相对而言,彼得森崇敬蛇神的行为,完全不值得大惊小怪。
    女士们遇上多金英俊的彼得森,能够进入得以进入子爵府邸共度春宵,这就是一种刺激而美妙的体验。
    她们更把蛇纹卧室被视作一种情趣,并没有哪位留宿后感到不适。
    雷斯垂德却对卡特摇摇头,“女士们没察觉任何不妥,但还是提供了一些线索。”
    卡特眨眼,他怎么没有感觉。
    “你看……”雷斯垂德话到嘴边,但又改了口,“亲爱的卡特,你从没有过心动的对象吧?”
    卡特:探长,你和谁学的突然转折?
    我们只要保持简单的上下级关系,请不要询问私人感情,谢谢。
    雷斯垂德有些得意笑,“我就知道你没有,所以没注意那些女人潜藏的语气。她们与一个多金帅气的贵族有过私情,除了贪图感官欢愉或是物质赠予,难道就没有一点感情吗?”
    卡特仔细想了想,被调查者几乎都不留恋彼得森。“没有,甚至都没什么嫉妒的情绪。”
    “这就是线索。”
    雷斯垂德摊开记录本,“根据时间排列,距今越时间近,越少有酸溜溜的语句出现。但往前找又不一样。”
    “目前,我们仅找到两位女士,在较早时间段与彼得森子爵有往来。一个是十年前,一个是八年前。
    她们在描述过去时,与后来的情人们不同,语气稍有苦涩与不屑。
    表示彼得森不是一个值得付出感情的情人,他装得再多情,但转身时只留下冷酷的身影。”
    雷斯垂德按照两位魔鬼的要求,记录得非常仔细。详细记录也让他对比出了一种隐藏变化。
    “曾经子爵还逢场作戏,给些似是而非的感情哄骗女人。后来他索性只求漂亮的肉/体,而与同一个人保持私情的时间也越来越短。”
    卡特听懂了,可这点变化又能说明什么?
    “长官,这也算疑点?彼得森子爵那类的男人,当到了一定年纪就明目张胆地滥/交,那也是正常现象吧?”
    雷斯垂德也不知道能否算疑点,但这一变化的时间很微妙。他带着新发现,前往了蒙塔古街。
    时隔十二天,分头找线索的三人在歇洛克的租屋汇合。
    “没有人。”
    歇洛克以眼神询问凯尔西的找人情况如何。
    凯尔西也摇头,“没有人。”
    既然无法从彼得森嘴里得到更多实话,就需找到熟悉他的人。
    细数一番,曾经服侍彼得森几十年的老管家,不幸已在三年前已去世。子爵府的仆从多是年轻新来的,没有一个年老色衰地能继续留任。
    排查了一圈,仅有子爵夫人赫瑟尔还了解过去。
    彼得森提供的资料也包括了赫瑟尔的避居地。有四个静养地,分别在伦敦远郊的不同方位。
    凯尔西与歇洛克分头去找,竟是没有一处是正确住址。根据当地镇民所言,有几年没瞧见花园里的女士出现。
    如果不是每年赫瑟尔还定期去白金汉宫拜会女王,恐怕要怀疑她早就失踪了。
    现实是赫瑟尔没有失踪,只是丈夫再也不关心她的行踪。
    雷斯垂德已习惯了彼得森的各种操作,“也许该怪彼得森家里钱太多,到处都有房产,才会让你们无功而返。”
    冷笑话不错。
    凯尔西捧场地回以假笑,“探长,你那边有什么收获吗?”
    “当然!”雷斯垂德略显兴奋地说起那一番发现,“彼得森对情妇态度的转变,正是在七八年前,这个时间点值得注意。
    往前数一年,他的女儿死亡;往后数一年,他的妻子搬出去住。随之,他崇敬蛇神,改建卧室。”
    “我觉得那几年肯定发生过什么,让彼得森子爵发生了更无情的转变。比如女儿死亡有内幕,比如他的情妇弄出了什么乱子。”
    雷斯垂德随意猜测着,“但我没能在伦敦打听到任何八卦,恐怕两位一定要找到彼得森夫人,让她开口才行。”
    找,是肯定要找的。
    歇洛克倒也赞同雷斯垂德的冷笑话。彼得森的钱太多,度假地分散四处,想确定赫瑟尔的现居地很麻烦。
    正在探讨哪一处的度假地开始找人,敲门声响。
    报童送来一份信,“那位先生吩咐,如果班纳特先生不在家,就来此处将信转交福尔摩斯先生?”
    哪位先生?
    雷斯垂德发现歇洛克一瞬表情复杂。
    歇洛克拆开信,果不其然写了一行地址,外加一句批注。「每年十月末,彼得森夫人四处出游,为期一个多月。」
    现在正值十月末。
    “正确的方向出现了。”
    歇洛克将信纸递给凯尔西。不用奇怪凯尔西竟作为第一顺位收信人。可以理解,毕竟是凯尔西先接下的案子。
    凯尔西没见过迈克罗夫特的笔迹,当下从歇洛克的表情确定了

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