证据。
    “今天发现的是巴黎林区常见的无毒锦蛇。这比弄来666只兔子更容易, 都不用掩人耳目地购买, 直接到树林去抓蛇就行。”
    歇洛克却不信世上有完美的犯罪,他收回了遥望苍穹的视线。
    稍感不适地眨了眨眼, 繁星璀璨, 让他无意识开始数星星, 但很快就数不清了。
    谈及数数,他提出一问,“杰瑞, 你没有发现这次血祭的凶手有一个特点。”
    “数字。血祭凶手执着于数字。”
    凯尔西也想到这点,“兔尸666只,吊尸5具, 蛇尸13条。古罗马浴池遗迹地面3个扎痕,地下万尸洞4个扎痕, 剧院废弃地下室13个扎痕。”
    六百六十六, 代表恶魔现世,或是人自立成神之意。
    666只兔子出现在古罗马浴池, 代表欲望的兔子与古罗马的放纵欢愉之地相呼应。
    地下万尸洞的五岔口,正好构成了五角星,恰似一个五芒星阵。
    不论是被古埃及视为冥界子.宫的五芒星阵,还是后来神秘学中认为能封印恶魔的正五芒星阵, 或是召唤恶魔的逆五芒星阵,五具吊尸都被赋予了特殊的含义。
    5具吊尸出现在地下尸洞, 代表幽冥的五芒星阵与充满尸骨的亡灵公墓相呼应。
    凯尔西再说起十三条蛇尸,“十三意味不祥,而蛇则能有多种解释。它可以代表古希腊医疗之神阿斯克勒庇俄斯,以杖上盘蛇为灵蛇杖,代表着希望与救赎。”
    蛇,可以代表救赎,但也能代表原罪。
    广为人知,是蛇引诱夏娃吃下禁果。它成为人类原罪的诱导者,由此被认定是邪恶与引诱犯罪的化身。
    “不过,蛇的寓意不仅限于此。”
    歇洛克指出,“它出现在炼金术大师尼古拉最后现身的巴黎剧院地下,从炼金术的角度考虑,咬尾蛇是重要符号标识——代表永生与复活。”
    如此一来,13条蛇尸出现在歌剧院地下室,代表不祥又神秘的蛇就与贤者之石的神秘力量相呼应。
    “由此可见,血祭凶手每次作案都有一套理论支撑。同时非常注重数字性,创造了一套自己的规则。”
    歇洛克说到三次作案时间,“虽然仅能判断剧院蛇群死于一个半月前,不能确定具体是星期几死亡,但布朗基与万尸洞的五位死者都在周六或周日被害。”
    这也是血祭凶手遵从某一规则的体现。
    偏偏,目前仍未能破解凶手具体遵守哪一种或哪一些规则。
    两人却都有不妙的预感。
    依照常理,随着作案次数的增加,凶手的作案手法会更娴熟。
    距今作案时间较远的剧院地下室与地下万尸洞,血祭凶手一一清扫了犯罪现场痕迹。但上周末的古罗马浴场遗迹,凶手留下了两枚鞋印。
    对此,有一个合理的解释:凶手的作案将近尾声,让他们放松了警惕。
    “目前已知蛇胆、人肉、兔血,以及地面上的三具尸体被带走,凶手需要的材料很可能已备齐。”
    歇洛克不得不向最坏的方面想,“留给我们的时间不多了,今天周四,而耶稣在周日复活。”
    血祭凶手又会在什么时候举行最后的仪式?
    从布朗基与威利斯等人的死亡时间推断,不是周六就是周日。
    凯尔西也必须面对最坏的结论,“本周末,很可能会发生很危险的事。”
    血祭凶手备齐了所需材料,最后一步说不定会石破天惊。
    可再问最后的仪式会在什么地方,又以什么样的方式进行完成?
    两人暂无头绪。
    这下,复又仰望星空。
    “星空之下,人是渺小的。有人说,‘宇宙并无敌意,然也并不友善,它只是淡淡无情而已’①。”
    因此,凯尔西从不指望天赐幸运。想起曾经迈克罗夫特提到的,歇洛克对天文学不感兴趣,她随口一问,“汤姆,你能认出哪一颗是火星吧?”
    三个月前,迈克罗夫特给两人送伪造身份资料,顺带调侃了一句。
    说亲爱的弟弟见他亲自来送证件,似乎像看到火星撞地球。随后问,歇洛克知道火星吗?
    歇洛克:有时,杰瑞的记忆力太好也不是好事。
    “谁说我没天文学常识。”
    歇洛克避而不谈是否能认出火星,另举反例,“我知道星相学据说由赫密斯·特里斯密吉斯托斯创立。赫尔墨斯主义含括了宇宙三大智慧——占星术、炼金术、神通术。需要我讲述赫尔墨斯学派的发展流变吗?”
    凯尔西无语,天文学与星相学能是一回事吗?显然,歇洛克想要避重就轻。
    “谢谢,不必了。”
    凯尔西不想研究星象,那对案情难道会有帮助?让她看到隐藏在星空里的秘密,发现现在看不见的事?
    如此想着,凯尔西忽地一怔。
    失踪的三具尸体,三个案发现场都留下的尖刀

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