在广西曾经担任过水营的同知,对组办水师很有经验,而杨载福曾经在行伍之中时也见过pào船如何作战,于是,曾国藩和杨载福、褚汝航三人一起商讨水师的筹建,在岳州城南的南湖水湾里,寻找一处地方建造了一造船厂,又在岳州附近以及长沙、武昌、益阳等地广招各处木匠,砍伐古树,收集木材,开始造船。

    曾国藩到了岳州城后,只是四处协调粮饷和人员事宜,具体事情,全部jiāo给杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人。他早已经将自己的耳朵堵塞起来,但即便如此,还是不敢见水,见到水,他甚至会自己想起那个水声,然后便开始发病。于是,他彻底连洞庭湖边都不去了,而只是待在岳州城内。

    而带来的一千湘乡勇壮,杨载福和褚汝航将其组建为水师的二营,两人分别自领一营,开始征用洞庭湖上的渔船,进行水战cāo练。

    但曾国藩的目标是,第一目标便是建立起一支上万人的水师,后面等筹措到兵饷和船款,还要继续扩大到数万人的水师。

    那边只能进行招募人手了。

    岳州、益阳、荆州、武昌一带历来多船民。这些船民,大部分是打鱼为生,但还有一小半是靠水上运货为生。

    自从太平军去年在湘江、洞庭湖和长江一带进兵之后,许多人都已经参加太平军而去,剩下的,也是老弱病残,或者根本不想当兵之人。

    无奈,杨载福和褚汝航在请示曾国藩后,决定在岳州厚饷招兵。

    岳州招募水勇,一个最简单的橹工,饷银便提高到可以养活一家四口,在这种巨饷之下,岳州、益阳、荆州等地的船民接踵而来,而且,好多还带来了大小不等的木船,稍加改造,便是战船。

    短短七天,前来投军的便有五千余人,大大超过十个营的编制。不过,曾国藩让杨载福等人,还是在其中进行仔细挑选,宁缺毋滥,最后挑选了三千人,这样水师便共有四千人,8个营。

    曾国藩任命杨载福为第一二营哨官,褚汝航为第三四营哨官,邹寿璋为第五六营哨官,夏銮为第七八营哨官,同时开始训练。

    自此,杨载福和褚汝航等人,领着四千水勇勤加cāo练,每天江面,旌旗耀眼,战船如梭。曾国藩有次拼着发病的危险,堵死双耳,到洞庭湖边,亲眼看了眼湖面,见旌旗耀眼,战船如梭,水师人马威武雄壮,曾国藩心情十分欢悦,不料一时不小心,竟然将耳中堵塞声音的潮湿棉团掉了出来,顿时,曾国藩倒地口吐白沫,让不知内情的杨载福和褚汝航等人慌乱成一团。

    不过,曾国藩的水师总算是初步搭建起来了。(未完待续。)

    第220章 惠州府战事

    冯云山原本还想好好巩固下自己的地盘,等民政治理好点,基础打牢点,再扩展自己的势力,可太平军比历史上一月千里还要快的神速进军,彻底让冯云山的计划变成泡影。 他不得不被动地接受现实,迅速调整。

    此时,刚刚改制过来的讨虏军,主要的精锐,都没时间进行集中训练。不过,这倒正好印证了冯云山的那句话:做好的练兵之法,便是上战场实打实地厮杀,活下来的,便是精兵。

    这话虽然有些残酷,但确实很有效果。原本在道州、桂阳郴州一带参加太平圣军的民壮和天地会众,经过数十场大大小小的战事,如今已经都成长为一股带着浓烈杀气的悍兵。

    农历二月初十,经过二天不到的仓促准备,乙一师的一万将士,在师长何禄的率领下,从广州城正东门出发,至码头乘船沿北江逆流而上,赶赴韶州府,与那里的数百作为向导的韶州本地讨虏军会合,稍稍休息,便取道南雄直隶州,径直开赴茳西的赣州府城。

    而由罗大纲率领甲五师、梁培友率领乙五师组成的水师战船船队,运上林凤祥的甲一师和陈玉成的甲三师,已经绕过港岛海域,来到了大鹏湾海域。

    港岛上的文翰总督,虽然知道这是叛军的水师,在进行对满清的战事,但从自己眼皮子底下过去,浩浩dàngdàng地船队,虽然大部分的船还是小型木帆船,但数量

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