找到借口,迅速行动。
    回程时,两位侦探状似听从了迪克的建议也迅速回帐篷,半道遇上巡逻队不曾引起对方丝毫怀疑。
    但,巡查队的人数却引起了两人的关注。
    平时的八人巡查队,今夜变为了三人,其余的五人又去了哪里?
    疑问接踵而至。
    侦探们已经潜行到安德烈帐篷外侧,里面没有透出一丝光,是连火炉都不曾点燃。
    十一月夜晚,不点火炉会冷到无法入睡。
    显然安德烈并不在帐篷内,里面也没有丝毫动静。
    “我进去看看。”
    歇洛克撩开没有锁的帐篷门,示意凯尔西留在门外,“有异动叫我。”
    凯尔西点头,“这里没锁门,里面应该没放贵重物品,但说不定有些私藏。”
    安德烈能私藏什么?
    时间一分一秒过去。
    凯尔西密切关注着四周有无风吹草动,提防着安德烈突然回来。
    索性没有任何突发脚步声出现。
    戒备之中,即便巡逻队来过一次,也没能发现马戏团团长的帐篷被外人潜入。
    半小时后。
    歇洛克搜遍整个营帐,安德烈并没有留下只言片语,但被他找到一封带血的信。
    马戏团的飞刀表演设备上,有安娜书写张贴的注意事项,是让旁人不要轻易触碰以防受伤。
    与之对比,从写信人的字迹判断,这封信出自安娜之手。
    回到两人的帐篷,歇洛克向凯尔西复述了那封短信的内容:
    “「亲爱的,我对你的感情再也压抑不住,迫不及待想要与你共度一夜。等到芝加哥之事告一段落,十一月末就让我去到你的城市,我们一起去纽约枫叶林。也请允许我带一个毛茸茸的小家伙来看你。爱你的我,于十月二十五日。」”
    信封上尚未书写地址与收信人。
    它却被从主人手上夺走,是落到了安德烈的手中。
    “乍一听,这是一封彻头彻尾的情书,但有一个稍显奇怪的地方。”
    歇洛克指出信中没有具体人名,“亲爱的XX,爱你的OO,这才是常用格式。安娜的信,就像是特意隐去通信双方的信息。”
    万一信件落入他人之手,也无法从中轻易判断出信的来历。
    “它可以是一种模糊的接头暗号。”
    凯尔西猜测安娜有要事告之纽约牙医,“两人相约在十一月末纽约见面,地点就是他们都知道的枫叶林。毛茸茸的小家伙,则是把人吓得够呛的狼人,他与安娜果然是一伙的。”
    这封短信没有更多的内容,安娜想说想做的事都是戛然而止。
    她的信带着血迹,很可能是遇害后被翻查出来,被收到了安德烈的手中。
    然而,两位侦探还无法确定安娜究竟因何而死。
    目前发现的属于安娜的东西,除了书信,仅有那一颗带血的镶银牙齿。
    帐篷里,气氛略沉闷。
    歇洛克先打破沉默,“说点轻松的,等回到纽约,你想去看枫叶吗?“
    凯尔西笑了起来。亲爱的汤姆很会意有所指,是将所谓情书的内容借用了过来,亏得他没有借用前半段短信中的炙热用词。
    “枫叶是不错,但今夜我想先找一找「毛茸茸的小家伙」。”
    凯尔西说起正事,“趁着安德烈不在营地,我们不如连夜去狼人出没过的树林区域探查一番。如果能运气好遇到狼人,不少谜题可能得以解开。”
    “的确要走一趟树林。也许不只有狼人,还有所谓的亡灵。”
    歇洛克也言归正传,“我怀疑安德烈等人也前往了树林。今夜势必要追踪调查他们的踪迹。”
    避开巡逻队,两位侦探悄悄向树林进发。
    临近午夜,两人没有使用煤油灯。
    借着满月的亮光行路,等进入树林后再用起火折子,能便于隐匿行踪。
    一路什么都没有发生。
    荒郊野外没有一个人影。别说没有人影,是连鬼影也……
    谁说没有鬼影的!
    前方树林,正飘着一团团火光。
    幽绿火光,起起伏伏。
    像极了传说里的催命鬼火。
    **
    此时,芝加哥另一侧的某旅店。
    华生与他的战友利奥共住一个套间,两人略作伪装正在扮演一对特别角色。
    ——分别饰演侦探班纳特与侦探福尔摩斯,前者正在照顾生病的后者。将两人所在位置的风声放出去,但又对外宣称两位侦探因身体不适暂时休息。
    如此一来,混淆视听。
    便于真正的侦探混入马戏团,而不让他们被怀疑身份真伪。
    这样角色扮演是非常新奇的体验。
    华生有过几次伪装查案的经历,但让他演最熟悉的两位侦探,他反倒没有信心。
    原因简单,万一被人

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