地下室的扎痕一模一样。
    至此,刀痕之迷已破解。
    两人便分头行动。
    歇洛克一直找到黄昏时分,果真在十区曾经的刑场附近,发现了一处相似凶案现场。
    有三只死去的猫头鹰,被割断了翅膀。
    猫头鹰的死亡大约在两个月前,复活节左右。同时,现场也有一地尖刀扎痕,正似船尾座的星座图形。
    另一头,凯尔西却在修道院前停下了脚步。
    这里与M教授所在地大约半个小时步行路程,是一间修道院兼办教会女校。
    目前,身份成谜的康迪与香农不知所踪。
    那两个可疑的年轻女人,隐约提过她们来自教会女校。
    各个女校对生源也有不同的要求,比如有的仅收巴黎本地人。
    拿破仑战争后,法国在非洲扩张殖民,而有的学校会收取来自非洲的法国人。
    有意思的是,凶手扎在尸体上的南天星座,无法在巴黎的维度上进行观测。与之相较,站在非洲的法属殖民地的维度,却能够观测南十字座与南船座。
    面前的「玛利亚修道院」,对学生生源并不严苛。
    “是的,我们接收来自非洲的法国人,哪怕是混血也可以。不过请原谅,我不会向男士透露更多学校的情况,这不合符校规。”
    守门修女抱歉地看向凯尔西,“如果您有亲属要入学,还请她的女性家长前来办理相关手续。这里男士止步。”
    凯尔西再次询问,“我只是参观一圈也不行吗?或者与院长谈一谈?”
    “请您不要为难我。”
    守门修女坚定地说,“很多学生家长都说过类似的话,但女校的校规如此。这一片土地不让男士踏足,能免去不必要的麻烦与冲突。”
    看在凯尔西长相不错的份上,守门修女好意提点。
    “本校一直都是封闭式教学,但明后两天对外开放。学生的女性家长与女性朋友都能入内参观。院长与各科女老师都在,能当面交流解答。您有疑问,不妨托付您的母亲或姐姐入校咨询。”
    凯尔西:我去哪里找女性亲属,潜入你们学校找嫌疑人?
    是的,「玛利亚修道院」很可疑。
    其地理位置符合案发地数字排列,又与M教授所在地的距离很近,生源有一半来自非洲能看到巴黎见不到的南天星座。
    外加来历可疑的康迪与香农隐约提过来自教会女校,但又明摆着一件事,玛利亚修道院不会向外人透露学生的任何情况。
    以上几点,让凯尔西必须亲自入内一探。
    现在留给她的时间很少了,最后一次献祭很可能就在本周末。偏偏明后两天,这所可疑的学校还对外开放。
    “好的,多谢您的告知。”
    凯尔西向守门修女致谢,转身,她不得不下了一个决定。
    夜幕降临。
    歇洛克带着查实的消息回到旅店。
    一进门,他就说起十区的发现,“绞刑架地下的犯罪现场,证明我们的推论是正确的。杰瑞,五区与六区的情况怎么样?”
    凯尔西将所知地和盘托出,“综上,玛利亚修道院很可疑。我甚至怀疑,最后的献祭可能与开放日有关。但很遗憾,作为男士都被拒之门外。”
    话音落下,屋内陷入沉默。
    两人面面相觑,尽量维持着一脸平静。
    歇洛克先没撑住,无奈地开口,“好吧,我懂你的意思。时不待我,而我们没有更好的选择。”
    没有更好的选择,意味着只能女装。
    只要女装,面前不得探查的困难便迎刃而解。两人能够光明正大地一探玛利亚修道院。
    凯尔西问,“福尔摩斯先生,您有女性服装吗?”
    “不用担心我,我备齐了不同类型的衣物。”
    歇洛克反而担心凯尔西的装备不充分,“班纳特先生,扮成女装,您准备好了吗?”
    作者有话要说:
    ①J·H·霍姆斯:《明智者的宗教观》
    第78章
    扮成女装, 准备好了吗?
    一时间,凯尔西竟无法理直气壮地给出肯定回答。
    不过,凯尔西表面神情自若, 还将一切安排得明明白白。
    “我当然准备齐全。事前不确定您是否有合适的衣物,就为您也买了一套。”
    取来客厅沙发边的大纸袋, 假发、裙装、袜子、平跟女鞋, 从头到脚的外套都有。
    法国自拿破仑统治时期之后,女性渐渐抛下对身体过分束缚的衣物。【注①】
    近些年来, 巴黎越来越流行古希腊风的长袍制式女装, 以柔和着色与优雅灵动为美。
    “它与您常备的衣物应该并不一样。”
    凯尔西想起上次念情诗时的古旧披肩, 歇洛克常备的女装款式真的一言难尽,不知是从哪一间二手店淘来的。

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