开码头,又是通商船,又是固堤植柳……来桃溪为官,只要做好本份便好,任满四年,捞些孝敬好处,收拾包袱滚蛋。
    徐明府自感一身才干无有用处,家中来信真如急渴之人接了一碗凉水,真是从头舒爽到脚,付家这等下贱之民,不知有多少罪处,以往,不过他自持身份不与他们计较罢了。
    果然,一查之下付家子厌书好武,好与身持刀械的武人往来,与匪交,岂不是与官斗,关起来流放都是轻的。
    他既为官,自是要还民太平年月,这等祸乱贼匪岂能轻纵。
    付家在桃溪本就知名富户,一夕举家被下狱,顿传得桃溪上下皆知。付和生本在禹京受了牢狱拷打之苦,水路长途又添颠簸之罪,船一靠岸,随船郎中便叫送到医馆拿好药吊命培养。
    江石一路受付和生的指点,哪里会撇下不管,与付小厮儿一道送付和生去桃溪医馆,人还没到医馆,不长眼色的县民一眼瞧见了付和生,吃了一吓,上来便问付家事。
    付和生心头茫茫,一口血吐在江石肩上,人便昏死了过去,等送到医馆,郎中翻了眼眼,把了脉,听了心音,摇摇头,长叹一声,道:“准备后事吧。”
    付家小厮儿半大的的孩童,全没主意,点一点,拜一拜,听得自家郎君命将亡,只知一味抹泪。江石看得悲凉,寻了个客作汉,塞了几个钱给他,叫他送信去三家村江、施两家送口信,自己帮着付家跑前跑后,忙碌开来。
    沈拓为人处事,从来都是打蛇打死,救人救活的,他既已借了银付家,又知付家是遭了无妄之灾,少不得要帮着在中间周旋。
    付家一家老弱病残被关在狱中,付家二老双双病倒,只剩付娘子一人苦苦撑着,付忱独个被另监在狱中,他只当真是为着自己误交匪徒以致家中飞来横祸,整个人痴痴傻傻,倒似得臆症一般挣脱不出。
    付家同族旁亲原先都是依附着付家做些买卖,也挣得一二家业,无情无义的,事出便纷纷相避撇开,有情有义的却是无有能力。
    最后竟是与付家皆不相干的江石与沈拓在外奔走。
    第106章 风波渐息
    阿萁怎也没料到, 江石归后竟耽搁在桃溪,她见送口信的客作汉搭船走道一身的汗, 忙倒了碗凉茶来。
    客作汉接过吃了口茶,顺嘴感叹了几句付家事,摇头道:“怪不道人事无常,前日晴今日雨的,哪料得好好的人家, 竟是要败。”
    施老娘追问:“他家摊上了官司,可会连累到他人?”
    客作汉笑道:“大娘放心,不至于此,纵是个诛九族,也不与旁人相干, 江小郎君义气行事, 必有好报。再劳烦大娘指个道, 这江家怎么走。”
    恰好施进田间回来, 施老娘道:“甚是巧, 我让我儿陪你走一趟。”
    施进答应一声, 看眼客作汉, 道:“你要去江家送口信, 替你捎的消息。”
    施老娘催道:“是江石回来了,你休多嘴舌, 快快领了人去。”
    施进挠挠头, 大是不解, 怎的江石回来了又捎口信, 揣着一肚不明白给客作汉引道。阿萁目送他们去村尾,忧心忡忡,与施老娘道:“也不知江阿兄几时回。”
    施老娘不语,却是生怕江石摊上事,略有不满道:“本不与他相干,倒去多事,也不怕惹上是非。”
    这话阿萁笑笑不敢接,只在心底道:各自自扫门前雪算不得错,但是,真个一指头不管,未免凉薄。
    隔日一早,阿萁与施老娘道:“嬢嬢,江阿兄一时回不得家,江伯父少不得要去桃溪,我们蒸些米糕让伯父捎去?”
    施老娘笑道:“什么我们的,只有你,哪来的我,去罢,多蒸些,我们也好沾点光。”
    阿萁讪讪一笑,拉了阿豆钻进灶间忙碌,阿豆有吃哪有不乐意的,烧火烧得满头汗也不乎,还偷摸指点:“二姊,多搁些枣,嬢嬢藏了好些呢。”
    阿萁一揪她的鼻子:“还道你懂事了,还是这么贪嘴。”
    阿豆皱皱鼻子,驳道:“就许阿姊给情郎蒸米糕,还不许我贪个嘴?我也不是尽日玩耍的,我还抱四妹呢。”陈氏病病歪歪,总没个精气神,阿叶有做不完的针线,阿萁帮着施老娘忙着屋里屋外事,看守小四娘的活计便落到了阿豆头上。
    她倒是个不吃亏的,每每抱小四娘,总要讨些吃得去,施老娘边骂她嘴馋人懒,边给她个枣、给把豆哄着她听话。
    阿萁听她反唇相讥,气得又揪了阿豆的鼻子一记。
    阿豆捂着鼻子,叹口气,瓮声瓮气道:“唉,二姊也只会给江阿兄蒸个糕,大姊好赖还会做双鞋做个荷囊呢。”
    阿萁又羞又气,瞪她道:“就你生得老鸹嘴,打趣起我来。”
    阿豆笑道:“不过,还是蒸米糕好,我也能饶上一块,大姊做的荷囊可分不了我。”
    阿萁失笑:“原来好在这一处。”
    阿叶在屋里听到响动,放下针线,到灶间问了原由,对阿萁道:“你也不先问问江伯父去不去桃溪,这

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