对不起,我是个文科生……

    俗语说知己知彼百战百胜,奈特也知道这道理,奈特便悻悻地道:“既是如此,那我们与别国一道谈判便是……但是我们的海商如今还被你们的官府扣押,咏大人,你要保证我们的商人合法权益不被侵犯。”

    石咏点头:“这说的是句人话。”

    通译愣了愣,翻译成了:“我同意。”译过之后才想起石咏是懂荷文的,忍不住心虚地看了看后者,只见他眼光锐利,盯着自己,心里越发没底,心想,一定是被看破了!

    却听石咏接着又说:“我答应你,那名海商只是暂时拘押。等到我与各国商议出具体的领事保护与领事服务范围条款,再行处置那名海商!”

    他只是说“再行处置”,奈特却以为石咏松了口,有讨价还价的余地,于是笑容立即堆上了脸,再行向石咏告辞。临行前他又说了一大堆赞美“咏大人”的话,石咏却只管看着通译。通译一边翻译,心里一面感激,心想这位大人真是体恤啊,都这么着了还把饭碗给他留着。

    果然,没过几天,石咏就将召集各国使臣与商会要员的帖子送了出去,而且明确地附上了相关“议题”。这议题是汇总各国使臣的要求,石咏则从本国立场出发,一一做了回应。

    旁的其实都无所谓,这里面最要紧的一条,便是:外国人在中国境内经商,应当以当地法律为准绳,如果犯法,应移jiāo中国官府,由中国官府进行合理审判。

    这些洋人原本的如意算盘是,如果这些海商在中国境内遇到什么纠纷,便由本国领事出面进行保护,就将本国商人护住了。而石咏提出的这一条原则,则将他们的算盘都打破了。

    “都怪荷兰那名惹事儿的海商!否则咏大人那么好的脾气,怎么会想出来这么一条歪主意!”不知是不是因为与石咏夫fujiāo往得较多,在广州的外国人,一概将这件事怪在了奈特头上。

    奈特一想,不行啊,如果真按照当地的法规处置,那这名荷兰海商岂不是要吃亏?

    他的夫人正巧也在如英的“沙龙”里,日常能见到如英,因此特别请夫人帮忙,送了一套红宝石首饰送给如英。他提心吊胆地等着,直等到如英那边收下,奈特才放下心,心想:咏大人啊咏大人,原来你面上这样道貌岸然,内里却还是个爱财的。至此奈特再无负担,随其余各国使节与常驻广州的商会会长一道出席这次的“恳谈会”。

    这次会晤,却并非像沙龙那样,在轻松愉快的环境下进行。会晤的场地就设在广州巡抚衙门,借了一间大厅,却并非像寻常人家的花厅那样陈设,而是在大厅中央摆了一张巨大的圆桌,宾主双方围桌而坐,每国只出一人一通译,通译统一将发言翻成汉语,其他人再将汉语翻译成其他语言,以此jiāo流。

    来宾们很快都到齐,石咏却比他们晚到一步,只带着一名文书,那文书抱着大大小小的书本资料,笔墨纸砚,跟在石咏身后,急急进来。而石咏一进屋,则面无表情地来到他的坐席处坐下,待那文书准备好记录了,石咏才轻咳一声开口:

    “今日的议程,大家已经都看到了!”

    屋里便是一片嗡嗡声,各国使节带来的通译在小声翻译。

    “为了保证本次会议的效率,请各位公使直接提出各位持反对意见的条款,并且讲出反对的理由。”石咏公事公办,没有半个字的废话,一偏头,已经看向他身边西班牙的商会总长,请他发言。

    在座的众人,大都都与中国的官员会过面,但像这样单刀直入,直切主题的,着实没怎么见过。而且石咏提出讨论方法很可怕,直接让提出反对意见,其余的他就默认对方已经同意,便算过了。

    可怜这名西班牙的商会总长,没有什么准备,总以为与中国官员会议乃是无伤大雅地吹吹水,突然被问到,有些抓瞎,叽里咕噜地不知说了些什么,那通译都直瞪眼。石咏便在旁边补充了一下:“为了不浪费各位的时间,每位有五分钟的发言时间,希望各位好好把握——”

    他回头看看在这间会议室

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