然后就等待着发射的命令。
城墙上面，一百多人已经撤退了多年，只剩下庄崖夫妇领着几个弟子在奋力的阻挡着敌人疯狂的反扑，在他们的身上已经沾满了殷红的鲜血，剧烈的战斗让他们开始变得踉踉跄跄，眼看就要抵挡不住敌人的攻击了。
看到不能在等待，一直密切注意这事情发展的李明急忙下达了发射的命令，随着鼓声的响起，做好准备的六台投石机投出了第一批油坛子。
陶罐被高高的抛射到城墙的上面，在砸碎了几个防守士兵的脑袋后，在城墙上砸得粉碎，随之，轻质燃油从瓦罐中流了出来，迅速的铺满了城墙。
这个时候，庄崖他们已经支撑不住了，在所有人员全部撤退之后，庄崖夫妇和三个弟子再也没有能力顺着绳索下滑了，敌人的攻击实在是太疯狂了，稍一疏忽，就会遭到万枪穿心，因此他们谁也不敢放弃眼前的防守，局面顿时就僵持在了那里。
虽然李明心中有将庄崖当作牺牲品的准备，但是他也不愿意轻易失去这么一位高手，眼看庄崖他们情势危急，他急忙命令马林带领二十多个身手比较好的队员跟着他跑近城墙，然后对着上面高声大叫了起来：“庄崖，不要再恋战了，放弃绳索，立即跳下来，放心吧，我们在下面接应你们，相信会没事的，赶快跳，不然就来不及了。
听到李明的叫声，在城墙上奋力作战的庄崖顾不得观察下面的情况，他们都已经到了强弩之末，继续战斗下去的话，谁都坚持不住，如果不是他尽力的策应，恐怕他的妻子和几个弟子现在都坚持不了了，因此，听到李明的命令，他大声喝叫了一声：“听从主公的命令，所有人向下面跳”说完，他用尽最后一点功力，奋力的连劈三掌，将他周围的敌军逼得退后几步，趁着压力稍微缓解的机会，几个人纵身跃起，向着城墙下面堕落了下来。
纵然庄崖有一身非凡的武功，但是他的轻功并不比李明高明多少，从这将近二十米的城墙上坠落下来，没有人接应的话还是要被摔成重伤的，不过出于对李明的信任，再加上也确实没有其他的办法，因此，他这才贸然的带领剩余的几个人跳了下来。
看到在空中急速下坠的五个人，李明高喝一声：“轻功好的都跟我来”话音没落，他腾空而起，迎着庄崖快速的接近，伸掌向他快速的拍了五六掌，使庄崖下坠之势一缓，李明自己则被这巨大的反冲力带动的急速下坠，轰然一声落在地面上，将脚下的石块踏碎了好几块，顿时，钻心的疼痛让他几乎要昏过去。
借着下坠之势一缓的功夫，庄崖顺势上跃，快速的向着旁边的山崖上飞了过去，脚尖在山石上一点，轻飘飘的落在大路上，其他的人也学着李明的样子，将另外四个人也救了下来。
李明这一次的贸然行动虽然造成了不少的重伤员，但是却没有一个人丧生，这种结果让他也感到有些意外，看到城墙上面再也没有自己人，而投石部队也已经上来了三十多台，此刻正不停的向城墙上面投射着油罐，浓烈的汽油的味道早已经充满了周围的空气中。
眼看敌人又要抬起大块的石头向下投，李明大为着急，眼下三十多台投石机刚刚架设完毕，一旦被敌人的投石冲击，那么他的攻击就全废了，急切之间，他高声的命令道：“点火人员注意，立即将火箭投射上去，马上点火”
听到命令，早已经准备待命的点火人员在架好的床弩上压上了粗大的弩箭，并点燃了弩箭头上的火布，紧接着，对着城墙上方拉动了床弩的扳机。
第二百五十七章进军
一条火龙在空中划过一道弧线，垂直的落向城墙，顿时，冲天的烈焰将高耸入云的城墙包围了，轻质燃油的流动性和渗透性都非常强，以至于城墙的侧面都开始升腾起熊熊烈火，李明的火攻再一次在这连山山顶大显神威。
顿时，城墙上方传来一阵阵凄厉的惨叫声，被烈焰烧得无出可逃的敌军士兵慌不择路，一个接一个地从高高的城墙上跳了下来，在地上摔得粉身碎骨，霎那间，刚才还热闹非凡、人头攒动的城墙顶上变成了火的海洋。
李明及时地命令已经爬上两侧山崖的山地士兵改变弩箭打击的方向，将箭雨延伸到了敌军建立在两侧悬崖上的平台，那里的敌军本来就被眼前的烈火搞得不知所措，再被这从天而降的箭雨一阵冲击，顿时惊慌四散，纷纷朝着山下跑去。
看到威胁到他们的敌军已经还是溃败，李明及时的命令投石兵将油罐向高大厚重的城门，随着又一支火箭射出，城门洞里立即烧起了熊熊烈火。
此时，高大的关隘上方的将近一万士兵正在四处逃散，虽然他们的伤亡并不是那么大，但是李明火攻给他们造成的心理震撼和心理压力是巨大的，人类天生是怕火的，如今看到宽阔的城关上面几乎同时被火焰覆盖了，那种心理上的打击和恐惧是无法估计的，因此，虽然李明的火攻和弩箭打击仅仅给他们造成了三千多人的伤亡，他们还是已经丧失了斗志。
在这个时候，城墙上方熊熊燃烧的烈火已经成了李明大部队继续前进的障碍，因此，处理命令越来越多地投石部队向两侧平台上继续投掷油罐，以阻止敌军向上增援之外，城墙上方的攻击已经停止了。现在李明倒希望上面燃烧的大火能尽快地熄灭，好让自己的大部队能尽快地通过关隘占领关口，那样的话，所有的主动权就全掌握在他的手中。
烈火燃烧了两三个小时才渐渐的减弱了一点，在这期间，除了留下三十多台之外，其余的投石部队都在李明地命令下暂时退后了，接替他们准备攻击的是重装步兵和山地士兵，他们在城关前面的大路上排好阵势，紧盯着已经燃烧了一多半、目前已经露出一个大洞的厚重的城门，焦急地等待着进攻的命令。
看到城门已经烧得差不多了，李明命令两台投石机改变了投掷方向和角度，从道路旁边取过来两块大石头安放到上面，对着城门洞便发射了过去。
轰的两声巨响，已经被烧得支离破碎的城门被巨大的石头砸得坍塌了下去，使高大的城门露了出来。透过城门望去，对面的敌军正张弓搭箭，紧张的注视着倒下的城门，看到城门倒了下去，对面的李明部队显露了出来，他们立即万箭齐发，透过城门向李明部队这边射了过来。
排在前面的重装步兵立即举起手中的盾牌，将透过城门为数不多的弓箭挡在他们的身前，与此同时，稍后的山地兵立即举起手中的弩箭进行反击，他们的弩箭要比对方的弓箭厉害多了，随着如蝗的弩箭穿过城门，对面的敌军顿时倒下了一大半。
与此同时，那两台投石车适时地发射了第二颗大石头，巨大的石块越过城门，轰然砸向对方的队伍中，随后，顺势沿着山路向着山下滚动了下去，在山路上的那些士兵立即被滚石压得四处横飞，仅仅两颗石头，就已经将对方严密防守的阵势打乱了，由于对方部队中没有像李明那样舍身堵截大石头的重装步兵，所以对于滚石是毫无办法的。
看到这种情况，李明右手狠狠地挥动了下去，接到他的命令，传令兵立即擂响了战鼓，听到鼓声，早已整装待发的重装步兵齐声呐喊着，踏着脚下城门上未熄灭的火焰，朝着对方的阵地冲了过去。
其实在山路上，并排也仅能站立十个士兵，在这么狭窄的防守面上，重装部队的威力更能发挥得淋漓尽致，再加上对方的阵势刚才已经被两块大石头冲散，目前正在极力的整顿中，因此被李明的重装步兵一冲击，立即如决堤的洪水一般向山下涌去，重装步兵在追击一段之后，立即停下脚步，再原地驻扎，等待着进一步的命令。
紧跟在重装步兵身后越过城门的山地兵立即朝着两侧山崖上开凿的台阶上攀爬上去，由于两侧平台上的敌军刚刚被熊熊烈火和如雨的弩箭压得抬不起头来，因此对于山地士兵的攻击兵没有给以有效的狙击，在损失了二十几人后，李明的山地部队冒着尚在燃烧的火墙向着两侧平台上残存的敌军冲击了过去，凭借着他们手中能够连续发射的弩箭，试图将他们重新压制回去的敌军甚至都没有靠近他们的机会，随着登上城墙的山地兵越来越多，李明部队的优势也变得越来越明显，一开始，两侧平台上的敌军还能给冲过城门的重装步兵占据优势之后，他们便再也没有能力阻挡李明大军的前进了。
太阳落山之前，李明的部队终于完全控制了连山山顶的关隘，这一道号称不可逾越的天险，在李明付出了六千多重装步兵的生命后被他的部队攻破了，这六千多重装步兵大部分都是死在城墙上面滚石的攻击上，如果不是李明一时发狠，亲自率领一众武林高手爬上城墙敌军的投石机破坏掉，恐怕李明这次派上来的两万多士兵都要全军覆没，地形的优势实在是太可怕了，巨大的滚石顺着山路向下滚动，这是任何人都无法阻止的，如果不是李明带了这么一批高手上来，恐怕这里就成了李明的滑铁卢了。
太阳渐渐的落到了山峰地后面，天空上月亮也慢慢的爬了上来，在这连山最高峰上过夜真是别有风味，远远望去，连绵不绝的连山山脉起伏不定，在皎洁月光的照射下显得格外神秘和壮观。在连山过夜，李明这是第二回了，第一次在这里过夜的时候，他们遭到了施云师傅的偷袭，当时如果不是林珑保护着，恐怕李明早就命丧此处了，不过也正是由于那次的战斗，让李明揭穿了女扮男装的林珑，也让林珑不得不投入了他的怀抱，想到这里，在月光下凭空远眺的李明就开始非常挂念起林珑来了，林珑这次走得非常匆忙，以至于连和自己见一面的时间都没有，可见林家庄的局势有多么危急，而自己作为林凌峰的女婿，却在关键的时候不能给他任何帮助，让李明心中非常愧疚，每想到这一点，李明都是心急如焚，恨不得让自己的部队立即插上翅膀飞到明扬城外，顺利的攻破明扬城的阻挡，然后将自己的两千亲卫队接过来，带着他们杀向林家庄，以便给林凌峰必要的支持。
林家庄可以说是李明的后台之一，有林家庄的存在，有林凌峰的支持，江湖上的人就不敢轻易的接受李家兄弟的收买来对付李明，可是一旦林家庄垮台了，李明以后的日子就难过了，层出不穷的武林人士的偷袭一定会让他非常头痛的，同时，林家庄遍布全国的商号可以同他的情报网形成互补，让他可以在信息上获得更大的优势，因此于公于私，李明下一步都要暂时放下其他的事情，全力的去支持林凌峰，这样一方面可以让自己一尽晚辈的责任，另外也可以顺势打击李清势力的延伸，可以说是一举两得。
有了这一点决定，李明在连山山顶没有多停，虽然这次战斗中他的人员有大量的损失，不仅死亡了六千多人，而且还有八千多的伤员，但是他没有时间等待他们的好转，这些伤员一部分都是在敌人滚石攻击中被砸伤的，一部分是在攻破城门时，被熊熊的烈火烧伤的，尤其是在山地兵攻上城墙时，熊熊的烈火将他们中的大部分人都烧得体无完肤，虽然在当时他们处于紧张的战斗中，没有理会身上的伤势，但是当战斗结束后，攻上城墙的大部分士兵都倒在了上面奄奄一息，严重的灼伤让他们下肢和脚部近乎瘫痪，即使能够恢复过来，恐怕他们今生都不可能站立了，对于他们这种精神，李明当时感动得泪流满面，可是，由于战局的紧迫，使他不可能给他们更多的照顾，在留下了一万后勤士兵和一些随军医生后，李明在第二天早晨依然带队出发了。
早在黎明时分，那些没有受伤的武林高手就先一步出发了，他们的任务就是沿途搜索道路两侧的悬崖，清除敌人在上面埋伏的伏兵，虽然他们一个个都非常疲倦、非常劳累，但是为了大部队的安危，他们自身的状况也顾不得了，接到李明的命令后，他们便快速的消失在夜色中了。
在李明占领了山顶之后，李皎并不甘心就此失败，连山的防御耗费了他大量的人力物力，他本来指望用这道天险来阻挡一切敌人的，但是没想到仅仅一天的时间，就被李明快速的突破了，这让他无法接受眼前的现实，因此，他对守山的部队下达了严守的命令，任何撤回的部队都要被斩首，在严酷的军令前面，残余的连山士兵表现出了极强的战斗力，虽然李明前面有二百多武林高手开路，中间有五千山地兵随后接应，但他们所遭受的阻力比起上山的时候还要大，在敌人有所防备的情况下，他们的偷袭行动往往以失败而告终，这让李明大部队下山的速度变得极为缓慢，从部队出发到太阳落山，他们仅仅行走了四十多里的山路，回头望去，连绵不绝的长龙甚至还没有完全走出城关。
当晚他们就在山路上扎营，准备第二天继续赶路，虽然李明此刻心急如焚，但是他也知道欲速则不达的道理，虽然天上有月光，但是在两侧都是敌人伏兵的山路上赶路是极为不明智的，他宁可慢一点。也不愿意让自己的部队在出现什么意外的情况。
可是纵使是李明万般的小心，他在晚上还是遭到了残存敌军的袭击，白天被李明的先头部队驱散的敌军趁着夜色又偷偷的摸了回来，通过密密麻麻的山林躲过了李明在山上的境界摸到大路边，对着下面宿营的士兵投下了十几颗大石头，在众人睡意朦胧中，巨大的滚石顺势而下，让李明损失了三千多人，这让李明暴跳如雷，当即对先头部队下达了格杀勿论的命令。在这道命令下，从第二天起，先头的武林高手和山地部队开始了大屠杀行动，凡是他们遇到的敌军，都会追赶到底、赶尽杀绝，这样虽然让李明行军的速度大为减缓，但那天晚上那样的偷袭行动再也没有发生过，到了第三天，李明又加派了五千的士兵投入了先锋部队，使他们行进的速度有所增加。终于，在他们攻破连山关隘后的第五天，李明的大部队踏上了连山山脉另外一侧的平地上。
再次踏上平原，李明的部队显得更加犀利，为了早日赶到明扬城，李明对沿途的城池展开了屠杀行动，只要是顽抗的城池，他都会毫不犹豫的用上他的火攻，在熊熊烈火之下，没有任何城墙和城门能够阻挡住李明前进的步伐，他所带来的五十万后勤部队在这时候显示出了巨大的作用，这些后勤部队不仅能及时地将各种战争物资从三环城地区运送到李明的作战部队中，还能协助驻守沿途的士兵保障后勤通道的安全，让李明毫无后顾之忧地挥兵北下，直逼李皎占领的明扬城。
此时的明扬城一片混乱，这座阻断了南北的要塞已经驻满了李皎从各地调集而来的士兵，在分析了李明的攻击目标之后，李皎已经放弃了他封地的防守，将大部分的驻军和他自己千叶城的部队都调集了过来，意图在明扬城下给李明以沉重的打击。
不过李明前进的速度还是大大出乎李皎的意料之外，他这次调集了将近八十万大军，意图将李明的部队围困在明扬城下，但是没等他的部队全部到位，李明的先头部队就出现在了明扬城的附近，这让李皎不得不临时改变了作战计划，放弃了原来准备实施的合围行动。
明扬城外一百公里处，李明的大军经过一天的急行军在这里驻扎下来了，在夕阳的余辉下，一队队的斥候部队骑着快马，迅速的消失在众人的视线中。
自从远离连山之后，李明就加强了敌踪的侦察活动，现在他的基地车没在身边，无法通过车载雷达和遥控侦察飞机来查知敌军的动向，一旦被敌人从后面包抄，将他的后勤运输路线堵住，那么他这三十万作战部队可就要陷入危险之中了，因此，即使是在行军的途中，他的斥候部队都在不停的向他汇报着他部队周围五十公里以内的情况，而在他的后勤通道上，这种情况更是每天晚上都要进行，趁着夜色，他部署在后勤通道上的防守部队每天晚上都要逐次的通过便携式铅酸电池探照灯，由连山关隘开始，一段一段的向李明的大营传递信号，一旦李明没有接受到信号，那就表明他的后勤运输通道上出了问题，那时候李明就要派遣大队的游骑兵前去探查敌踪了，通过这种信息的传递，使他对敌人的行动了如指掌。
天，渐渐的晚了，头顶的月亮也渐渐的偏西了，在同众将领研究完第二天的行动方案和行动计划之后，李明信步走出了帐篷，深深的呼吸着外面新鲜的空气，由于他还要等待着他的斥候部队汇报信息，因此虽然他已经感到很困倦了，但他依然不能休息，这种情况自从他领军出发之后就已经成了惯例。
慢慢的，一队接着一队的斥候部队开始返回了，每天，李明都要听到斥候部队回报的安全消息之后才能安然入睡，否则，他真的睡不安稳，几十万人的性命都掌握在他的手中，一个疏忽都会造成不可弥补的损失，作为大军的统帅，李明绝对不敢有任何大意。
今天晚上的情况似乎比以往要复杂一点，其实这也在李明的意料之中，越是接近明扬城，敌人的活动就越是频繁，作为李皎来说，肯定会把明扬城作为同自己决战的场所，对于这一点，李明深信不疑，不过，自己手中掌握着在平原上战无不胜的重甲骑兵和重装步兵，还有机动力和战斗力都异常强劲的游骑兵，因此李明并不害怕同敌人正面作战，他现在所担心的，是李皎不想同自己堂堂正正的决战，反而要做一些令他意想不到的袭击和伏击，因此，他对与斥候回报的异常情况一点都不敢掉以轻心，现在，斥候回报的情况就让他开始警惕了起来。
第二百五十八章对峙
根据李明的情报，李皎在明扬城地区驻扎了二十万大军，其中明扬城内驻扎了十万，城外各城塞、村镇驻扎了十万，当然了，这十万驻扎在城外的部队主要是在面向蒙荫边关那一面，明扬城的防御方向在北方的蒙荫边关，而不是在南方，对于南方，明扬城几乎是不设防的，因此当初李皎才那么容易的拿下重兵把守的明扬城，不过现在，同样的事情也降临到了李皎的头上，这一次李明和他当初一样，也是从南方领兵杀过来的，对于明扬城来说，防守上的压力要大得多，没有了明扬城在防守上的优势，李皎要想依城打一场城塞防守站是不可能的了。所以，他是先将驻扎在明扬城北方的十万大军调集到了南方，在明扬城南部修筑各种防御措施和陷阱，同时将千叶城和附近其他地方的驻军紧急调集了过来，根据李明得到的情况，目前已经有六十万大军聚集在了那里，而且陆续的还有不少的部队正往这个地方赶。
对于这种情况，李明并不感到意外，李皎是一个劲敌，这一点李明从不否认，在得知李明进攻的方向之后，他肯定会知道自己攻击的目标，如果他不事先做好决战的准备的话，那他就不是李皎了，对于对方仓促组织的这么多大军，李明毫不惧怕，自己的作战部队目前虽然仅剩下三十万，但是无论是在平原上大规模的兵团作战，还是在城池下的攻防战，自己的部队都能以一当十。
以前几天虽然也不时能得到对方增援部队到来的情报，不过他们的聚集点都是在明扬城，如今明扬城外面已经被五十万大军防守的水泄不通，人员的密度已经达到了极致，就是他们毫不还手站在那里任由李明的部队屠杀，也够李明他们杀伤好几天的，更何况，这些人中还有非常精锐的千叶城守军，但是今天得到的情报却引起了李明格外的重视。
一支大约有十万人的大军，目前从千叶城的方位向这个方向赶过来，他们的目标并不是明扬城地区，却好像是连山山脉。
听到这个消息，本来已经有些困倦的李明顿时便睡意全无了，十万大军，如果全力进攻连山城关的话，是很有可能得手的。虽然自己在连山城关上驻守了三千的士兵和五千后勤部队，可同敌人的十万大军相比较来说相差太远，虽然他们占有很大的地理优势，可是如果被敌人不要命的猛攻的话，关隘上面的防守器具毕竟还是有限的，人员也显得有些捉襟见肘。另外，如果自己任由这十万大军攻击连山关隘的话，势必会将自己的后勤通道堵塞住，在这大战的前夕，无疑对自己的士气和部队的后期补给带来一定的打击。
因此，李明在稍加思索后，便紧急调集了两万游骑兵前去消灭这支敌军，目前他所面对的是李皎的六十万大军，因此他不可能派遣更多的部队了，两万游骑兵已经是他的极限了，凭借着游骑兵高度的机动性和犀利的远程打击能力，在平原上对付对方的十万大军还是有可能的，现在就看领兵将领的指挥才能了，对于这一点，李明是有信心的。
安排了这件事情之后，李明在大帐中稍寐片刻，便迎来了第二天的曙光，大军在各个将领的安排下拔营起寨，浩浩荡荡的向着明扬城的方向继续进发，如今他们距离明扬城仅剩下两三天的路程了，随时都有可能同敌军的前哨部队接战，因此，盘绕在大部队周围巡查警戒的游骑兵开始变得忙碌了起来，他们要随时关注着前进的道路上的敌军和陷阱，为大部队的前进开路。
李皎的作战思路看来非常明确，他就是要集中兵力在明扬城下同李明来一次大规模的决战，他也知道，凭借着小股士兵的马蚤扰并不能给李明带来多大的损失，因此，李明这一路上并没有碰上敌情。
第二天傍晚，李明大部队前进的方向上第一次出现了敌军的踪影，这些部队似乎是李皎的斥候，发现李明大部队的到来，急忙调头向这明扬城方向飞奔回去了。
虽然天色尚早，距离太阳落山还有一个小时的时间，不过李明还是命令大部队就地扎营防守了，根据今天一路上搜集的情报，李皎的增援部队又增加了十万，目前在明扬城下已经汇集了七十万大军，这个数目听起来都让人惊心动魄，七十万大军，一字排开的话，能排到七百多公里以外的地方，排成方队的话，能密密麻麻的占领一平方公里的地方，这么多部队聚集到明扬城下，想想都让人心里发麻。
在中军大帐中，李明照例安排了第二天的行动方案，所不同的是，由于明天有可能同敌人接触，因此对于第二天的战斗方案，他照样安排的井井有条。
后方斥候传来的消息表明，前天出现的那十万大军果然朝着连山关隘的方向杀了过去，但是他们却在连山山脚下被李明派去的两万游骑兵缠上了，游骑兵超强的战斗力和作战方式让这十万大军吃尽了苦头，这两万游骑兵犹如一块狗皮膏药一样紧紧地贴住了这十万大军，让他们甩又甩不掉、灭又灭不了，只有眼睁睁的看着他们被敌人利用远程弩箭将他们一个又一个的射杀掉，仅仅半天的功夫，十万大军已经死伤多办。
不过，虽然游骑兵占尽了各方面的优势，但也不能将这十万大军一口吃掉，因此经过这一天的艰苦战斗，还是让李明的后勤运输陷入了瘫痪之中，整整一天的时间，李明大军急需的各种后勤物资被困在连山山脚下不能前进一步，他们在押送士兵的护卫下，焦急地等待双方战斗的结束。
李明随军携带的后勤物资可以让他的大军使用十天，因此对于暂时地后勤不畅，李明并不是太担心。他对自己游骑兵的战斗能力非常有信心，两万游骑兵，不出意外的话应该能在两天之内将对方十万大军消灭干净。
第二天黎明时分，李明的营地遭到了李皎部队第一次的夜袭。
好在李明对此早有安排，夜间在营地外面巡逻游弋的斥候及早地发现了偷袭的敌军，让李明的部队能够在敌军到达营寨之前将他们团团的包围了起来，这一次夜袭的敌军大约有一万人，对于夜袭行动来说，一万人算是一次大规模的行动了，但是当他们陷入了重装步兵的包围圈中之后，还是象鲇板上的鱼肉一样，任由那些手握大砍刀的重装步兵疯狂的屠杀，不到两个小时，便全军覆没了。
第二天，李明的大军再次拔寨缓缓地向前行，经过昨天晚上的厮杀，李明已经明白，今天将同敌人的大部队正式接触了，因此，他的行军非常谨慎。非常缓慢，除了派出了由五万混合兵种组成的先锋部队之外，还特意加派了一万游骑兵在大部队后面巡行戒备，防止敌人从后面的包抄。
中午时分，李明的五万先锋部队同敌人的大部队开始正式接触了，李皎这七十万大军分布在了方圆五十公里的地区，士兵的密度相当大，当李明的先锋部队同对方大军正式接触时，所有的人都被眼前的景象惊呆了。在正午阳光的照射下，敌人的联营一眼望不到头，密密麻麻的人头在广阔的平原上一望无际，这种阵势让纵使是受过严格训练的李明的士兵们也感到小腿肚子直发抖，看来李皎是豁出去了，他要聚集他全部的兵力在这里同李明来一次生死决战了。
根据李明的命令，先锋部队在距离敌人最外围的营地一公里处安营扎寨，为李明大部队的到来提供了一个缓冲的空间，其间，从敌人的营地中一共派出了三批马蚤扰的部队，但都被李明的游骑兵打退了，这之后，李皎的部队便再也没有动静了，似乎他们对这区区五万人的大军不大感兴趣。
下午，李明中军的二十万大军浩浩荡荡的到达了，以先锋部队的营地为依托，他们的大营连绵了七八公里，同李皎的大部队遥遥相对，一时间，紧张的气氛充满了战场的上空。
对于李明大部队的到来，李皎的大军没有任何反应，他们只是静静的看着李明的部队在那里安营扎寨，丝毫没有派兵马蚤扰的意思，这让李明的心中升起了一丝警惕。按照常理，李皎以七十万大军迎击李明的三十万大军，在兵力上他也是占有绝对优势的，在这种优势之下，他肯定要在对方扎营的时候派出部队进行攻击的，依据人数上的优势，他完全可以在瞬间发起一批又一批的攻击，以此来消耗对方的兵力，但是现在，同样是身经百战的李皎却没有采取这种行之有效的作战方式，这让李明的心中感到极度的不安，因此，他将为数不多的重甲骑兵安排了一半，放到了后方营地里面，以防止李皎趁夜将他们合围。
不出李明所料，李皎白天的对李明部队的漠然完全是为夜间的行动打掩护，在夜幕笼罩、月光洒向大地之后，处于李皎营地两侧的敌军便开始了他们的行动，整整四十万的大军，犹如一柄巨大的钳子一般从两侧向着李明的中军营地包抄了过来，在夜半时分，完成了两侧的合围，紧接着，两侧各分出五万大军朝向了李明大营的后方。
对于敌军在两侧的合围，李明并不害怕，但是他却害怕自己的后方被敌人包抄截断，李明此时的作战方式已经具备现代战争的雏形，全部都是以远程打击为主、尽力的避免同敌人部队进行近距离上的接触，因此对于后勤的依赖是非常大的，后路如果被包抄的话，自己的后勤运输路线就会被截断，这是李明所不能容忍的，因此，看到敌人马上酒药完成合围，早已准备完毕的两万重甲骑兵接到李明的命令，朝着那十万敌军横扫了过去。
在朦胧月光的照耀下，这场平原上的战争又是另外一种景象，腾空而起的尘雾将重甲骑兵的身影完全遮掩，在月光下照射下犹如一堵朦朦胧胧的土墙向那些士兵快速的推移过去。伴随着惊天动地的马蹄声，很快地就将那些惊慌失措的士兵淹没了，在十公里的长度上，两万重甲骑兵排成两列，在敌人十万大军的头顶横扫了两遍，随后，又将横队一分为二，分别向这两侧尚未扎营的敌军狂扫过去，与此同时，从中军大营着再次冲出两万重甲骑兵，配合着先期出动的那两万骑兵，开始破坏敌人侧面的围困行动，李明和李皎大军地第一次正式决战就在这皎洁月色的铺洒之下展开了。
惨烈的战斗整整进行了一夜，李皎虽然出动了四十万大军，但无奈他们碰到的是李明的四万重甲骑兵，在没有营地掩护的平原上，人数上的优势并不是实力的象征，在重甲骑兵近乎蛮横无理的疯狂冲击中，他们犹如大海中飘荡的小舟一样毫无反抗之力，整整一个晚上，他们都被恶魔般地重甲骑兵疯狂的杀戮践踏着，一夜之间，李皎精心策划的合围行动便土崩瓦解了。
第二天太阳升起的时候，狂奔了一个晚上的重甲骑兵终于回到了李明的中军大营，破空而出的晨曦将大地铺洒上了一层血色，和着李明大营两面空地上那满地的血流和被践踏而成的肉泥、重伤呻吟挣扎地伤员，密密麻麻横七竖八的尸体，使这一片美丽的平原似乎在霎时间变成了一片人间的地狱。
这一晚上的战斗，李皎派出的四十万大军损失过半，最终能够逃回大营的仅剩下十二、三万，李明营地两侧方圆三、四十公里的地方，密密麻麻的留下了二十多万具体无完肤的尸体，在沉重马蹄的践踏之下，一多半的尸体都成了肉泥，远远望去，令人感到不寒而栗。
李明这方面，由于战马过渡劳累失蹄造成了二百人的损失，这些人都是死在自己人的马蹄之下，在朦胧的月色之中，谁也无法及时分清楚敌我，因此，这种意外的伤亡是难以避免的。
李皎显然也被这突如其来的失礼打乱了阵脚，虽然他早已经从那些三环城溃散回来的士兵口中得知李明重甲骑兵的威力，但是他万万没有想到，这些重甲骑兵居然厉害到这种程度，在朦胧月色笼罩下，他并不知道李明究竟出动了多少人马，但是李明部队的总数他是知道的，在正常情况下，他不可能派出太多的士兵去狙击自己派出的人马，那样的话，他们的大营就有被攻陷的危险，因此，最多李明只能派出十万兵马来对抗自己派出的四十万大军，但是，自己四十万的大军在一夜之间损失过半，这种结果是他不能接受的，按照对方这种恐怖的战斗力，自己这七十万大军根本就不够他们吃的，这种战争还如何能打下去，一时之间，李皎只觉得心灰意冷，万捻俱灰，他一屁股坐在柔软的软塌上。
不过，他毕竟算是一代枭雄，身边也有不少智计高明的谋略之士，在这种情况下，他们发挥了很大的作用，在集思广益后，以昨天晚上的战斗为主，他们很快的就从这一阶段的战斗中总结出了李明部队作战的特点，并且及时的呈报给了李皎。
正在沮丧中的李皎看完这份报告之后顿时精神大振，开始逐渐的恢复了正常的心情，并且开始琢磨起对付李明的方法来，根据他手下的意见，李明部队的最大优势就在于机动性，手下的报告中还提到了李明在皇城附近指挥的那场战斗，他的指挥作战方式是属于很灵活的那种类型，往往没有固定的模式，但是，高机动力仍是他作战的一大特色，一旦自己将他部队的机动性阻滞了，那么他们的战斗力就会受到很大的影响，昨天晚上战斗的失利就是因为自己没有注意到这一点，放任李明的部队在广袤的平原上对自己的部队进行疯狂的劫杀，如果当时自己能够稳重一点，一步步为营的方式逐步的将营地向两侧延伸，逐步地对李明的部队形成了包围，那就不会发生类似昨天晚上的惨败了。
相通了事情关键之处的李皎精神大振，急忙召集所有的将领商讨对付李明大军的方法，经过众人的讨论，一个方案逐渐的在李皎的脑海中形成，这个想法经过众将领和众谋士的共同策划之后逐渐的变得严密了起来，李皎的脸上也开始露出了久违的微笑。
李明的营地中，李明正在中军校场上为得胜归来的那两万游骑兵和昨天晚上出击的那四万重甲骑兵召开庆功大会，大战在即，李明深知士气的重要性，这么好的机会如果不好好把握的话，那他这几年就算是白混了。
第二百五十九章胶着
十面巨大的牛皮鼓同时擂响，让每一个在场的人都感到热血沸腾，随着鼓声，李明信步走上临时搭建的高台，将双手轻轻的一举，震天的鼓声嘎然而止。
“我勇敢的士兵们，对你们勇敢的行为，我感到深深的自豪。”李明的声音很轻，但是在他br gt;
城墙上面，一百多人已经撤退了多年，只剩下庄崖夫妇领着几个弟子在奋力的阻挡着敌人疯狂的反扑，在他们的身上已经沾满了殷红的鲜血，剧烈的战斗让他们开始变得踉踉跄跄，眼看就要抵挡不住敌人的攻击了。
看到不能在等待，一直密切注意这事情发展的李明急忙下达了发射的命令，随着鼓声的响起，做好准备的六台投石机投出了第一批油坛子。
陶罐被高高的抛射到城墙的上面，在砸碎了几个防守士兵的脑袋后，在城墙上砸得粉碎，随之，轻质燃油从瓦罐中流了出来，迅速的铺满了城墙。
这个时候，庄崖他们已经支撑不住了，在所有人员全部撤退之后，庄崖夫妇和三个弟子再也没有能力顺着绳索下滑了，敌人的攻击实在是太疯狂了，稍一疏忽，就会遭到万枪穿心，因此他们谁也不敢放弃眼前的防守，局面顿时就僵持在了那里。
虽然李明心中有将庄崖当作牺牲品的准备，但是他也不愿意轻易失去这么一位高手，眼看庄崖他们情势危急，他急忙命令马林带领二十多个身手比较好的队员跟着他跑近城墙，然后对着上面高声大叫了起来：“庄崖，不要再恋战了，放弃绳索，立即跳下来，放心吧，我们在下面接应你们，相信会没事的，赶快跳，不然就来不及了。
听到李明的叫声，在城墙上奋力作战的庄崖顾不得观察下面的情况，他们都已经到了强弩之末，继续战斗下去的话，谁都坚持不住，如果不是他尽力的策应，恐怕他的妻子和几个弟子现在都坚持不了了，因此，听到李明的命令，他大声喝叫了一声：“听从主公的命令，所有人向下面跳”说完，他用尽最后一点功力，奋力的连劈三掌，将他周围的敌军逼得退后几步，趁着压力稍微缓解的机会，几个人纵身跃起，向着城墙下面堕落了下来。
纵然庄崖有一身非凡的武功，但是他的轻功并不比李明高明多少，从这将近二十米的城墙上坠落下来，没有人接应的话还是要被摔成重伤的，不过出于对李明的信任，再加上也确实没有其他的办法，因此，他这才贸然的带领剩余的几个人跳了下来。
看到在空中急速下坠的五个人，李明高喝一声：“轻功好的都跟我来”话音没落，他腾空而起，迎着庄崖快速的接近，伸掌向他快速的拍了五六掌，使庄崖下坠之势一缓，李明自己则被这巨大的反冲力带动的急速下坠，轰然一声落在地面上，将脚下的石块踏碎了好几块，顿时，钻心的疼痛让他几乎要昏过去。
借着下坠之势一缓的功夫，庄崖顺势上跃，快速的向着旁边的山崖上飞了过去，脚尖在山石上一点，轻飘飘的落在大路上，其他的人也学着李明的样子，将另外四个人也救了下来。
李明这一次的贸然行动虽然造成了不少的重伤员，但是却没有一个人丧生，这种结果让他也感到有些意外，看到城墙上面再也没有自己人，而投石部队也已经上来了三十多台，此刻正不停的向城墙上面投射着油罐，浓烈的汽油的味道早已经充满了周围的空气中。
眼看敌人又要抬起大块的石头向下投，李明大为着急，眼下三十多台投石机刚刚架设完毕，一旦被敌人的投石冲击，那么他的攻击就全废了，急切之间，他高声的命令道：“点火人员注意，立即将火箭投射上去，马上点火”
听到命令，早已经准备待命的点火人员在架好的床弩上压上了粗大的弩箭，并点燃了弩箭头上的火布，紧接着，对着城墙上方拉动了床弩的扳机。
第二百五十七章进军
一条火龙在空中划过一道弧线，垂直的落向城墙，顿时，冲天的烈焰将高耸入云的城墙包围了，轻质燃油的流动性和渗透性都非常强，以至于城墙的侧面都开始升腾起熊熊烈火，李明的火攻再一次在这连山山顶大显神威。
顿时，城墙上方传来一阵阵凄厉的惨叫声，被烈焰烧得无出可逃的敌军士兵慌不择路，一个接一个地从高高的城墙上跳了下来，在地上摔得粉身碎骨，霎那间，刚才还热闹非凡、人头攒动的城墙顶上变成了火的海洋。
李明及时地命令已经爬上两侧山崖的山地士兵改变弩箭打击的方向，将箭雨延伸到了敌军建立在两侧悬崖上的平台，那里的敌军本来就被眼前的烈火搞得不知所措，再被这从天而降的箭雨一阵冲击，顿时惊慌四散，纷纷朝着山下跑去。
看到威胁到他们的敌军已经还是溃败，李明及时的命令投石兵将油罐向高大厚重的城门，随着又一支火箭射出，城门洞里立即烧起了熊熊烈火。
此时，高大的关隘上方的将近一万士兵正在四处逃散，虽然他们的伤亡并不是那么大，但是李明火攻给他们造成的心理震撼和心理压力是巨大的，人类天生是怕火的，如今看到宽阔的城关上面几乎同时被火焰覆盖了，那种心理上的打击和恐惧是无法估计的，因此，虽然李明的火攻和弩箭打击仅仅给他们造成了三千多人的伤亡，他们还是已经丧失了斗志。
在这个时候，城墙上方熊熊燃烧的烈火已经成了李明大部队继续前进的障碍，因此，处理命令越来越多地投石部队向两侧平台上继续投掷油罐，以阻止敌军向上增援之外，城墙上方的攻击已经停止了。现在李明倒希望上面燃烧的大火能尽快地熄灭，好让自己的大部队能尽快地通过关隘占领关口，那样的话，所有的主动权就全掌握在他的手中。
烈火燃烧了两三个小时才渐渐的减弱了一点，在这期间，除了留下三十多台之外，其余的投石部队都在李明地命令下暂时退后了，接替他们准备攻击的是重装步兵和山地士兵，他们在城关前面的大路上排好阵势，紧盯着已经燃烧了一多半、目前已经露出一个大洞的厚重的城门，焦急地等待着进攻的命令。
看到城门已经烧得差不多了，李明命令两台投石机改变了投掷方向和角度，从道路旁边取过来两块大石头安放到上面，对着城门洞便发射了过去。
轰的两声巨响，已经被烧得支离破碎的城门被巨大的石头砸得坍塌了下去，使高大的城门露了出来。透过城门望去，对面的敌军正张弓搭箭，紧张的注视着倒下的城门，看到城门倒了下去，对面的李明部队显露了出来，他们立即万箭齐发，透过城门向李明部队这边射了过来。
排在前面的重装步兵立即举起手中的盾牌，将透过城门为数不多的弓箭挡在他们的身前，与此同时，稍后的山地兵立即举起手中的弩箭进行反击，他们的弩箭要比对方的弓箭厉害多了，随着如蝗的弩箭穿过城门，对面的敌军顿时倒下了一大半。
与此同时，那两台投石车适时地发射了第二颗大石头，巨大的石块越过城门，轰然砸向对方的队伍中，随后，顺势沿着山路向着山下滚动了下去，在山路上的那些士兵立即被滚石压得四处横飞，仅仅两颗石头，就已经将对方严密防守的阵势打乱了，由于对方部队中没有像李明那样舍身堵截大石头的重装步兵，所以对于滚石是毫无办法的。
看到这种情况，李明右手狠狠地挥动了下去，接到他的命令，传令兵立即擂响了战鼓，听到鼓声，早已整装待发的重装步兵齐声呐喊着，踏着脚下城门上未熄灭的火焰，朝着对方的阵地冲了过去。
其实在山路上，并排也仅能站立十个士兵，在这么狭窄的防守面上，重装部队的威力更能发挥得淋漓尽致，再加上对方的阵势刚才已经被两块大石头冲散，目前正在极力的整顿中，因此被李明的重装步兵一冲击，立即如决堤的洪水一般向山下涌去，重装步兵在追击一段之后，立即停下脚步，再原地驻扎，等待着进一步的命令。
紧跟在重装步兵身后越过城门的山地兵立即朝着两侧山崖上开凿的台阶上攀爬上去，由于两侧平台上的敌军刚刚被熊熊烈火和如雨的弩箭压得抬不起头来，因此对于山地士兵的攻击兵没有给以有效的狙击，在损失了二十几人后，李明的山地部队冒着尚在燃烧的火墙向着两侧平台上残存的敌军冲击了过去，凭借着他们手中能够连续发射的弩箭，试图将他们重新压制回去的敌军甚至都没有靠近他们的机会，随着登上城墙的山地兵越来越多，李明部队的优势也变得越来越明显，一开始，两侧平台上的敌军还能给冲过城门的重装步兵占据优势之后，他们便再也没有能力阻挡李明大军的前进了。
太阳落山之前，李明的部队终于完全控制了连山山顶的关隘，这一道号称不可逾越的天险，在李明付出了六千多重装步兵的生命后被他的部队攻破了，这六千多重装步兵大部分都是死在城墙上面滚石的攻击上，如果不是李明一时发狠，亲自率领一众武林高手爬上城墙敌军的投石机破坏掉，恐怕李明这次派上来的两万多士兵都要全军覆没，地形的优势实在是太可怕了，巨大的滚石顺着山路向下滚动，这是任何人都无法阻止的，如果不是李明带了这么一批高手上来，恐怕这里就成了李明的滑铁卢了。
太阳渐渐的落到了山峰地后面，天空上月亮也慢慢的爬了上来，在这连山最高峰上过夜真是别有风味，远远望去，连绵不绝的连山山脉起伏不定，在皎洁月光的照射下显得格外神秘和壮观。在连山过夜，李明这是第二回了，第一次在这里过夜的时候，他们遭到了施云师傅的偷袭，当时如果不是林珑保护着，恐怕李明早就命丧此处了，不过也正是由于那次的战斗，让李明揭穿了女扮男装的林珑，也让林珑不得不投入了他的怀抱，想到这里，在月光下凭空远眺的李明就开始非常挂念起林珑来了，林珑这次走得非常匆忙，以至于连和自己见一面的时间都没有，可见林家庄的局势有多么危急，而自己作为林凌峰的女婿，却在关键的时候不能给他任何帮助，让李明心中非常愧疚，每想到这一点，李明都是心急如焚，恨不得让自己的部队立即插上翅膀飞到明扬城外，顺利的攻破明扬城的阻挡，然后将自己的两千亲卫队接过来，带着他们杀向林家庄，以便给林凌峰必要的支持。
林家庄可以说是李明的后台之一，有林家庄的存在，有林凌峰的支持，江湖上的人就不敢轻易的接受李家兄弟的收买来对付李明，可是一旦林家庄垮台了，李明以后的日子就难过了，层出不穷的武林人士的偷袭一定会让他非常头痛的，同时，林家庄遍布全国的商号可以同他的情报网形成互补，让他可以在信息上获得更大的优势，因此于公于私，李明下一步都要暂时放下其他的事情，全力的去支持林凌峰，这样一方面可以让自己一尽晚辈的责任，另外也可以顺势打击李清势力的延伸，可以说是一举两得。
有了这一点决定，李明在连山山顶没有多停，虽然这次战斗中他的人员有大量的损失，不仅死亡了六千多人，而且还有八千多的伤员，但是他没有时间等待他们的好转，这些伤员一部分都是在敌人滚石攻击中被砸伤的，一部分是在攻破城门时，被熊熊的烈火烧伤的，尤其是在山地兵攻上城墙时，熊熊的烈火将他们中的大部分人都烧得体无完肤，虽然在当时他们处于紧张的战斗中，没有理会身上的伤势，但是当战斗结束后，攻上城墙的大部分士兵都倒在了上面奄奄一息，严重的灼伤让他们下肢和脚部近乎瘫痪，即使能够恢复过来，恐怕他们今生都不可能站立了，对于他们这种精神，李明当时感动得泪流满面，可是，由于战局的紧迫，使他不可能给他们更多的照顾，在留下了一万后勤士兵和一些随军医生后，李明在第二天早晨依然带队出发了。
早在黎明时分，那些没有受伤的武林高手就先一步出发了，他们的任务就是沿途搜索道路两侧的悬崖，清除敌人在上面埋伏的伏兵，虽然他们一个个都非常疲倦、非常劳累，但是为了大部队的安危，他们自身的状况也顾不得了，接到李明的命令后，他们便快速的消失在夜色中了。
在李明占领了山顶之后，李皎并不甘心就此失败，连山的防御耗费了他大量的人力物力，他本来指望用这道天险来阻挡一切敌人的，但是没想到仅仅一天的时间，就被李明快速的突破了，这让他无法接受眼前的现实，因此，他对守山的部队下达了严守的命令，任何撤回的部队都要被斩首，在严酷的军令前面，残余的连山士兵表现出了极强的战斗力，虽然李明前面有二百多武林高手开路，中间有五千山地兵随后接应，但他们所遭受的阻力比起上山的时候还要大，在敌人有所防备的情况下，他们的偷袭行动往往以失败而告终，这让李明大部队下山的速度变得极为缓慢，从部队出发到太阳落山，他们仅仅行走了四十多里的山路，回头望去，连绵不绝的长龙甚至还没有完全走出城关。
当晚他们就在山路上扎营，准备第二天继续赶路，虽然李明此刻心急如焚，但是他也知道欲速则不达的道理，虽然天上有月光，但是在两侧都是敌人伏兵的山路上赶路是极为不明智的，他宁可慢一点。也不愿意让自己的部队在出现什么意外的情况。
可是纵使是李明万般的小心，他在晚上还是遭到了残存敌军的袭击，白天被李明的先头部队驱散的敌军趁着夜色又偷偷的摸了回来，通过密密麻麻的山林躲过了李明在山上的境界摸到大路边，对着下面宿营的士兵投下了十几颗大石头，在众人睡意朦胧中，巨大的滚石顺势而下，让李明损失了三千多人，这让李明暴跳如雷，当即对先头部队下达了格杀勿论的命令。在这道命令下，从第二天起，先头的武林高手和山地部队开始了大屠杀行动，凡是他们遇到的敌军，都会追赶到底、赶尽杀绝，这样虽然让李明行军的速度大为减缓，但那天晚上那样的偷袭行动再也没有发生过，到了第三天，李明又加派了五千的士兵投入了先锋部队，使他们行进的速度有所增加。终于，在他们攻破连山关隘后的第五天，李明的大部队踏上了连山山脉另外一侧的平地上。
再次踏上平原，李明的部队显得更加犀利，为了早日赶到明扬城，李明对沿途的城池展开了屠杀行动，只要是顽抗的城池，他都会毫不犹豫的用上他的火攻，在熊熊烈火之下，没有任何城墙和城门能够阻挡住李明前进的步伐，他所带来的五十万后勤部队在这时候显示出了巨大的作用，这些后勤部队不仅能及时地将各种战争物资从三环城地区运送到李明的作战部队中，还能协助驻守沿途的士兵保障后勤通道的安全，让李明毫无后顾之忧地挥兵北下，直逼李皎占领的明扬城。
此时的明扬城一片混乱，这座阻断了南北的要塞已经驻满了李皎从各地调集而来的士兵，在分析了李明的攻击目标之后，李皎已经放弃了他封地的防守，将大部分的驻军和他自己千叶城的部队都调集了过来，意图在明扬城下给李明以沉重的打击。
不过李明前进的速度还是大大出乎李皎的意料之外，他这次调集了将近八十万大军，意图将李明的部队围困在明扬城下，但是没等他的部队全部到位，李明的先头部队就出现在了明扬城的附近，这让李皎不得不临时改变了作战计划，放弃了原来准备实施的合围行动。
明扬城外一百公里处，李明的大军经过一天的急行军在这里驻扎下来了，在夕阳的余辉下，一队队的斥候部队骑着快马，迅速的消失在众人的视线中。
自从远离连山之后，李明就加强了敌踪的侦察活动，现在他的基地车没在身边，无法通过车载雷达和遥控侦察飞机来查知敌军的动向，一旦被敌人从后面包抄，将他的后勤运输路线堵住，那么他这三十万作战部队可就要陷入危险之中了，因此，即使是在行军的途中，他的斥候部队都在不停的向他汇报着他部队周围五十公里以内的情况，而在他的后勤通道上，这种情况更是每天晚上都要进行，趁着夜色，他部署在后勤通道上的防守部队每天晚上都要逐次的通过便携式铅酸电池探照灯，由连山关隘开始，一段一段的向李明的大营传递信号，一旦李明没有接受到信号，那就表明他的后勤运输通道上出了问题，那时候李明就要派遣大队的游骑兵前去探查敌踪了，通过这种信息的传递，使他对敌人的行动了如指掌。
天，渐渐的晚了，头顶的月亮也渐渐的偏西了，在同众将领研究完第二天的行动方案和行动计划之后，李明信步走出了帐篷，深深的呼吸着外面新鲜的空气，由于他还要等待着他的斥候部队汇报信息，因此虽然他已经感到很困倦了，但他依然不能休息，这种情况自从他领军出发之后就已经成了惯例。
慢慢的，一队接着一队的斥候部队开始返回了，每天，李明都要听到斥候部队回报的安全消息之后才能安然入睡，否则，他真的睡不安稳，几十万人的性命都掌握在他的手中，一个疏忽都会造成不可弥补的损失，作为大军的统帅，李明绝对不敢有任何大意。
今天晚上的情况似乎比以往要复杂一点，其实这也在李明的意料之中，越是接近明扬城，敌人的活动就越是频繁，作为李皎来说，肯定会把明扬城作为同自己决战的场所，对于这一点，李明深信不疑，不过，自己手中掌握着在平原上战无不胜的重甲骑兵和重装步兵，还有机动力和战斗力都异常强劲的游骑兵，因此李明并不害怕同敌人正面作战，他现在所担心的，是李皎不想同自己堂堂正正的决战，反而要做一些令他意想不到的袭击和伏击，因此，他对与斥候回报的异常情况一点都不敢掉以轻心，现在，斥候回报的情况就让他开始警惕了起来。
第二百五十八章对峙
根据李明的情报，李皎在明扬城地区驻扎了二十万大军，其中明扬城内驻扎了十万，城外各城塞、村镇驻扎了十万，当然了，这十万驻扎在城外的部队主要是在面向蒙荫边关那一面，明扬城的防御方向在北方的蒙荫边关，而不是在南方，对于南方，明扬城几乎是不设防的，因此当初李皎才那么容易的拿下重兵把守的明扬城，不过现在，同样的事情也降临到了李皎的头上，这一次李明和他当初一样，也是从南方领兵杀过来的，对于明扬城来说，防守上的压力要大得多，没有了明扬城在防守上的优势，李皎要想依城打一场城塞防守站是不可能的了。所以，他是先将驻扎在明扬城北方的十万大军调集到了南方，在明扬城南部修筑各种防御措施和陷阱，同时将千叶城和附近其他地方的驻军紧急调集了过来，根据李明得到的情况，目前已经有六十万大军聚集在了那里，而且陆续的还有不少的部队正往这个地方赶。
对于这种情况，李明并不感到意外，李皎是一个劲敌，这一点李明从不否认，在得知李明进攻的方向之后，他肯定会知道自己攻击的目标，如果他不事先做好决战的准备的话，那他就不是李皎了，对于对方仓促组织的这么多大军，李明毫不惧怕，自己的作战部队目前虽然仅剩下三十万，但是无论是在平原上大规模的兵团作战，还是在城池下的攻防战，自己的部队都能以一当十。
以前几天虽然也不时能得到对方增援部队到来的情报，不过他们的聚集点都是在明扬城，如今明扬城外面已经被五十万大军防守的水泄不通，人员的密度已经达到了极致，就是他们毫不还手站在那里任由李明的部队屠杀，也够李明他们杀伤好几天的，更何况，这些人中还有非常精锐的千叶城守军，但是今天得到的情报却引起了李明格外的重视。
一支大约有十万人的大军，目前从千叶城的方位向这个方向赶过来，他们的目标并不是明扬城地区，却好像是连山山脉。
听到这个消息，本来已经有些困倦的李明顿时便睡意全无了，十万大军，如果全力进攻连山城关的话，是很有可能得手的。虽然自己在连山城关上驻守了三千的士兵和五千后勤部队，可同敌人的十万大军相比较来说相差太远，虽然他们占有很大的地理优势，可是如果被敌人不要命的猛攻的话，关隘上面的防守器具毕竟还是有限的，人员也显得有些捉襟见肘。另外，如果自己任由这十万大军攻击连山关隘的话，势必会将自己的后勤通道堵塞住，在这大战的前夕，无疑对自己的士气和部队的后期补给带来一定的打击。
因此，李明在稍加思索后，便紧急调集了两万游骑兵前去消灭这支敌军，目前他所面对的是李皎的六十万大军，因此他不可能派遣更多的部队了，两万游骑兵已经是他的极限了，凭借着游骑兵高度的机动性和犀利的远程打击能力，在平原上对付对方的十万大军还是有可能的，现在就看领兵将领的指挥才能了，对于这一点，李明是有信心的。
安排了这件事情之后，李明在大帐中稍寐片刻，便迎来了第二天的曙光，大军在各个将领的安排下拔营起寨，浩浩荡荡的向着明扬城的方向继续进发，如今他们距离明扬城仅剩下两三天的路程了，随时都有可能同敌军的前哨部队接战，因此，盘绕在大部队周围巡查警戒的游骑兵开始变得忙碌了起来，他们要随时关注着前进的道路上的敌军和陷阱，为大部队的前进开路。
李皎的作战思路看来非常明确，他就是要集中兵力在明扬城下同李明来一次大规模的决战，他也知道，凭借着小股士兵的马蚤扰并不能给李明带来多大的损失，因此，李明这一路上并没有碰上敌情。
第二天傍晚，李明大部队前进的方向上第一次出现了敌军的踪影，这些部队似乎是李皎的斥候，发现李明大部队的到来，急忙调头向这明扬城方向飞奔回去了。
虽然天色尚早，距离太阳落山还有一个小时的时间，不过李明还是命令大部队就地扎营防守了，根据今天一路上搜集的情报，李皎的增援部队又增加了十万，目前在明扬城下已经汇集了七十万大军，这个数目听起来都让人惊心动魄，七十万大军，一字排开的话，能排到七百多公里以外的地方，排成方队的话，能密密麻麻的占领一平方公里的地方，这么多部队聚集到明扬城下，想想都让人心里发麻。
在中军大帐中，李明照例安排了第二天的行动方案，所不同的是，由于明天有可能同敌人接触，因此对于第二天的战斗方案，他照样安排的井井有条。
后方斥候传来的消息表明，前天出现的那十万大军果然朝着连山关隘的方向杀了过去，但是他们却在连山山脚下被李明派去的两万游骑兵缠上了，游骑兵超强的战斗力和作战方式让这十万大军吃尽了苦头，这两万游骑兵犹如一块狗皮膏药一样紧紧地贴住了这十万大军，让他们甩又甩不掉、灭又灭不了，只有眼睁睁的看着他们被敌人利用远程弩箭将他们一个又一个的射杀掉，仅仅半天的功夫，十万大军已经死伤多办。
不过，虽然游骑兵占尽了各方面的优势，但也不能将这十万大军一口吃掉，因此经过这一天的艰苦战斗，还是让李明的后勤运输陷入了瘫痪之中，整整一天的时间，李明大军急需的各种后勤物资被困在连山山脚下不能前进一步，他们在押送士兵的护卫下，焦急地等待双方战斗的结束。
李明随军携带的后勤物资可以让他的大军使用十天，因此对于暂时地后勤不畅，李明并不是太担心。他对自己游骑兵的战斗能力非常有信心，两万游骑兵，不出意外的话应该能在两天之内将对方十万大军消灭干净。
第二天黎明时分，李明的营地遭到了李皎部队第一次的夜袭。
好在李明对此早有安排，夜间在营地外面巡逻游弋的斥候及早地发现了偷袭的敌军，让李明的部队能够在敌军到达营寨之前将他们团团的包围了起来，这一次夜袭的敌军大约有一万人，对于夜袭行动来说，一万人算是一次大规模的行动了，但是当他们陷入了重装步兵的包围圈中之后，还是象鲇板上的鱼肉一样，任由那些手握大砍刀的重装步兵疯狂的屠杀，不到两个小时，便全军覆没了。
第二天，李明的大军再次拔寨缓缓地向前行，经过昨天晚上的厮杀，李明已经明白，今天将同敌人的大部队正式接触了，因此，他的行军非常谨慎。非常缓慢，除了派出了由五万混合兵种组成的先锋部队之外，还特意加派了一万游骑兵在大部队后面巡行戒备，防止敌人从后面的包抄。
中午时分，李明的五万先锋部队同敌人的大部队开始正式接触了，李皎这七十万大军分布在了方圆五十公里的地区，士兵的密度相当大，当李明的先锋部队同对方大军正式接触时，所有的人都被眼前的景象惊呆了。在正午阳光的照射下，敌人的联营一眼望不到头，密密麻麻的人头在广阔的平原上一望无际，这种阵势让纵使是受过严格训练的李明的士兵们也感到小腿肚子直发抖，看来李皎是豁出去了，他要聚集他全部的兵力在这里同李明来一次生死决战了。
根据李明的命令，先锋部队在距离敌人最外围的营地一公里处安营扎寨，为李明大部队的到来提供了一个缓冲的空间，其间，从敌人的营地中一共派出了三批马蚤扰的部队，但都被李明的游骑兵打退了，这之后，李皎的部队便再也没有动静了，似乎他们对这区区五万人的大军不大感兴趣。
下午，李明中军的二十万大军浩浩荡荡的到达了，以先锋部队的营地为依托，他们的大营连绵了七八公里，同李皎的大部队遥遥相对，一时间，紧张的气氛充满了战场的上空。
对于李明大部队的到来，李皎的大军没有任何反应，他们只是静静的看着李明的部队在那里安营扎寨，丝毫没有派兵马蚤扰的意思，这让李明的心中升起了一丝警惕。按照常理，李皎以七十万大军迎击李明的三十万大军，在兵力上他也是占有绝对优势的，在这种优势之下，他肯定要在对方扎营的时候派出部队进行攻击的，依据人数上的优势，他完全可以在瞬间发起一批又一批的攻击，以此来消耗对方的兵力，但是现在，同样是身经百战的李皎却没有采取这种行之有效的作战方式，这让李明的心中感到极度的不安，因此，他将为数不多的重甲骑兵安排了一半，放到了后方营地里面，以防止李皎趁夜将他们合围。
不出李明所料，李皎白天的对李明部队的漠然完全是为夜间的行动打掩护，在夜幕笼罩、月光洒向大地之后，处于李皎营地两侧的敌军便开始了他们的行动，整整四十万的大军，犹如一柄巨大的钳子一般从两侧向着李明的中军营地包抄了过来，在夜半时分，完成了两侧的合围，紧接着，两侧各分出五万大军朝向了李明大营的后方。
对于敌军在两侧的合围，李明并不害怕，但是他却害怕自己的后方被敌人包抄截断，李明此时的作战方式已经具备现代战争的雏形，全部都是以远程打击为主、尽力的避免同敌人部队进行近距离上的接触，因此对于后勤的依赖是非常大的，后路如果被包抄的话，自己的后勤运输路线就会被截断，这是李明所不能容忍的，因此，看到敌人马上酒药完成合围，早已准备完毕的两万重甲骑兵接到李明的命令，朝着那十万敌军横扫了过去。
在朦胧月光的照耀下，这场平原上的战争又是另外一种景象，腾空而起的尘雾将重甲骑兵的身影完全遮掩，在月光下照射下犹如一堵朦朦胧胧的土墙向那些士兵快速的推移过去。伴随着惊天动地的马蹄声，很快地就将那些惊慌失措的士兵淹没了，在十公里的长度上，两万重甲骑兵排成两列，在敌人十万大军的头顶横扫了两遍，随后，又将横队一分为二，分别向这两侧尚未扎营的敌军狂扫过去，与此同时，从中军大营着再次冲出两万重甲骑兵，配合着先期出动的那两万骑兵，开始破坏敌人侧面的围困行动，李明和李皎大军地第一次正式决战就在这皎洁月色的铺洒之下展开了。
惨烈的战斗整整进行了一夜，李皎虽然出动了四十万大军，但无奈他们碰到的是李明的四万重甲骑兵，在没有营地掩护的平原上，人数上的优势并不是实力的象征，在重甲骑兵近乎蛮横无理的疯狂冲击中，他们犹如大海中飘荡的小舟一样毫无反抗之力，整整一个晚上，他们都被恶魔般地重甲骑兵疯狂的杀戮践踏着，一夜之间，李皎精心策划的合围行动便土崩瓦解了。
第二天太阳升起的时候，狂奔了一个晚上的重甲骑兵终于回到了李明的中军大营，破空而出的晨曦将大地铺洒上了一层血色，和着李明大营两面空地上那满地的血流和被践踏而成的肉泥、重伤呻吟挣扎地伤员，密密麻麻横七竖八的尸体，使这一片美丽的平原似乎在霎时间变成了一片人间的地狱。
这一晚上的战斗，李皎派出的四十万大军损失过半，最终能够逃回大营的仅剩下十二、三万，李明营地两侧方圆三、四十公里的地方，密密麻麻的留下了二十多万具体无完肤的尸体，在沉重马蹄的践踏之下，一多半的尸体都成了肉泥，远远望去，令人感到不寒而栗。
李明这方面，由于战马过渡劳累失蹄造成了二百人的损失，这些人都是死在自己人的马蹄之下，在朦胧的月色之中，谁也无法及时分清楚敌我，因此，这种意外的伤亡是难以避免的。
李皎显然也被这突如其来的失礼打乱了阵脚，虽然他早已经从那些三环城溃散回来的士兵口中得知李明重甲骑兵的威力，但是他万万没有想到，这些重甲骑兵居然厉害到这种程度，在朦胧月色笼罩下，他并不知道李明究竟出动了多少人马，但是李明部队的总数他是知道的，在正常情况下，他不可能派出太多的士兵去狙击自己派出的人马，那样的话，他们的大营就有被攻陷的危险，因此，最多李明只能派出十万兵马来对抗自己派出的四十万大军，但是，自己四十万的大军在一夜之间损失过半，这种结果是他不能接受的，按照对方这种恐怖的战斗力，自己这七十万大军根本就不够他们吃的，这种战争还如何能打下去，一时之间，李皎只觉得心灰意冷，万捻俱灰，他一屁股坐在柔软的软塌上。
不过，他毕竟算是一代枭雄，身边也有不少智计高明的谋略之士，在这种情况下，他们发挥了很大的作用，在集思广益后，以昨天晚上的战斗为主，他们很快的就从这一阶段的战斗中总结出了李明部队作战的特点，并且及时的呈报给了李皎。
正在沮丧中的李皎看完这份报告之后顿时精神大振，开始逐渐的恢复了正常的心情，并且开始琢磨起对付李明的方法来，根据他手下的意见，李明部队的最大优势就在于机动性，手下的报告中还提到了李明在皇城附近指挥的那场战斗，他的指挥作战方式是属于很灵活的那种类型，往往没有固定的模式，但是，高机动力仍是他作战的一大特色，一旦自己将他部队的机动性阻滞了，那么他们的战斗力就会受到很大的影响，昨天晚上战斗的失利就是因为自己没有注意到这一点，放任李明的部队在广袤的平原上对自己的部队进行疯狂的劫杀，如果当时自己能够稳重一点，一步步为营的方式逐步的将营地向两侧延伸，逐步地对李明的部队形成了包围，那就不会发生类似昨天晚上的惨败了。
相通了事情关键之处的李皎精神大振，急忙召集所有的将领商讨对付李明大军的方法，经过众人的讨论，一个方案逐渐的在李皎的脑海中形成，这个想法经过众将领和众谋士的共同策划之后逐渐的变得严密了起来，李皎的脸上也开始露出了久违的微笑。
李明的营地中，李明正在中军校场上为得胜归来的那两万游骑兵和昨天晚上出击的那四万重甲骑兵召开庆功大会，大战在即，李明深知士气的重要性，这么好的机会如果不好好把握的话，那他这几年就算是白混了。
第二百五十九章胶着
十面巨大的牛皮鼓同时擂响，让每一个在场的人都感到热血沸腾，随着鼓声，李明信步走上临时搭建的高台，将双手轻轻的一举，震天的鼓声嘎然而止。
“我勇敢的士兵们，对你们勇敢的行为，我感到深深的自豪。”李明的声音很轻，但是在他br gt;