禁沉默起来。
想到由诞下那天开始，上天便安排了一个重大的使命给他，但偏又要他遭受重重波折。
从小到大，在他身畔的，不是整天披着虚假笑脸对他阿谀奉承之徒，便是处心积虑要除去他，除去这块阻碍他们踏上富贵荣华之路的绊脚石。
就是一同成长，一同生活的人，也不惜使尽千方百计逼害他、追杀他……
为了保住性命，他不惜离开自己出生、成长的乐土，踏上艰险重重的江湖路。
因他明白一个道理：江湖路虽然凶险，也及不上人心之凶之险。
想到这里，两张讨厌的j险狠毒的脸，蓦然从佑德脑海浮现出来。
他恨不得把他们千刀万剐，把他们身上的肉逐片逐片割下来，以报他们十多年来对自己的逼害……
继而，一张慈和善良的脸又默默浮现，一想到这个在他生命中唯一真对他好的人，佑德的眼神迅即由怨毒转化成无限柔情……
想到这数年间落泊无依的生活，甚至被逼至走投无路，佑德不禁唏嘘万分。
此时此地，一个是身份尊贵的三皇子，一个是平凡的寻常乡村少年，同样被命运逼至委曲于这荒凉山洞中求存，情景实在叫人惋惜万分。
天地茫茫，红尘渺渺，能容纳他们的，难道就只得这个孤清的山洞
继后数天，佑德均在拼命行功，不仅内伤痊愈，功力更有少许提升。
而嬴天除了每天在旁看着佑德练功外，间中也会跟佑德谈及一些往事，只是每次提起娘亲及兄长，忧伤之情便会不自禁的升起。
反而佑德却对他的往事处处隐瞒回避，彷佛内里有着极不愉快及不可告人之事。
两个天涯落泊的人，在这数天的相处中，不经不觉培育出一份微妙感情。
这夜，已是他们在洞中的第六夜。
如前五夜一样，每在晚膳过后，二人便会谈上一、两个时辰。而今夜，佑德有一件重要的事告诉嬴天：“我体内的伤几已痊愈，所以我决定明天离开”
嬴天最不想发生的事终于发生了虽然他早料到有此一日，却比他预期中快，内心竟泛起一丝不舍之情。
“那么，佑大哥会到甚么地方”
“我将要到某处地方办一件很重要的事。”
嬴天忽然想到毒无双临走时的一番留言，惊愕地问：“佑大哥，你不是要……要到那个……甚么杀手营吧”
佑德语气无比坚定，坦言答道：“对我必须往那里一趟”
“但，他们要害你，这……岂非自投罗网”
佑德又怎会想不到这点只是对方抓住自己的弱点，除了听其言而行外，又有甚么法子
嬴天见佑德不语，知他心意已决，再说也是徒然。
蓦地，一个古怪的念头自嬴天心头冒起，他随即道：“佑大哥，不若……不若我跟你一道去吧”
佑德听后不禁一愕，他势难想到世间上居然有人肯对他这个落泊的人冒险相随。可是，他却拒绝道：“不此行凶险万分，你无需犯险跟我去。何况，对方全是一流高手，你去也只是送死罢了”
虽被佑德当场拒绝，但嬴天仍是死心不息的追着说：“我也知自己能力低微，帮不了甚么忙。但既然对方人多势众，好歹也多个照应吧
至于凶险与否，对我来说也没有分别，若非佑大哥相救，恐怕我也活不到今天。天大地大，我再没有家园，没有亲人。佑大哥，就让我跟你去吧“
其实，在佑德心中，实在有点儿不舍。毕竟在这世上，除了他心头时刻记挂着的那人之外，嬴天是唯一以真诚待他的人。更何况，嬴天曾经为了救他而拋开一切尊严屈膝人前。对他，佑德实在有点难舍难离。
正因如此，他更不想嬴天犯险。
为了表现得决绝一点，佑德厉声说道：“嬴兄弟，你我萍水相逢，你犯不着为了我而犯险。更何况，我从不喜欠他人之情。我的事自有方法解决，用不着你来操心。”
嬴天听罢，面色一沉。
他想不到原来佑德不欲他同去，只是不想欠他人情。
他对他，始终存有戒心。
嬴天想到这里，不禁沮丧万分，道：“我：我也明白，以找卑微的身份，微弱的力量，我怎配跟位极人臣，武功卓绝的三皇子并肩作战”
佑德从没想到，他的说话竟会如此伤透嬴天的心。
回想以其落难皇子的身世，居然仍有人愿意以真诚待他，更甘愿与他一同犯险，这份惺惺相惜、患难与共的真挚情谊，是何其难能可贵
可是，他却一手把这段患难之情彻底摧毁。佑德心内，不期然泛起歉疚之意。
嬴天见佑德默言无语，更断定了自己的想法正确，心下更是极之难过。
蓦地，他毅然站起，朝洞口走去，口中喃喃自语地道：“我，根本不配跟你共处一洞，更不配当你的”
“朋友”
“朋友”二字一出，佑德心头瞿然掀起了一阵波动。
他从没想过，在今天这个落难飘泊的日子中，居然会有人愿意真心真意的视他为朋友。
看着嬴天逐渐步远的小身影，一阵热血骤然从佑德心头涌起。
他蓦地下了一个重大决定：“对你说得对你，根本不配当我子受德的朋友……
“你，只配当我的”
“兄”
“弟”
嬴天闻言，心头一震，脚步也觙戛然停下。
可是，他仍不敢回头
他不敢看佑德面上的表情，他怕自己只是一时听错
但，佑德的声音继续从他背后响起：“你可知道，我不想你去，并非认为你不配……”
“只是，我知道此行实是吉凶难料……”
“我：只是不想你跟着我去冒这生命危险”
此时，嬴天终于确实肯定刚才听到的并非幻觉，那番话，确是出自佑德之口。
他内心虽然感到无比喜悦，但他却尽量压制着，并凛然道：“佑大哥，你可知道，朋友之义，贵乎患难与共；而兄弟之义，更应”
“生死相随”
佑德造梦也想不到，嬴天年纪虽小，对情、对义却看得比自己生命还重，他朗声道：“好就凭你这番话，已配当我的好兄弟……”
“若你不嫌我今日落泊江湖，境况坎坷……”
“我，愿跟你结为”
“异姓兄弟”
啊嬴天万料不到，以佑德身为三皇子的尊贵身份，竟愿意与他这一介草莽之民结为异姓兄弟，心下竟起了一阵踌躇，连声道：“我：只是一个寻常百姓、我……”
“配吗”
佑德听罢，忙道：“嘿我虽是三皇子又如何在这荒山洞中，还不是跟你一样，同吃同住”
“试问在这一刻，我跟你有何分别”
“何况，以你小小年纪，便能如此重情重义，更能不畏死亡，我相信，你他日的成就绝对不少……”
“我，绝对不会看错”
“若你今日拒绝我，便是看不起我，从此你我连朋友也不是”
嬴天听罢佑德这番慷慨激昂之辞，再也难禁心中的激奋，霍地转身，朝佑德奔去……
霎时间，两手一握，四日交投，千言万语，尽在不言中……
二人联袂走至洞前，齐向苍天下跪。
但见今夕万里无云，朗月繁星交相辉映，把漆黑的夜空照得极美极亮，似是特意为了印证由今夜而生的一段可贵难得的兄弟情。
二人对着朗朗星月，齐声道：“我子受德、嬴天，今愿结为异姓兄弟，从今富贵共享、患难同当，虽生不同时，愿死能同刻，从此”
“不离不弃，永不反悔”
“星月为盟”
“天地为证”
言毕，双手再度紧握……
“大哥”
“义弟”
两个不同的人，两颗不同的心，从此结上一份解不开的兄弟情
虽然他俩均明白到，今后要面对的前路是如何凶险、如何漫长，但这段金兰之义，他们将会终生不忘
不悔
立誓完毕，二人重回洞中，佑德侃侃而道：“义弟，今天你我结为兄弟，有些事我已不能再瞒你，我就把流落江湖的前因后果告诉你吧”
“我的真实姓名是子受德，佑德只是我在江湖上掩人耳目的化名，我的父皇，便是当今天下的皇帝帝乙，而我母后，便是当今皇后。我上有两位皇兄，却是父皇另一个宠妃所生。因此，他们虽比我年长，但依正统而言，他们却不能当上太子之br /gt;</br></br>
四目相交之下，佑德只觉魅影双目透射出一道奇幻怪异光芒，心神顿被摄住，差点便晕倒地下……
“魅影迷心”厉害之处，是能够把对方心神摄住，听施法者的命今而行……
魅影正沾沾自喜佑德已受其控制，忽觉对方双目中反而透发出一股强烈的光芒。
那是一股具有皇者霸气的坚定眼神……
魅影惊愕之间，只感头顶轰然剧痛，原来嬴天眼见佑德身处险境，而魅影又已杀至咫尺之间，遂奋不顾身，拾起地上石头对着魅影迎头砸下……
魅影惊痛之余，反手一掌重重印在嬴天胸腹之间。
掌劲凌厉无匹，把嬴天震得倒飞丈外，更今人担忧的是，嬴天胸前用作镇锁着体内寒劲的六枚金针，竟有两枚被震得飞射而出……
啊金针脱体而出，那嬴天体内寒劲……
只见嬴天倒在地上痛苦呻吟，丝丝血丝从咀角溢出，却不知伤势严重至何种程度……
佑德斜目一瞥，赫见嬴天为替己解围而受伤，不动的心竟也有些微驿动……
毕竟，他自小便生活在一个尔虞我诈的权力斗争之中，真正关心他对他好的，恐怕只有他的亲生母后……
佑德腿一蹬，正欲跃去察看嬴天伤势，谁知心神略分，背门已同时遭三人重招击中，继而一蓬鲜血已夺腔而出……
未待佑德身形站定，毒无双又已飞身赶上，数以千计的幼小毒针霍地如星雨般疾射而出。
这正是个的独门暗器“千雨毒针”
迭遇重击，佑德心头怒火如狂飙升，鼓动真气，剑锋之上竟冒出丝丝热气……
剑一挺，剑招已于劣势中猛射而出，又是一招“君临天下风云变”
剑光一起，千雨毒针被悉数震散，凌厉剑势更向着毒无双疾攻而去。
毒无双万难料到佑德竟还有如此强猛反击力，一愣之间，眼前无数剑芒已射至身前数尺。
毒无双心下大骇，使尽力向后倒跃，勉强避开佑德攻势，然而手腕传来一阵剧痛，右手手掌惨遭斩断……
佑德一而再的强运真气，身上伤势已一发不可收拾，颓然坐倒地上。
魅影与狂牛见机不可失，双双杀上追击，欲一招置其于死地。
“强弩之末，看你还有甚么本领”
“唉罢了……”
眼前生死悬于一线，佑德心知已不能再有保留，他奋起最后一分力，弓身而起，击掌于胸前交叠，一团态态火劲迅速凝聚，带动身畔的气流也炽热无比，二人心中一凛，自忖佑德此招必然非同小可，正欲抽身而退，但身形竟不由自主被强烈气流猛扯向前……
佑德招势已成，双掌翻飞，猛然向前推出，炽烈火劲登时汹涌而出。
火劲奇猛无伦，魅影及狂牛骤如置身万度高热洪炉之中，被烈火焚烧得厉声惨叫……
魅影首当其冲，顿被烈火焚身而殁；狂牛大骇之下蛮力暴发，向构急冲，然而半边身亦被灼伤，整条左臂自肩膊而下的骨骼、经脉亦全遭震碎。
三大杀手一死二重伤，反观佑德竟如天神下凡般挺立原地，只把毒无双及狂牛二人吓得魂不附体……
毒无双不敢再战下去，信手从怀中掏出一吻……
佑德一见此物，脸色大变，心头更是震骇不已……
而毒无双却迅即收回此物，与狂牛转身便逃，并留言道：“子受德，若想知道此物之秘，十日内到杀手营，否则，你知有何后果吧”
佑德狂怒不已，却再无力追赶，只恨得忿然道：“卑鄙无耻的小人，竟然以此要胁我……”
由于佑德高大的身影遮挡着，在后的嬴天一时看不到那究竟是何物……
那究竟是甚么东西
何以令佑德如斯紧张
当中隐藏着甚么秘密
对佑德千里追杀的又是甚么人
二人一去，佑德心神一松，再也支持不住，一交跌在地上，晕死过去……
一旁的嬴天虽中了魅影一掌，但伤势远远不及佑德严重，歇息了一会，已能缓缓站起。
然而他本身并未察觉，潜伏于体内的月阴寒掌掌劲已一点一滴渗出，逐步侵入奇经八脉之中……
嬴天奋力背起佑德，一步一步的前行，逐渐隐没于树林之中……
夜，冷月无声，万籁俱寂。
萧萧夜雨过后，凛烈寒风更是剌入骨髓。
大部份平民百姓都已躲到厚厚的被窝之中，去躲避那寒风的侵袭。
“澎澎澎澎澎澎澎……”
一阵急促响亮的拍门声，惊破了寒夜那凄然阴森的孤寂。
睡眼惺松的姜伯提着油灯，急步赶来开门。
门一打开，只见嬴天已气喘嘘嘘地站在门前，但见他满身泥污，脸色苍白，显然经历了一番折腾。
而在嬴天身后，更躺着一个英伟不凡的年青男子。
姜伯见那年青男子更是面无血色，气若游丝，晕厥不醒，知道他是受了很严重的内伤。
姜伯不暇细想，即与嬴天合力把昏迷中的佑德参扶进屋内。
姜伯问道：“天儿，究竟发生甚么事”
嬴天断断续续的答道：刚……刚才我回到家，在家中碰上佑……佑大哥，这时一群杀手杀至，要取佑大哥性命，佑大哥把那……那些杀手击退，自己也……受伤晕厥……“
姜伯心知嬴天有很多事隐瞒他，坦然问道：“好了天儿，究竟这数天发生了甚么事为何你会被武林高手打伤这男子又是甚么人”
嬴天心知也不能再隐瞒下去，于是把数天前与嬴龙在归家途中救出佑德，其后嬴母被杀，佑德苦战三魔，嬴天与嬴龙在断崖被月魔追上，嬴龙堕崖惨死，嬴天伤重晕去等经过和盘托出，只隐瞒了自己乃帝释天转生及佑德乃三皇子的身份。
姜伯听罢嬴天迭遭家破人亡的惨变后，不期然无限怜惜地经抚他的头，伤叹之感尽于他脸上紧折着的皱纹中表露无遗，更戚然地道：“唉可怜的孩子”
重提伤心往事，更想到日后将孤独面对的种种厄运，嬴天亦不禁悲从中来，凄然下泪。
“哎……”
一声痛苦呻吟，把嬴天从悲恸中唤醒，他猛然省起佑德正伤重垂危。
他连忙拉着姜伯衣袂，恳求地道：“姜伯伯，佑大哥伤得很严重，你快救救他吧”
姜伯听罢，竟没有立即动手替佑德疗伤，深邃的眼神凝视着佑德，神色甚为凝重，半晌不语。
霍地，姜伯斗然转身，背向嬴天道：“小天，我不会救他的，你还是带他走吧”
啊不救
一向宅心仁厚，待人宽大慈祥的姜伯，面对着一个垂死的人，竟然会见死不救
若非亲耳听到，嬴天绝不相信如此绝情的话，会是出自他尊敬的姜伯口中。
嬴天颤声的问道：“姜……姜伯，小天……不明，为何佑大哥伤得这般重，你也不肯医他难……难道佑大哥曾开罪了你”
姜伯仍是背着嬴天，坚定中略带点点无奈地道：“不我与他根本素未谋面，也没有任何过节。”
“但，我却能从他的面相气色中看出，他的一生将会与权、欲、暴、虐牵扯上关系……
“虽然目下还未清楚他的真正身份，但，我敢断言，此人他日若不是祸国殃民的暴君，便是弄权乱政的佞臣……”
“因此，假如我今次救他一命，我便是他日误尽天下苍生的创子手”
“甚……甚么只看一眼便能知道一个人的一生命运姜伯不……不是说笑吧”
嬴天对姜伯的断言简直不敢置信，一个平凡的农村老人怎可能有这种通晓天机之能
然而，姜伯的语调认真而且坚定，绝不似在信口胡诌。
那末，究竟这个隐遁于这条贫脊村庄的老者，真正的身份和目的是……
嬴天正感满腹疑团之际，姜伯复又缓缓的道：“也许，天下间我不能看透的命，就只有一条……”
语毕竟回首凝视嬴天，那双仿如汪洋大海般浩瀚无涯的眼神像在说：“那就是你的命”
可是，嬴天此刻挂心的，只有一直昏迷不醒的佑德，一时间竟没留意到姜伯话中含义与及他的眼神……
嬴天此刻的心已是焦躁万分，他心知现在能救佑德的只有姜伯一人……
嬴天连忙哀求道：“姜……姜伯，佑大哥曾救我一命，就……就当小天求你，你……无论如何也救救佑大哥吧他……他决不会是甚么暴君佞臣……”
然而，姜伯仍是一贯地坚决道：“小天，别多费唇舌了，我看你还是快点带他我其它大夫医治吧，否则他活不过”
“十天”
十天
嬴天登时如遭雷殛他万料不到佑德伤势之重，竟只能支持十天
这里乃是北方严寒贫脊之地，方圆百里也人迹罕见，更遑论找一个医术精湛的大夫。
而村中唯一的大夫，也仅是略懂医理。
嬴天绝对明白，如今能救活佑德的，真真正正就只有眼前莫测高深的姜伯。
嬴天再也按捺不住心中的焦急之情，继续苦苦哀求道：“不姜伯伯，恐怕只有你才救到佑大哥，小……小天求你，我……我……”
啊嬴天声泪俱下同时，竟双脚一弯，他……
他竟然欲跪下哀求
为了一个非亲非故之人，嬴天竟不惜拋开尊严，跪地哀求
他本身也不明白为何会这样做，也许经历了两次生死边沿，他对佑德已萌生了一种经历患难而起的情谊。
他已亲眼看着娘亲及大哥死去，他实在不想再看着佑德伤重不治。
姜伯也为嬴天此举而感到讶异万分，一时间手足无措
正当嬴天双膝快将及地之际，瞿地，一只软弱无力，仿如一个快将死去的人的手，托在嬴天胁下。
这只软弱无力的手虽未能一把托起嬴天，但嬴天于惊呆间已自己站起。而这只手的主人，正是垂危的佑德。
原来在嬴天与姜伯对话之际，一直昏迷的佑德已悠然转醒，出手阻止嬴天下跪。
只见佑德面色苍白之极，而呼吸也是十分微弱，但他却乏力地张口道：“嬴……兄……弟，不要求他……我……我自己能……”
说罢竟仍能鼓尽最后一分力起来，扶着床沿走出房外。
嬴天见状，连忙上前参扶着佑德，并劝道：“但，佑大哥，你……你伤势如此严重……”
佑德并没理会嬴天的话，径自走出屋外，而嬴天亦只好亦步亦趋地扶着他。
一旁的姜伯目送这一少一青步离屋外，不禁百感交杂；一来惊讶于佑德的顽强斗志及倔强不屈的性格；二来也为了嬴天对佑德惺惺相惜之情而感慨。后一辈亦能如此重情重义，而自己却是如此冷血无情地见死不救，这，都只能怪一句天意弄人
正当二人欲步出姜伯家门之际，佑德忽觉四肢突然软瘫无力，一个跄蜋，整个人已仆倒地上。
在旁参扶着的嬴天本也是伤疲交煎，又那堪这一跌之力，竟同时被牵扯跌在地上。
他此时才发觉，原来佑德的右肩上插着三枚极幼小的钢针，那准是毒无双的“千雨毒针”了
原来刚才与三大杀手厮拼时，佑德虽能奋力杀魅影，伤毒无双及狂牛，但亦在众人围攻重击之下受重伤，更不慎中了数枚毒针。
内伤、外伤。毒性一并发作，纵有无穷斗志，也不得不倒下。
佑德虽仍勉强保持清醒，并未晕去，但浑身上下再使不出半分气力。
“佑……佑大哥……”
伤疲交煎之下，嬴天甚至背起佑德步出门外恐怕也力有不逮，更何况走出这房子后，又有甚么地方能够容纳这两个被命运逼至穷途末路的孤鸿
此情此景，看在默然无语的姜伯眼中，那颗比铁石更硬更不可移动的心，竟起了一丝的悸动……
就是这一丝微不可察的悸动，驱使他下了一个决定。
一个很大很大的错误决定。
大得足以陷天下苍生于无边苦海中，永世沉沦……
而这个错误的决定，便是：“想有力走出这房子的，便先扶他进来吧”
仍双双倒在地上一筹莫展的嬴天与佑德，听到姜伯此语，不期然心头一震。因为他们都心下明白，姜伯终于答应医治佑德。
嬴天当下不敢怠慢，立即抖擞精神，竭力扶起佑德。而佑德也没有加以反对，因为他亦清楚知道，还有很多重要的事等着他去办，他绝不能因一时偏执而送掉自己的性命。
嬴天小心翼翼的扶佑德进房，把他安放床上。
但见姜伯一直背向他们，并没回头甚至瞧上一眼。也许，他不想二人看见他脸上的不安及难受。
嬴天呆立了一会，终于听到姜伯的声音道：“小天，你现在可以出去，未得我批准不可入来”
说话直截了当，绝不转弯抹角。而嬴天也不敢违逆姜伯的说话，当下幸幸然步出房外。
狭小简陋的房内，就只有姜伯及佑德二人在无言相对，气氛颇为肃杀局促。
倔强高傲的佑德，心中虽不大愿意让眼前对他略有敌意的姜伯医治，但即使天下间最愚笨的人，也不会拿自己的性命来赌气。虽然有点深深不忿，惟亦只好忍气来静待姜伯替其疗伤。
良久，姜伯终于长嗟了一声，缓缓转过身来，对躺卧床上的佑德道：“今天我答应救你，乃是本着上天有好生之德的仁旨，拿天下苍生的命运来作赌注……”
“你记着，你今天欠我一条性命，他日若真能顺应天命，登基为帝，必定要勤政爱民，当一位贤君……”
“否则，届时我必会倾尽全力，来灭了你，杀了你……”
“以弥补我今天所犯的……”
“弥天大错”
顺应天命
登基为帝
难道佑德之命，注定他日成为掌握天下，唯我独尊的真命天子
佑德不禁心下暗笑，他连自己的真名、真正身份，甚至自己的性命也保不住，更遑论能冲开他满途的荆棘，登上九五之尊之位
在佑德神伤于自己的桀途而想得怔怔出神之际，姜伯已闪电间连点佑德身上十数个大岤，封闭着他身上血脉的运行。
佑德本身的武功本已极高，但姜伯这一手点岤手法之快之准，他亦自愧不如，暗想果真是天外有天，人上有人。而且他心下亦稍为放松，因为他相信眼前深藏不露的平凡老人，必定能够替他驱除身上寒劲、毒力与及内伤，而自己也命不该绝。
接着，姜伯不知从那里弄来一个小瓶。
他只觉姜伯把瓶盖轻轻拔出，并将之放在自己鼻孔之前。
一阵芬芳香气从瓶中悠悠渗出，佑德稍微吸入少许，已觉浑身酥软无力，而且渐感周遭的事物在慢慢地转动……
眼前的景像越来越灰暗……模糊……
眼盖也不由自主地慢慢合上……
直至整个空间完全变成一片黑暗……
他，终于完全昏去
只是，当他再次醒来的时候，眼前的景像又会变成甚么模样
天生成为人中之皇的他，又如何面对他今后悲痛凶险的命运
他，又会否真正成为一个爱民爱天下的贤君……
抑或如姜伯所言，成为一个荼毒天下苍生、遗恨千古的一代暴君
第三章 地狱无门
竹，乃是植物中最能熬寒抵冷的。
而且，竹给人的感觉是坚傲不屈，无论遇上多强多大的风霜雨雪，它都肚挺身面对，无惧狂风暴雨的肆狂侵袭。
就是折断，也是挺直如故，永不言退言败。
因此，竹往往能给予人一种无形的鼓励，让人有勇气去面对、冲破命运上的重重险阻。
青翠茂密的竹林，更散发出无比顽强的生命力。
然而，假如那些竹树是红色的又如何
一枝枝如沾满鲜血的火红竹树从地上矗立而出，就如无边炼狱下的刀山，教人心寒彻骨……
被雨水洗涤后的火红竹树，竹上遗留下的雨点，更如血水般滚滚而下……
这里，遍布着长短参差的火红竹树的地方，便是江湖人士闻之胆丧的千刀炼狱血竹林
而此千万血竹更可怖的，便是建于这里的一个以杀人为业的疯狂组织杀手营
纵使近数年杀手营已于江湖上销声匿迹，江湖上不论黑白二道的人物，俱不敢将之拋诸脑后，更不敢踏足血竹林百里之内。
甚至是飞禽走兽，也于血竹林的范围内绝迹。
每根竹树，均在散发出凛冽的杀气。
而在血竹林中杀气最猛最热最凌厉的地方，是来自一座十三层高的血红宝塔。
因为，塔内之人，均是满手满身沾着数不尽的活人的鲜血，均是以别人的性命，来为自己铺出一条名利双收的血路。
这里，正是杀手营的大本营。
断魂塔
断魂塔最高的一层塔内，隐约亮起一丝极微弱的光线，而两个初尝失败滋味的人，正战战兢兢地跪在一幕屏帐之前，默默地等待着噩梦发生。
他们心下知道，任务失败的后果，将会是生不如死。
屏帐之后，便是为他们带来噩梦的人。
杀手营营主阎王
而跪在屏帐之前的二人，便是十大杀手中的毒无双
狂牛
屏帐之后传来阎王的声音，语气雄壮中透着慑人霸气，悻然道：“你俩身为十大杀手，竟然不能完成任务，该知道有何后果吧”
毒无双惊闻阎王的声音，心头震栗不已，只能拼命求情道：“属下知……知罪，但子受德的武功实在极之厉害，合咱们三人之力也不敌，魅影更……更命丧当场，而我们也身受重伤。”
“但……但属下已胁逼子受德十日后亲到血竹林，相信他亦不敢不来。”
“唔……咱们手握着它的弱点，他必定会来好我就姑且给你们一个以功抵过的机会，十日后若再不能杀他，后果你也清楚了吧”
“咱们杀手营退隐多年，能否再起东山，全仗此战。”
“狂牛，你立即去通知其它杀手，布下天罗地网；毒无双则带领数名杀手返回原地监视子受德，看其有何动静……”
“老夫倒想看看新一辈的江湖后俊，有何能耐……”
“子受德，就算你有通天彻地之能，这次也绝对逃不出老夫的掌肘之中……”
“你，注定要命丧血竹林”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一阵疯狂自负的笑声响遍整个血竹林，震透每个人的心弦……
那，就似是地府阎王催命的断魂笑声
时间，一点一滴的过去。
黑暗，却像永无休止的蔓延。
在无边的黑暗之中，人们最渴望得到的，就是那点点光明。
他，孤身一人，独在无止境的黑暗中挣扎，却又彷徨无助。
他只想找一丝光明，却又如斯困难。
他想抓着一点点可凭借的对象，周遭却又如此空洞无物。
他想呼喊，却又喊不出一点声响。
他尝试用鼻子去嗅，却达一丝微弱的气息也不能嗅到。
甚至，四周竟然连半丝声音也没有；没有风声、没有动物昆虫的叫声、而且连他自己的呼吸声也没有，死寂得教人惶恐不安。
视觉、听觉、嗅觉、触觉同时消失得无影无踪，如今的他，仿如置身于一个完全空虚的空间之中。
他拼命的逃，拼命的跑，却走不出这个虚空。
无依、无助、甚至是绝望的感觉从心底慢慢滋长、萌生……
蓦地，他眼前竟隐约泛起一丝光芒，就如苦海中的一点明灯，从他几已绝望的心底点燃起一线曙光、一丝希望……
他慌忙朝着这丝光芒奔去，光芒越来越强烈……
他猛然挣扎弹起，四周仍是一片晦暗，幸而他身前果真有一团强烈光芒，那是一团熊熊烈火……
他感受到火的温暖、嗅到柴火烧焦的气味、听到柴枝燃烧时所发出的“霹啪”之声……
他此时方才领悟，原来平素不大注重的五官感觉，对于他的生命是如斯如斯重要。
正在他惘然之际，一把清脆嘹亮的童音响起：“佑大哥，你醒了”
他认得这声音的主人是谁，那就是嬴天
他忽然想起，当时在姜伯家中昏去后，究竟发生了甚么事他体内的伤毒是否已治愈他为何会来到这里这儿又是甚么地方
一连串的疑问，不待他开口发问，嬴天已立即为他一一解答：“佑大哥，是这样的：昨晚我独自在姜伯房外等，一等便等了数个时辰，直至天亮姜伯方才步出房外。当时姜伯满头大汗，显然费了很大功夫去救你，幸好他告诉我你体内的毒已解除，寒劲亦驱除得十之八九，余下的仗着你深湛的内功修为，只要二、三天便能悉数驱除。反而你受的内、外伤则要静养七、八天才能痊愈。”
“但，最重要的便是你已没有生命危险。”
虽然体内伤毒之患已除，佑德心中仍存有疑问，追问道：“这里又是甚么地方”
嬴天即解答道：“你体内的伤毒虽已治，但仍需要七、八天时间方能彻底康复。姜伯为防在这段期间杀手营的杀手折返施以毒手，于是带了我和你来到这里……”
“而这里正是位于村庄约五十里外的一个山岗上的山洞。由于这里周遭长满高及人头的草丛，甚为隐蔽，绝不容易被人发觉，于是姜伯便带同我及仍昏迷的你来到这山洞中……”
“山洞之内更预备好十多天的食粮食水，因此这数天你大可安心在此养伤。”
佑德也不答话，他知道必须要尽快治好体内伤患，因为距离他亲赴杀手营的时限只余九天。
他必须完全恢复功力去面对那群极利害的对手，从而探出他一直忧虑的要事……
这件事是否跟毒无双手持的对象有关又是否阎王口中所说的皇牌
相对无言，而且二人均极疲累，于是各在洞中一角沉沉睡去。
一宿无话，二人醒来之时，已是日上三竿。
前来洞中之时，姜伯已为二人预备了充足的粮食，佑德进膳后，稍微恢复体力，便立即盘坐运功疗伤，望能加快康复。
浩瀚深厚的内息在奇经八脉中不断循环运行，内伤慢慢地痊愈，而真气也一点一滴的凝聚起来。
佑德专心致意的运功，不经不觉已过了三、四个时辰，行功完毕之时，天色已然转黑。
但见佑德双臂朝天一振，清啸一声，一口浊气瞿地舒出，而目光更恢复往昔的凌厉精悍，浑身上下再次散发出那份独有的皇者霸气，明显伤势已好转不少。
佑德心下暗喜，他相信只消五、六天便能彻底治愈体内伤势，更可以完全恢复功力，到时就算千军万马到来，他也不惧不畏
他扫视四周，发现嬴天正瑟缩于洞中一个暗角处，垂首不语。
佑德徐徐步向这黑暗的角落，径对嬴天道：“嬴兄弟，又在想着过去的事吗”
嬴天蓦地抬首，双眼布满血丝，脸上尽是忧戚凄苦之情，道：“我……我总觉得是我害死了娘亲与大哥……”
原来嬴天正为此事而内疚自责。虽然他仍不信月魔所言自己乃帝释天转生，但他却觉得母兄之死，自己需负上极大责任。“
佑德复道：“你也不必过分自责，既是命中注定，发生只是迟早的问题。那，你以后有何打算”
“我……我也不知道。或许已活不过今晚”因他心中自知，在他体内封锁着月阴寒劲的金针已有两枚被逼离，换言之寒劲已逐步侵入五脏六腑及经脉之中，只要再次发作，他很可能使会命丧当场。
他一直不说出来，是因为他不想再负累任何人。
何况世上至亲的人皆离他而去，心中的求生意志早已崩溃……
也许，在嬴天的心中，唯一仅余的希望，就是当他死后，能在某个不知名的国度，再见他的娘亲及兄长，继续过往昔乎凡恬淡的生活。
佑德似乎也被嬴天的悲哀所感染，也不禁沉默起来。
想到由诞下那天开始，上天便安排了一个重大的使命给他，但偏又要他遭受重重波折。
从小到大，在他身畔的，不是整天披着虚假笑脸对他阿谀奉承之徒，便是处心积虑要除去他，除去这块阻碍他们踏上富贵荣华之路的绊脚石。
就是一同成长，一同生活的人，也不惜使尽千方百计逼害他、追杀他……
为了保住性命，他不惜离开自己出生、成长的乐土，踏上艰险重重的江湖路。
因他明白一个道理：江湖路虽然凶险，也及不上人心之凶之险。
想到这里，两张讨厌的j险狠毒的脸，蓦然从佑德脑海浮现出来。
他恨不得把他们千刀万剐，把他们身上的肉逐片逐片割下来，以报他们十多年来对自己的逼害……
继而，一张慈和善良的脸又默默浮现，一想到这个在他生命中唯一真对他好的人，佑德的眼神迅即由怨毒转化成无限柔情……
想到这数年间落泊无依的生活，甚至被逼至走投无路，佑德不禁唏嘘万分。
此时此地，一个是身份尊贵的三皇子，一个是平凡的寻常乡村少年，同样被命运逼至委曲于这荒凉山洞中求存，情景实在叫人惋惜万分。
天地茫茫，红尘渺渺，能容纳他们的，难道就只得这个孤清的山洞
继后数天，佑德均在拼命行功，不仅内伤痊愈，功力更有少许提升。
而嬴天除了每天在旁看着佑德练功外，间中也会跟佑德谈及一些往事，只是每次提起娘亲及兄长，忧伤之情便会不自禁的升起。
反而佑德却对他的往事处处隐瞒回避，彷佛内里有着极不愉快及不可告人之事。
两个天涯落泊的人，在这数天的相处中，不经不觉培育出一份微妙感情。
这夜，已是他们在洞中的第六夜。
如前五夜一样，每在晚膳过后，二人便会谈上一、两个时辰。而今夜，佑德有一件重要的事告诉嬴天：“我体内的伤几已痊愈，所以我决定明天离开”
嬴天最不想发生的事终于发生了虽然他早料到有此一日，却比他预期中快，内心竟泛起一丝不舍之情。
“那么，佑大哥会到甚么地方”
“我将要到某处地方办一件很重要的事。”
嬴天忽然想到毒无双临走时的一番留言，惊愕地问：“佑大哥，你不是要……要到那个……甚么杀手营吧”
佑德语气无比坚定，坦言答道：“对我必须往那里一趟”
“但，他们要害你，这……岂非自投罗网”
佑德又怎会想不到这点只是对方抓住自己的弱点，除了听其言而行外，又有甚么法子
嬴天见佑德不语，知他心意已决，再说也是徒然。
蓦地，一个古怪的念头自嬴天心头冒起，他随即道：“佑大哥，不若……不若我跟你一道去吧”
佑德听后不禁一愕，他势难想到世间上居然有人肯对他这个落泊的人冒险相随。可是，他却拒绝道：“不此行凶险万分，你无需犯险跟我去。何况，对方全是一流高手，你去也只是送死罢了”
虽被佑德当场拒绝，但嬴天仍是死心不息的追着说：“我也知自己能力低微，帮不了甚么忙。但既然对方人多势众，好歹也多个照应吧
至于凶险与否，对我来说也没有分别，若非佑大哥相救，恐怕我也活不到今天。天大地大，我再没有家园，没有亲人。佑大哥，就让我跟你去吧“
其实，在佑德心中，实在有点儿不舍。毕竟在这世上，除了他心头时刻记挂着的那人之外，嬴天是唯一以真诚待他的人。更何况，嬴天曾经为了救他而拋开一切尊严屈膝人前。对他，佑德实在有点难舍难离。
正因如此，他更不想嬴天犯险。
为了表现得决绝一点，佑德厉声说道：“嬴兄弟，你我萍水相逢，你犯不着为了我而犯险。更何况，我从不喜欠他人之情。我的事自有方法解决，用不着你来操心。”
嬴天听罢，面色一沉。
他想不到原来佑德不欲他同去，只是不想欠他人情。
他对他，始终存有戒心。
嬴天想到这里，不禁沮丧万分，道：“我：我也明白，以找卑微的身份，微弱的力量，我怎配跟位极人臣，武功卓绝的三皇子并肩作战”
佑德从没想到，他的说话竟会如此伤透嬴天的心。
回想以其落难皇子的身世，居然仍有人愿意以真诚待他，更甘愿与他一同犯险，这份惺惺相惜、患难与共的真挚情谊，是何其难能可贵
可是，他却一手把这段患难之情彻底摧毁。佑德心内，不期然泛起歉疚之意。
嬴天见佑德默言无语，更断定了自己的想法正确，心下更是极之难过。
蓦地，他毅然站起，朝洞口走去，口中喃喃自语地道：“我，根本不配跟你共处一洞，更不配当你的”
“朋友”
“朋友”二字一出，佑德心头瞿然掀起了一阵波动。
他从没想过，在今天这个落难飘泊的日子中，居然会有人愿意真心真意的视他为朋友。
看着嬴天逐渐步远的小身影，一阵热血骤然从佑德心头涌起。
他蓦地下了一个重大决定：“对你说得对你，根本不配当我子受德的朋友……
“你，只配当我的”
“兄”
“弟”
嬴天闻言，心头一震，脚步也觙戛然停下。
可是，他仍不敢回头
他不敢看佑德面上的表情，他怕自己只是一时听错
但，佑德的声音继续从他背后响起：“你可知道，我不想你去，并非认为你不配……”
“只是，我知道此行实是吉凶难料……”
“我：只是不想你跟着我去冒这生命危险”
此时，嬴天终于确实肯定刚才听到的并非幻觉，那番话，确是出自佑德之口。
他内心虽然感到无比喜悦，但他却尽量压制着，并凛然道：“佑大哥，你可知道，朋友之义，贵乎患难与共；而兄弟之义，更应”
“生死相随”
佑德造梦也想不到，嬴天年纪虽小，对情、对义却看得比自己生命还重，他朗声道：“好就凭你这番话，已配当我的好兄弟……”
“若你不嫌我今日落泊江湖，境况坎坷……”
“我，愿跟你结为”
“异姓兄弟”
啊嬴天万料不到，以佑德身为三皇子的尊贵身份，竟愿意与他这一介草莽之民结为异姓兄弟，心下竟起了一阵踌躇，连声道：“我：只是一个寻常百姓、我……”
“配吗”
佑德听罢，忙道：“嘿我虽是三皇子又如何在这荒山洞中，还不是跟你一样，同吃同住”
“试问在这一刻，我跟你有何分别”
“何况，以你小小年纪，便能如此重情重义，更能不畏死亡，我相信，你他日的成就绝对不少……”
“我，绝对不会看错”
“若你今日拒绝我，便是看不起我，从此你我连朋友也不是”
嬴天听罢佑德这番慷慨激昂之辞，再也难禁心中的激奋，霍地转身，朝佑德奔去……
霎时间，两手一握，四日交投，千言万语，尽在不言中……
二人联袂走至洞前，齐向苍天下跪。
但见今夕万里无云，朗月繁星交相辉映，把漆黑的夜空照得极美极亮，似是特意为了印证由今夜而生的一段可贵难得的兄弟情。
二人对着朗朗星月，齐声道：“我子受德、嬴天，今愿结为异姓兄弟，从今富贵共享、患难同当，虽生不同时，愿死能同刻，从此”
“不离不弃，永不反悔”
“星月为盟”
“天地为证”
言毕，双手再度紧握……
“大哥”
“义弟”
两个不同的人，两颗不同的心，从此结上一份解不开的兄弟情
虽然他俩均明白到，今后要面对的前路是如何凶险、如何漫长，但这段金兰之义，他们将会终生不忘
不悔
立誓完毕，二人重回洞中，佑德侃侃而道：“义弟，今天你我结为兄弟，有些事我已不能再瞒你，我就把流落江湖的前因后果告诉你吧”
“我的真实姓名是子受德，佑德只是我在江湖上掩人耳目的化名，我的父皇，便是当今天下的皇帝帝乙，而我母后，便是当今皇后。我上有两位皇兄，却是父皇另一个宠妃所生。因此，他们虽比我年长，但依正统而言，他们却不能当上太子之br /gt;</br></br>