慈禧的沉着和镇定所慑服，场面上顿时安静下来。慈禧由座位上缓缓站起，对身边的袁世凯说：“我瞧洋人的玩艺儿，也强不到哪儿去”
袁世凯不敢说话，上前打开车门，由李莲英和茶水章上前将慈禧扶下车，瑞王拍了拍衣袍上的灰土，一拐一瘸地走到慈禧身边：“老佛爷受惊了。”
“没事。”慈禧看一眼瑞王，反问对方，“瑞王，摔坏了没有”
“谢老佛爷惦记，奴才没事儿”
“有事儿就晚了多亏我今儿烧了几炷香”慈禧意味深长地看一眼袁世凯，问道：“这玩意儿在哪儿买的”
“回皇太后话，臣从英国买进的。”袁世凯紧张地说。
“花了多少银子”
“一万二千两。”
“这么多有一万二千两白花花的银子，得买多少匹好马啊洋人就是这几招儿，什么照相机器、洋钟、洋汽车的，我看都是蒙大清国的银子，有人还就偏乐意上这个当。”慈禧这话儿当着袁世凯面说的，其实也是对瑞王和茶水章等其他人说的。袁世凯听见了，军营里自然有不少人会知道，茶水章可能会传到皇上耳里，瑞王听了，肯定会告诉那些和他一样反对新政的王公大臣们。总之，这是个信号，传给不同人有不同用处。就像她刚才坐在车上一动不动，这是一种姿态，其实她屁股和腰都不舒服，但她必须装出一副不在意的样子，因为她深知自己的一举一动都有人注视着，这也是一种信号。
袁世凯低下脑袋，不敢吭声，做梦也没想到会闹出这种局面。本来是皇上安排他来慈禧面前露脸的，瑞王也特意赶来捧场，结果反而丢尽了脸，献礼不欢而散，袁世凯回到住处，越想越懊丧，一夜没睡安稳，第二天一大早，瑞王来住处看他，带来一串宝石项链，说这是老佛爷赐给他的赏物。
袁世凯打开漆盒，心中不由得暗暗吃惊，一看就知道这种宝石价值连城。别看它不大，论价钱比他迸贡给慈禧的那辆洋汽车还要值钱啊。他不明白，昨天在颐和园他已经丢尽了面子，慈禧为什么不怪罪他，反给他如此重的厚赏。另外，瑞王无论官职和爵位都比他高出许多，带着慈禧的厚赏亲自上他这儿，不能不叫他心生疑惑，诚惶诚恐。
“瑞王卑职昨天当众出丑，闯了天大的祸，实在不敢也没有脸面领皇太后的如此贵重的厚赏”袁世凯摆出一副执意不肯领赏的架式，借此摸对方的底牌。
“老佛爷赏你你就收下，要不她会不高兴的，皇太后说，昨儿的事难为你了，让你辛苦了，虽然出了点事，那也不能抹了你一片心意。所以皇太后特意让本爵代她来这儿厚赏你。”瑞王笑笑，说了慈禧派他来这儿的经过，并安慰袁世凯说昨儿的事不能怪他，话中的意思显然直指光绪皇上，要不是光绪为了让老佛爷领教所谓洋人的科技成就，袁世凯也不至于当众出洋相。
“不，是卑职考虑不周，才出了这种事，让皇太后受惊了。卑职诚惶诚恐，昨晚上一夜没睡好，实在是不配领赏啊”对慈禧不仅没追究昨天的事发责任，反派瑞王带来厚赏，袁世凯心里颇受感动。他本想跪地领赏，但想到慈禧太后昨儿当他面说的那些话，怪罪他不该花那么多银子买这辆洋汽车，又犹豫起来。
“袁侍郎你不要多心，皇太后昨儿说的那些话，不是说你啊”瑞王看出对方心思，指出慈禧那是指桑说槐。
“这……”袁世凯不敢接瑞王的话头。他夹在光绪与慈禧之间，而这两位大人物身后各自有许多人物，因此稍不留神，就可能卷进一场残酷的争斗，稀里糊涂丢了脑袋还不知怎么回事。他在心里告诫自己，千万要小心，不知为什么，经过昨天的事，他对慈禧有种说不出的敬畏。她那种临危不乱的神态令他非常吃惊，没想到一个六十好几的老人身上，居然有着一种慑人的威严。
一天下午，小格格银柳与几个亲王家的格格坐上袁世凯进贡的敞篷轿车。因为没司机，开不动车，她们让太监找了几匹马，拉着那辆死沉的铁做的四轮汽车满园子跑。小格格正疯玩得开心，一名小太监突然来传话，说老佛爷召她去佛香阁陪她老人家去喝茶。
慈禧见到小格格非常高兴，跟她聊起天来，正好李莲英也在场，他们从宫外聊到宫内，从老百姓说到王公大臣。聊着聊着，不知怎么聊到了光绪身边的卫士荣庆丢失的那封信。慈禧问李莲英，皇上是怎么处置荣侍卫的。李莲英说因为瑞王替荣庆说情，皇上饶了这位侍卫。
“哼，我就不信瑞王有那么大面子。”慈禧冷冷地说。
一说到荣庆，小格格心里本能地紧张起来。但脸上却装出一副不以为然的样子，问李莲英荣庆信上写的什么，李莲英不想火上加油，故意没吭声。没想慈禧记得那几句歪诗，边想边说，居然将四句短诗背下来。小格格拍着手掌，连声说老佛爷记性好，但心里却不是滋味。
“大清国几百年了，还没听说过宫中有卫士写这种歪诗的。皇上不查，你可得小心查访啊”慈禧得意地对小格格笑了笑，然后转脸对李莲英说：“依我看，这人准和宫里的女人暗通关节。
“老佛爷如果姓荣的写给宫外女人的怎么办”小格格问，心里暗暗替荣庆担心。
“只要有证据跟宫中没关系，那咱们也不想管。”慈禧笑笑，和小格格开玩笑地说，“总不会写给你的吧”
“老佛爷瞧您说的，多叫人难为情……”小格格红了脸，心想真要是写给自己就好了。难怪她每次向荣庆暗示，他总是不接她的话茬，原来他已经有了相好的。离开慈禧后，小格格越想越觉得要去找荣庆问问清楚，是不是他真的有了心上人，才不把自己放在心上的。她离开颐和园，回到王府，换了一身男人穿的长袍，外罩琵琶坎肩，襟上还挂着金表链，十分潇洒利落地来到了荣庆家。
她告诉荣家的家丁，说她是瑞王家的小七爷，要见荣庆公子。家丁一听是瑞王家的公子，慌忙要进去通报叶赫将军，小格格说她与荣公子是把兄弟，不用惊动老爷和夫人。她边说边掏出几两银子赏给家丁。家丁瞅着小格格一身华服，不敢怠慢，收了她的银子，恭恭敬敬地领着她来到后院荣庆的书房。小格格在离书房不远处站住，让家丁先回去，然后悄悄向书房走去。
荣庆坐在书桌前的圆凳上，瞅着他从吟儿家讨来的那张相片。为了吟儿这张相片，他求了福贵不知多少回。通过上次在承德见了面，福贵倒是帮着他说话，无奈母亲和老婆都不听他的，硬是不肯将吟儿托小回回带回家的相片送给荣庆。最后福贵只得拿出他的绝活，从母亲处偷了其中一张相片交到荣庆手里，荣庆为此给了对方一百两银子的赌本。
为了吸取上次的教训，他再也不敢带在身上，精心地放在家中书房的木箱中，用锁锁好。今儿他休息，趁空回到家，取出吟儿的相片躲在书房中仔细端详着。他越看越入神，觉得吟儿活生生一个人居然装进了这张洋画片里，心想要是自己也能拍一张这种洋画片，送给吟儿该多好啊。想到吟儿，他心里又沮丧起来，埋怨小回回坑了他，差点脑袋没搬家。不过话又说回来，这样一闹，至少吟儿知道他不变的决心，就凭这一点也值。
荣庆抓着吟儿的相片看得入神，根本没发现小格格进来。小格格轻轻溜到他身后，伸手捂住他眼睛。
“谁”荣庆以为是他那调皮的小妹妹，急忙将吟儿相片随手塞进书页中，同时迅速捉住小格格手腕，一把将她抱住，“我看你往哪儿跑”荣庆高兴地大叫。小格格就势倒在他怀中，双手搂住他脖子，咯咯地笑起来。这时荣庆才发现，原来坐在怀中的是银柳，他急忙松开手，满脸窘迫。
“我呀，你把兄弟”小格格兴奋得满脸飞红。
“你怎么不言声就进来了”荣庆从书桌前站起，将对方绕在他脖子上的手轻轻拿下。
“你们家又不是金銮殿，难道还得层层通报，扯着喉头叫破嗓门才行。”小格格一边说一边在椅子上坐下，双手抱膝地问，“怎么好些日子不见你上我们家，一个人闷在这儿干啥”
“这不，看书呢。”荣庆躲着对方热辣辣的眼神，指着桌面上的书。
“不对吧，是不一个人躲在家里想那位相好的妞儿呢，能不能告诉我那妞儿是谁”
“什么相好不相好，你胡说些什么呀”
“你想瞒我”小格格放声大笑，笑了一阵子，背起荣庆托小回回捎给吟儿的那首情诗：“荣华似浮云，庆幸洁吾身；思卿常入梦，君子泪沾巾。”
“你……你打哪儿听来的”荣庆沉下脸，心里有说不出的纳闷。这事儿除了皇上和茶水章，连宫中其他侍卫、太监全都蒙在鼓里，她怎么会知道的。
“你当我没看见，我一进就看见你在看这小妞儿的洋画片”小格格突然抓起书，从书中抖落出吟儿的相片举在手，“你说，宫中写的那首歪诗是不是写给她的”
“还给我”荣庆急了，伸手要抢。
“你先告诉我，是不是写给她的”小格格扬起手中的相片。
“就算是吧”
“这么说你有老婆了，你怎么不早说呀，也太黑了”小格格叫起来，因为当时除了未婚妻，别的女人不能称之为相好的。
“就是还没娶到家，”荣庆无奈他说。
“多会儿娶”
“不知道：”“谁家的”
“说不上。”
“你蒙我”小格格若有所悟地叫起来，“根本没这么个人”
“你说没有就没有。把洋画片还给我。”
“这就对了。”小格格笑了，然后一本正经地说，“这洋画片是你捡来的对不瞅着画片上的女人，逗得你心痒痒的，才在宫里写这种歪诗。你想想，要是为了这掉了脑袋，那也太不合算了。你说是不是”
“好了好了，就算我做梦想娶媳妇儿，行了吧。”荣庆无奈地苦笑笑，一心想讨回相片，打发对方离开，任她怎么说都不跟她争辩。
“你真要想娶媳妇，也该跟我商量一下……”小格格眼瞅着荣庆，特别喜欢他那一副憨态，在心里暗暗思忖，何不借这个话题向他挑明自己心思。对她来说，荣庆有没有相好的并不重要，只要他没和那人结婚住到一块儿，凭着她本人的姿色，亲王的女儿，无论比哪一条她都不怕。她自信自己能赢得荣庆的好感。她指着相片上的吟儿，挑鼻子挑眼睛的，说相片上的吟儿长得小家子气，根本配不上荣庆。
“我娶媳妇，碍你什么事儿啊”荣庆喜欢小格格生动活泼的性情，但一向不喜欢她那种自以为是的口气，好像她爸是王爷，天下人都该让她三分，特别对她挑剔吟儿的长相，心里有说不出的窝火，心想你长得也不比吟儿强。
“当然碍我事儿了你我拜过天地，算把兄妹。你是我父王的干儿子，哪能让你随便捡到篮儿里就是菜呀头一个得让我瞧上眼。”
“什么样儿的你才瞧上眼”荣庆又好笑又好气，索性逗起对方。
“当然得能配上你的。”
“那你说说，谁能配上我”
“你往这儿瞧”小格格指指自己说，一语双关地暗示荣庆，“起码得比我好看。”
“人家能看上我吗你呀，别操这份心了。”荣庆再傻也明白小格格的意思，心里顿时一惊。心想不用说自己有了吟儿，就是没有，也不敢娶她这个小姑奶奶啊一想到她发起脾气，连瑞王爷都躲着她的情景，荣庆只得硬着头皮，装出根本听不明白的样子。
“你真笨”小格格急得不行，从椅子里跳起来，“我要是想操心呢”
“我说格格，您可别开这种玩笑啊”
“谁跟你开玩笑”小格格走到荣庆面前，两眼盯着他，语气突然温柔下来，“荣庆你真是不明白，还是故意装糊涂”
“小格格你可别拿我开心……”荣庆躲着小格格的眼睛，心里非常慌乱，以近乎哀求的语气回答说。没等他把话说完，小格格伸手捂住他嘴巴，身体紧紧靠着对方，以极轻的声音说：“不，决没有这回事，我……我看上你了”
她话音刚落，荣庆顿时傻在那儿。他一直躲着她，不让她有机会说出这种话，偏偏没躲过。他连连摇手，从喉头里发出一连串含混不清的声音。小格格伸手拉住荣庆的衣袖，深情地对他说：“你别当父王干儿子，不如改成真姑爷算了”
“您别过来，别过来”荣庆推开小格格，连连向后退着。
“你敢跑”她追上去。
“大小姐我确实已经订了终身。”他央求小格格。
“我不管。只要我看中的东西，谁也抢不走”
“你不能让我停妻再娶吧”
“见不着这个人，我就不信”她指着相片中的吟儿。
“她现在没法儿见你呀”他一心想讨回相片。
“那就是没这人你就说一句，你乐意不乐意”她威胁他。
“我，我不乐意。”他咬咬牙。
“你敢”她火了，举起手上的相片伸手要撕，心里有说不出的委屈，“我比她漂亮，我比她高贵，你凭什么不乐意”
“别撕千万别撕。求求你还给我”
“那你就得乐意”
“还有逼着人乐意的”
“那我就撕了”
荣庆急了，扑过来一手抱住小格格，一手抢吟儿的相片。小格格举着手中的相片，拼命挣扎，企图从他怀抱中挣脱。荣庆死死抱住她，一定要夺回她手上的相片，小格格身子在他怀中扭动着，双手紧紧捏住相片不松手。眼看着荣庆就要将吟儿的相片抢到手，荣父，荣母和舅老爷突然闻声进来。他们见荣庆与小格格扭在一起，以为出了什么事，不由分说将两人拉开，小格格见荣庆一家人涌进书房，慌忙将吟儿的相片揣进怀里，气喘嘘嘘地站在那儿，旁若无人地打量着荣家父母和他二舅恩海。
荣父瞪一眼儿子，走到面红耳赤的小格格面前，好言好语他说，有什么话好好说，要是荣庆有什么做错的地方，他替儿子向她陪不是，荣庆二舅打量着小格格，尽管她穿了一身男装，他还是认出来是瑞王的小女儿。
“您……您不是瑞王府的您什么时候来的，是不是荣庆欺侮您了”恩海慌忙上前低声问小格格。
“我跟你们没话。”小格格不屑一顾地看一眼恩海，走到门边，冲着荣庆恶狠狠地说：“想要那洋画片吗上我那儿取。今晚上你不来取，我就把它撕成片儿，碎成渣儿，辗成面儿，烧成灰儿。”她说完瞪一服荣庆，转身跑了，荣庆气急败坏地追到门口，被二舅和父母亲拦住。
“这是哪家的少爷一脑门子官司，傲气得不行”荣母冲着儿子问。
“管他什么人，有官司也别上这儿闹哇。打听打听我们是什么人家”叶赫将军不满地摇摇头。
“嗨，你们瞧清楚了吗那不是少爷，是位格格。”恩海看一眼荣庆，不知他与小格格唱的哪出戏，竟然唱到家里来了。荣庆父母一听说刚才那个身着男装的公子是王府家的小公主，惊讶得瞪大眼睛，连声追问是谁家的小格格。舅老爷告诉他们，刚才的姑娘是瑞亲王家的小格格，荣庆父母一听是瑞王家的小公主来了他们家，跟荣庆闹得不欢而散，连声埋怨儿子不该跟她闹。荣母更是拉着儿子问他俩为什么事闹，“你们都别问了”荣庆惦着小格格手上的相片，急得一跺脚跑出书房。
“荣庆你给我滚回来”叶赫将军跑到门外，冲着儿子背影大叫。叶赫夫人气得捶胸顿足，说荣庆不听话，要派家丁上街追他回来。
“你们这还看不出小格格跟他有戏”恩海拦住他俩。
“什么戏”荣母不明所以地问。
“这不，小格格相中他了。”
“真的”荣母吃惊地看着二弟。恩海早就听说小格格对荣庆有意思，过去他不信，这会儿见小格格追到他们家，他信了。他将自己听说的情况跟姐姐姐夫说了一遍。
“你们成天替他提亲，他不干。这会儿有人相中他，你们高兴还来不及，还拦他干吗”恩海劝着姐姐姐夫。老夫妻俩一听小格格看上自己儿子，楞了一会儿，忍不住议论起这件事。荣母说：“也好，能攀上瑞王做亲家，对荣儿前程有好处。”荣父瞪妻子一眼：“好个屁娶上这种媳妇，荣庆受她的气不说，这个家早晚也让她给拆了”恩海笑着劝姐夫：“姐夫，你没看过打金枝这出戏，皇上的公主嫁到郭子仪家，照样要尽媳妇的孝道。”何况小格格真心喜欢荣儿，自然会孝敬你们，更会疼他的。“荣庆的三个长辈在书房门外，为了荣庆与小格格的事议论了半天，最后得出一致意见，只要荣庆肯娶媳妇，不管是王府家的公主，还是一般人家的小姐，只要能早早替他们家抱个孙子，这就是天大的好事
瑞王离开颐和园，一路骑着快马赶回京城，心里按捺不住的激动，这么多天以来，一直压在他心窝上的石头终于掀掉了，今天天不亮，瑞王与一大帮亲王大臣便乘着车轿和快马向颐和园赶去，九点不到便纠集在东大门内的值房，等着老佛爷接见他们。他们在仁寿殿见到了慈禧，一大帮人磕头请安后，一个个跪在地下不肯起来，激动地嚷着要请老佛爷降旨。
“起来起来统统起来。”慈禧不高兴地挥着衣袖，等到以瑞王为首的王公大臣们你看我我看你，纷纷起身后，她才对众人说：“我没的说，全是听你们说的。怎么着，皇上推行新政，下头不认”
她话音刚一落下，众人便纷纷扬扬埋怨起来，说朝野上下“怨声载道”，“祖宗的大法也不顾了，国将不国了”等等，有人叫着要老佛爷替他们作主，不能再让皇上这样胡闹下去。
“你们说的这些，都跟皇上奏过本吗”慈禧问众人。
“圣母皇太后皇上什么也听不进去。奴才们的本章，一律留中不发”一位大学士气愤地向慈禧禀报说。
“老佛爷您千万替我们做主啊”一位王爷高声叫道。
“现在没别的法子了，只有请老佛爷重新出来垂帘听政”瑞王激动地喊着。
他的话一出口，像一块石头扔进水里，顿时群情激愤。这些人对光绪在朝廷实行新政早就深痛恶绝，认定所谓的新政不仅不可能让国家富强，相反只会将国家朝廷卷人一场更大的危机。在场的王公大臣们纷纷跪下，一起重复着瑞王的请求：“请老佛爷重新垂帘”
“胡说”慈禧当即沉下脸，神情严肃地对众人说，“垂帘听政，本朝自古没有。那是先皇归天以后，同治皇帝冲龄践祚，肃顺那帮子j臣谋朝篡政。这是没法子的法子啊我跟母后皇太后出来支撑局面，谁想到一撑就是三十多年，再加上如今的皇上。我都垂了两回了。六十多的人了，一个孤老太太，我还不该歇歇吗”
众人被她一番话说得愣在那儿，场上一片肃静。突然有个老王爷扑到慈禧脚下，连哭带喊地叫着：“老佛爷为我大清国江山和祖宗的大业，您再委屈一回吧”他这一叫，众人立即醒悟过来，一个个趴在地下，苦苦哀求着慈禧：“老佛爷垂帘吧，垂帘吧”
“都给我住口”慈禧愤然地拍着龙椅的手柄，“大没良心了我都白疼了你们从现在起，谁再提垂帘，谁就是头号的大j臣。”
众人全都怔住了，一个个趴在地下，你看我我看你，不敢再出声。见众人静下，慈禧这才指着瑞王骂他：“你头一个不是东西”瑞王趴在地下，吓得不知怎么回事，心想难道他保老佛爷还保错了盛怒之下的慈禧，罚瑞王打扫半山腰的佛香阁，当即让太监小回回领他去那儿扫地，瑞王垂头丧气地随小回回走了。慈禧挥挥手，让众人立即回去，别在这儿闹得她不清静。慈禧说完话，不等众人磕头，抽身走了。在场的王公大臣们呆若木鸡，谁也没想到慈禧对垂帘听政一事的态度如此坚决，领头的瑞王被带走罚做苦力了，因此人们只得一个个从地上爬起，悻悻地离开了仁寿殿。
瑞王随小回回来到佛香阁，像做苦力的太监们一样，弯腰撅屁股蹲在地下用苫布擦着地砖。小回回等人见瑞王年纪大了，劝他休息，瑞王执意不肯，他满头大汗，腰酸背痛，但他仍咬着牙使劲擦地。他在跟自己赌气，也在和老佛爷赌气。
他怎么也想不通，老佛爷明明对光绪皇上推行的一套新政有看法，私下里暗示过他不知多少次，她是反对光绪搞的那一套。平时，每逢他站出来，说出了慈禧想说而没说出口的话时，她嘴上教训他，心里其实是高兴的。可今天，当这么多王公大臣的面，老太后这样做实在是叫他太伤心了。罚他来擦地，不给他面子，这都无所谓，她不该拿祖宗的江山交给光绪胡闹，不该伤那些来颐和园请愿的王公大臣们的心啊
大清祖宗的江山来之不易，那是多少人流了血，多少人丢了命才得来的。几百年的宏伟大业总不能毁于一旦，由着年轻的皇上和那些刚冒上来的新党们折腾，就他本人来说，官做到这个份上，也算到头了，即使现在告老退休，每年的俸银也够他过上好日子。我为的什么不就是为了祖宗的江山。他和那些老臣们的心情一样，觉得老佛爷在台上叫人放心，一切按部就班，至少不会像光绪那样出格。他笃信老佛爷的一片诚恳，非但没得到她的赏识和理解，反倒成了带头闹事的主。对此，他是怎么也想不通，想通了也不服气的。
不知什么时候，慈禧突然进来了。她什么人也没带，一进殿便让小回回将其他太监赶出大殿，然后小声问瑞王，今天的事是不是他挑的头
瑞王本来一肚子委屈，当他耳边响起慈禧温和的声音，抬头又看见她冲着自己微笑，心里的气先消了一半，立即回答说：“满朝文武，人同此心。”
“你呀你，垂帘也不是这么个垂法。”慈禧沉吟片刻，埋怨中透着对他这种忠心的赞许。
“老佛爷说怎么办”瑞王惊喜地抬起头，声音不由得提高。
“好好干活儿，顶你今儿的错呀”慈禧故意大声地说，其实是说给外面人听的。她意味深长地看一眼这位像狗一样忠心耿耿的亲王，暗示他外面有耳朵，要他留神。
“是，奴才一定好好干活。”瑞王心领神会，也提高嗓门回应着，弯着腰卖力地擦拭着那只铜香炉。
“你想想，皇上没闹出大尺寸，我好模眼儿地又上了场，各国列强会怎么说呀”慈禧低声问瑞王。
“洋人管的着吗”瑞王反问，他确实还没想过这一层。
“这话倒退几十年说说还行。”慈禧苦笑笑说，“如今洋人可不能不管他们八宗事了叫我临了落个不讨好，我可不干”
“您那意思是，让皇上自个儿闹出毛病来”
“起码得让外人说不出什么来吧”
“这……”瑞王瞪着一双圆眼，半天才回过神。“手底下别停啊。”慈禧提醒他。瑞王慌忙接着擦地，心里不得不佩服老佛爷事情想得周全。确实如老佛爷所说，如今胶东半岛、旅顺都让他们占了，上海、天津等处都割了租界，各国在大清国都驻了军队，他们嘴上说不管朝廷的事，其实心怀鬼胎，到时候说翻脸就翻脸了。联想到光绪派总理衙门府的官员与西方各国频繁来往，前一阵子又单独召见袁世凯，瑞王忍不住提醒慈禧：“老佛爷，奴才别的都不担心，就怕那边的人与各国列强联手对付我们。您看要不要我派人将承德的护军调过来”
“你这人呀心好，就是不用脑子。”慈禧对瑞王的忠心表示高度赞赏，但一再提醒他，好心也能办坏事，“你安心回去，我自有主张，到时候我会让小李子去找你的，你放心，一时半会儿不会出事的。”
原来慈禧当众罚他，是为遮人耳目。现在看来，她已经早有安排。有了慈禧交给他的底牌，瑞王心里吃了定心丸，这才离开了颐和园，快马赶回北京城，要在往常，他一定会跑到各路亲王府，迫不及待地将这个消息告诉他们，他按住内心的激动，按慈禧要求，不动声色地打马扬鞭，在几名随从护送下一路回到王府。
瑞王进了门，来到气派十足的银安殿。他一进门，便看见荣庆与王府太监在论理。原来荣侍卫要见小格格，小格格不肯见他，而荣庆不肯走，非要见她不可，双方僵持不下。
“荣庆参见王爷”一见瑞王，荣庆连忙上前请安。他是为了向小格格讨回吟儿的相片，才特意追到瑞王府，但嘴上又不好说。要是就这样离开，又不甘心。
“免礼”瑞王转脸问太监，“这是干嘛呀家里唱开八岔庙了”
王府太监凑上着，低声对瑞王说着什么。瑞王当即打断对方，不高兴地训斥太监：“嘀咕什么大声说。荣庆又不是外人”
“要不王爷进去瞧瞧，格格掉眼泪呢。”太监只得说出事情真相，原来小格格不知为什么，一个人关在闺房里掉眼泪。
“谁又惹着她了都不让我省心”瑞王一听小格格哭了，连忙要荣庆在这儿等一会儿，他先进去看看再说。
小格格红肿着两眼，在自己房间里又摔又打。看见父亲匆匆走进，并不理他，反倒更来劲了，抱着桌上一只青瓷大花瓶狠狠向地上砸去，要不是瑞王躲得快，花瓶差点儿砸在他脚背上。
“怎么啦小姑奶奶”瑞王满脸陪笑地走到女儿身边，哄着她。
“出去你出去”一见瑞王，小格格反倒哭得更伤心，连推带搡地要赶瑞王出门。
“有话你说呀，别拿东西撒气”
小格格背对着父亲，越哭越伤心。瞅着女儿因为哭泣而抽动的双肩，瑞王急得团团转：“银柳你父王在朝里就够热闹的了。老佛爷交派的事儿还没工夫办呢。可怜你老爹，咱们痛快点儿行不行”
“行啊。”小格格转过脸，“你给我把荣庆杀了”
“你疯了”瑞王愣住，半天才回过神，“杀他我凭什么杀他呀”
“他该杀，他混帐你给我杀呀。”小格格一边抹眼泪一边扯着瑞王衣袖撒娇。
“哎哟嘿我的小格格，你别是要选他当郡马吧”瑞王眨巴着眼睛，突然明白过来是怎么一回事儿。
“谁选他呀他算什么东西”小格格口不应心地说，心里还在为荣庆拒绝自己的事生气。
“挑女婿也没有这么挑的。按说荣庆这小子倒也够一卖，还拿得出手，你说是不是”瑞王逗着女儿，想让她高兴。
“不是不是，就不是”小格格扭着身子，转过脸不理父亲。
“得了，你也别闹了，荣庆现在就在外头，我让他进来，你们俩自个儿惦对惦对吧。”瑞王边说边准备出去叫荣庆。说实在的，如果说过去他看不上荣庆家的背景，现在也顾不上这么多了，特别自他在皇上面前得了宠，他也不得不另眼相看，万一有一天光绪得了势，至少也得念这个情分上放他一码。
“等等”小格格喊起来：“不行啊他说他有媳妇了”“不会吧，从没听说呀。”瑞王站住。小格格从怀里掏出吟儿的相片递给瑞王。瑞王接过吟儿的相片端详了一阵子，无奈地笑了笑，对女儿说：“既然人家有了，就算了吧，老爹给你另寻个好人家。”
“我不嘛除了他我谁也不寻。”
“胡闹你堂堂王府格格，郡主身分，还打算给他当二房吗”
“他们还没成亲呢你让他退婚吧”
“那……”瑞王哭笑不得，“那也得人家乐意呀”
“你管不管不管我当尼姑去，我上白云观出家去”小格格缠着父亲，横竖就是不讲理。
瑞王瞅着相片不说话，越看越觉着眼熟，一时又记不起在哪儿见过相片上的女子。小格格见父亲瞅着相片出神，也凑上前，问瑞王怎么回事。瑞王沉吟半天，说相片上的丫头可有点儿面熟啊。小格格一听急了，追问他在哪儿见过她。瑞王张着嘴巴，伸着脖颈子拼命苦想，眼瞅脑子里就冒出来了，给小格格一搅和又没了，相片上的女子分明是宫女打扮，见得最多的宫女便是老佛爷身边的宫女。一想到这儿，他突然认出相片上的宫女，是老佛爷身边那个敬烟的姑娘
荣庆坐在客厅的茶几旁，一边喝茶，一边稳住神，心里惦着吟儿相片的事。他之所以一定要从小格格手里追回相片，倒不是像别人说的那样，相片上摄了人的魂灵，相片让人撕了人就活不了。因为吟儿是宫女，要是这张相片让别人看到，那就等于告诉别人，吟儿是他相好的，这可是了不得的欺君之罪啊前些天，他躺在门板，死也不肯说出吟儿，不就是为了保护她不让人知道，因此这张相片中的秘密绝不能让外人知道。
这事儿难就难在碰上小格格。她不仅脾气倔犟，更是瑞王的女儿，加上不为别的，因为对他好才不肯还他相片，因此，这事儿变得复杂而微妙。要是换另一个女人，他可以骗她，说他乐意跟她好，这样就能将相片骗回来。可对她，他不敢。她太认真太执着，对这样一个女子，他是不能也不应该骗她的。现在看来，唯一的办法只有跟她慢慢磨，说好话哄她。他又坐了一阵子，瑞王终于回来了。荣庆慌忙起立，表示对王爷的敬意，瑞王瞅着荣庆，就像一个有经验的老猎人，瞅着手中的猎物，不慌不忙地在他对面椅子上落下身体。
“荣庆你追到这儿来，是不是要这个呀”瑞王边说边从怀里掏出吟儿的相片。
“谢谢王爷赏还。”荣庆连忙抱拳作揖。
“她叫什么呀”瑞王显然不急着将相片还给他，眯起眼睛问。
“啊，她……叫二妞。”荣庆犹豫片刻。
“不对，她叫吟儿。”瑞王沉下脸。
“王爷一定认错了。”荣庆被对方说破真相，心中大惊，顿时脸红脖子粗，“她不叫吟儿，她的确叫二妞”
“你自个儿瞧，她还穿着宫女的行头呢。”要搁其他人，瑞王早就发脾气了。他笑笑，再一次晃晃手中的相片，“这墙，这树，这柱子，在哪儿照的我都猜得出来，没跑儿的是景仁宫你没说的了吧皇上让你蒙了，王爷可不糊涂，人证物证全有了，你打算怎么办吧”
“王爷奴才有罪。”荣庆双腿一软，当即离了座椅，朝瑞王扑通一声跪下，背上额头立即渗出一片汗珠，“荣庆自愿王爷处置，只求王爷放过她”
“怪不得老想见老佛爷呢，原来是你们俩找个机会眉来眼去呀。”瑞王将相片收进怀里，背着双手在大厅里来回走了一圈。他这是跟老佛爷学的，不急不忙，这样不但可以令对方乱了方寸，同时也能给对方留出更多时间，让他主动说出自己想听的事儿，果然，这一招挺灵，他不吭声，荣庆急了。一会儿说他想吟儿想疯了，跟她没关系。一会儿又说，相片是他在宫中捡来的，总之，说的前言不搭后语。瑞王一听心里更加明白，荣庆跟吟儿一对儿的准跑不了，这样他到老佛爷身边奏上一本，不但荣庆和吟儿跑不了，连皇上，特别是老佛爷最嫉恨的珍妃也得吃不了兜着走。想到这儿，他心里立即冒出一个主意，将他押下，逼他写下口供，这样他便可以给老佛爷送上一发打光绪的炮弹了。
瑞王正在思忖着，门外太监来报，说恭亲王派人从天津送信来。一听说恭亲王的信使，瑞王立即严肃起来，让家人先将荣庆押下去，等他接见过恭亲王再来处理他的事。
荣庆被家丁押出大厅，被小格格迎面撞上。原来小格格不放心荣庆，偷偷跑来打探情况，看见家丁押着他，，心里顿时大惊失措，冲到荣庆身边要家丁放开他。
“你们干嘛呀给我放开”小格格一边叫一边要上前松他身上的绳子。家了不让，说没王爷的命令不能松绑。
“好啊这下你称心如意了吧”荣庆跳着脚对她吼道，“你听着，我死她死都认了，你可别半夜睡不着啊”
“我可没害你呀”小格格愣住，不知出了什么事，上前三拳两脚将家丁打走，伸手要解他身上的绳子。
“别碰我”荣br /gt;</br></br>
袁世凯不敢说话，上前打开车门，由李莲英和茶水章上前将慈禧扶下车，瑞王拍了拍衣袍上的灰土，一拐一瘸地走到慈禧身边：“老佛爷受惊了。”
“没事。”慈禧看一眼瑞王，反问对方，“瑞王，摔坏了没有”
“谢老佛爷惦记，奴才没事儿”
“有事儿就晚了多亏我今儿烧了几炷香”慈禧意味深长地看一眼袁世凯，问道：“这玩意儿在哪儿买的”
“回皇太后话，臣从英国买进的。”袁世凯紧张地说。
“花了多少银子”
“一万二千两。”
“这么多有一万二千两白花花的银子，得买多少匹好马啊洋人就是这几招儿，什么照相机器、洋钟、洋汽车的，我看都是蒙大清国的银子，有人还就偏乐意上这个当。”慈禧这话儿当着袁世凯面说的，其实也是对瑞王和茶水章等其他人说的。袁世凯听见了，军营里自然有不少人会知道，茶水章可能会传到皇上耳里，瑞王听了，肯定会告诉那些和他一样反对新政的王公大臣们。总之，这是个信号，传给不同人有不同用处。就像她刚才坐在车上一动不动，这是一种姿态，其实她屁股和腰都不舒服，但她必须装出一副不在意的样子，因为她深知自己的一举一动都有人注视着，这也是一种信号。
袁世凯低下脑袋，不敢吭声，做梦也没想到会闹出这种局面。本来是皇上安排他来慈禧面前露脸的，瑞王也特意赶来捧场，结果反而丢尽了脸，献礼不欢而散，袁世凯回到住处，越想越懊丧，一夜没睡安稳，第二天一大早，瑞王来住处看他，带来一串宝石项链，说这是老佛爷赐给他的赏物。
袁世凯打开漆盒，心中不由得暗暗吃惊，一看就知道这种宝石价值连城。别看它不大，论价钱比他迸贡给慈禧的那辆洋汽车还要值钱啊。他不明白，昨天在颐和园他已经丢尽了面子，慈禧为什么不怪罪他，反给他如此重的厚赏。另外，瑞王无论官职和爵位都比他高出许多，带着慈禧的厚赏亲自上他这儿，不能不叫他心生疑惑，诚惶诚恐。
“瑞王卑职昨天当众出丑，闯了天大的祸，实在不敢也没有脸面领皇太后的如此贵重的厚赏”袁世凯摆出一副执意不肯领赏的架式，借此摸对方的底牌。
“老佛爷赏你你就收下，要不她会不高兴的，皇太后说，昨儿的事难为你了，让你辛苦了，虽然出了点事，那也不能抹了你一片心意。所以皇太后特意让本爵代她来这儿厚赏你。”瑞王笑笑，说了慈禧派他来这儿的经过，并安慰袁世凯说昨儿的事不能怪他，话中的意思显然直指光绪皇上，要不是光绪为了让老佛爷领教所谓洋人的科技成就，袁世凯也不至于当众出洋相。
“不，是卑职考虑不周，才出了这种事，让皇太后受惊了。卑职诚惶诚恐，昨晚上一夜没睡好，实在是不配领赏啊”对慈禧不仅没追究昨天的事发责任，反派瑞王带来厚赏，袁世凯心里颇受感动。他本想跪地领赏，但想到慈禧太后昨儿当他面说的那些话，怪罪他不该花那么多银子买这辆洋汽车，又犹豫起来。
“袁侍郎你不要多心，皇太后昨儿说的那些话，不是说你啊”瑞王看出对方心思，指出慈禧那是指桑说槐。
“这……”袁世凯不敢接瑞王的话头。他夹在光绪与慈禧之间，而这两位大人物身后各自有许多人物，因此稍不留神，就可能卷进一场残酷的争斗，稀里糊涂丢了脑袋还不知怎么回事。他在心里告诫自己，千万要小心，不知为什么，经过昨天的事，他对慈禧有种说不出的敬畏。她那种临危不乱的神态令他非常吃惊，没想到一个六十好几的老人身上，居然有着一种慑人的威严。
一天下午，小格格银柳与几个亲王家的格格坐上袁世凯进贡的敞篷轿车。因为没司机，开不动车，她们让太监找了几匹马，拉着那辆死沉的铁做的四轮汽车满园子跑。小格格正疯玩得开心，一名小太监突然来传话，说老佛爷召她去佛香阁陪她老人家去喝茶。
慈禧见到小格格非常高兴，跟她聊起天来，正好李莲英也在场，他们从宫外聊到宫内，从老百姓说到王公大臣。聊着聊着，不知怎么聊到了光绪身边的卫士荣庆丢失的那封信。慈禧问李莲英，皇上是怎么处置荣侍卫的。李莲英说因为瑞王替荣庆说情，皇上饶了这位侍卫。
“哼，我就不信瑞王有那么大面子。”慈禧冷冷地说。
一说到荣庆，小格格心里本能地紧张起来。但脸上却装出一副不以为然的样子，问李莲英荣庆信上写的什么，李莲英不想火上加油，故意没吭声。没想慈禧记得那几句歪诗，边想边说，居然将四句短诗背下来。小格格拍着手掌，连声说老佛爷记性好，但心里却不是滋味。
“大清国几百年了，还没听说过宫中有卫士写这种歪诗的。皇上不查，你可得小心查访啊”慈禧得意地对小格格笑了笑，然后转脸对李莲英说：“依我看，这人准和宫里的女人暗通关节。
“老佛爷如果姓荣的写给宫外女人的怎么办”小格格问，心里暗暗替荣庆担心。
“只要有证据跟宫中没关系，那咱们也不想管。”慈禧笑笑，和小格格开玩笑地说，“总不会写给你的吧”
“老佛爷瞧您说的，多叫人难为情……”小格格红了脸，心想真要是写给自己就好了。难怪她每次向荣庆暗示，他总是不接她的话茬，原来他已经有了相好的。离开慈禧后，小格格越想越觉得要去找荣庆问问清楚，是不是他真的有了心上人，才不把自己放在心上的。她离开颐和园，回到王府，换了一身男人穿的长袍，外罩琵琶坎肩，襟上还挂着金表链，十分潇洒利落地来到了荣庆家。
她告诉荣家的家丁，说她是瑞王家的小七爷，要见荣庆公子。家丁一听是瑞王家的公子，慌忙要进去通报叶赫将军，小格格说她与荣公子是把兄弟，不用惊动老爷和夫人。她边说边掏出几两银子赏给家丁。家丁瞅着小格格一身华服，不敢怠慢，收了她的银子，恭恭敬敬地领着她来到后院荣庆的书房。小格格在离书房不远处站住，让家丁先回去，然后悄悄向书房走去。
荣庆坐在书桌前的圆凳上，瞅着他从吟儿家讨来的那张相片。为了吟儿这张相片，他求了福贵不知多少回。通过上次在承德见了面，福贵倒是帮着他说话，无奈母亲和老婆都不听他的，硬是不肯将吟儿托小回回带回家的相片送给荣庆。最后福贵只得拿出他的绝活，从母亲处偷了其中一张相片交到荣庆手里，荣庆为此给了对方一百两银子的赌本。
为了吸取上次的教训，他再也不敢带在身上，精心地放在家中书房的木箱中，用锁锁好。今儿他休息，趁空回到家，取出吟儿的相片躲在书房中仔细端详着。他越看越入神，觉得吟儿活生生一个人居然装进了这张洋画片里，心想要是自己也能拍一张这种洋画片，送给吟儿该多好啊。想到吟儿，他心里又沮丧起来，埋怨小回回坑了他，差点脑袋没搬家。不过话又说回来，这样一闹，至少吟儿知道他不变的决心，就凭这一点也值。
荣庆抓着吟儿的相片看得入神，根本没发现小格格进来。小格格轻轻溜到他身后，伸手捂住他眼睛。
“谁”荣庆以为是他那调皮的小妹妹，急忙将吟儿相片随手塞进书页中，同时迅速捉住小格格手腕，一把将她抱住，“我看你往哪儿跑”荣庆高兴地大叫。小格格就势倒在他怀中，双手搂住他脖子，咯咯地笑起来。这时荣庆才发现，原来坐在怀中的是银柳，他急忙松开手，满脸窘迫。
“我呀，你把兄弟”小格格兴奋得满脸飞红。
“你怎么不言声就进来了”荣庆从书桌前站起，将对方绕在他脖子上的手轻轻拿下。
“你们家又不是金銮殿，难道还得层层通报，扯着喉头叫破嗓门才行。”小格格一边说一边在椅子上坐下，双手抱膝地问，“怎么好些日子不见你上我们家，一个人闷在这儿干啥”
“这不，看书呢。”荣庆躲着对方热辣辣的眼神，指着桌面上的书。
“不对吧，是不一个人躲在家里想那位相好的妞儿呢，能不能告诉我那妞儿是谁”
“什么相好不相好，你胡说些什么呀”
“你想瞒我”小格格放声大笑，笑了一阵子，背起荣庆托小回回捎给吟儿的那首情诗：“荣华似浮云，庆幸洁吾身；思卿常入梦，君子泪沾巾。”
“你……你打哪儿听来的”荣庆沉下脸，心里有说不出的纳闷。这事儿除了皇上和茶水章，连宫中其他侍卫、太监全都蒙在鼓里，她怎么会知道的。
“你当我没看见，我一进就看见你在看这小妞儿的洋画片”小格格突然抓起书，从书中抖落出吟儿的相片举在手，“你说，宫中写的那首歪诗是不是写给她的”
“还给我”荣庆急了，伸手要抢。
“你先告诉我，是不是写给她的”小格格扬起手中的相片。
“就算是吧”
“这么说你有老婆了，你怎么不早说呀，也太黑了”小格格叫起来，因为当时除了未婚妻，别的女人不能称之为相好的。
“就是还没娶到家，”荣庆无奈他说。
“多会儿娶”
“不知道：”“谁家的”
“说不上。”
“你蒙我”小格格若有所悟地叫起来，“根本没这么个人”
“你说没有就没有。把洋画片还给我。”
“这就对了。”小格格笑了，然后一本正经地说，“这洋画片是你捡来的对不瞅着画片上的女人，逗得你心痒痒的，才在宫里写这种歪诗。你想想，要是为了这掉了脑袋，那也太不合算了。你说是不是”
“好了好了，就算我做梦想娶媳妇儿，行了吧。”荣庆无奈地苦笑笑，一心想讨回相片，打发对方离开，任她怎么说都不跟她争辩。
“你真要想娶媳妇，也该跟我商量一下……”小格格眼瞅着荣庆，特别喜欢他那一副憨态，在心里暗暗思忖，何不借这个话题向他挑明自己心思。对她来说，荣庆有没有相好的并不重要，只要他没和那人结婚住到一块儿，凭着她本人的姿色，亲王的女儿，无论比哪一条她都不怕。她自信自己能赢得荣庆的好感。她指着相片上的吟儿，挑鼻子挑眼睛的，说相片上的吟儿长得小家子气，根本配不上荣庆。
“我娶媳妇，碍你什么事儿啊”荣庆喜欢小格格生动活泼的性情，但一向不喜欢她那种自以为是的口气，好像她爸是王爷，天下人都该让她三分，特别对她挑剔吟儿的长相，心里有说不出的窝火，心想你长得也不比吟儿强。
“当然碍我事儿了你我拜过天地，算把兄妹。你是我父王的干儿子，哪能让你随便捡到篮儿里就是菜呀头一个得让我瞧上眼。”
“什么样儿的你才瞧上眼”荣庆又好笑又好气，索性逗起对方。
“当然得能配上你的。”
“那你说说，谁能配上我”
“你往这儿瞧”小格格指指自己说，一语双关地暗示荣庆，“起码得比我好看。”
“人家能看上我吗你呀，别操这份心了。”荣庆再傻也明白小格格的意思，心里顿时一惊。心想不用说自己有了吟儿，就是没有，也不敢娶她这个小姑奶奶啊一想到她发起脾气，连瑞王爷都躲着她的情景，荣庆只得硬着头皮，装出根本听不明白的样子。
“你真笨”小格格急得不行，从椅子里跳起来，“我要是想操心呢”
“我说格格，您可别开这种玩笑啊”
“谁跟你开玩笑”小格格走到荣庆面前，两眼盯着他，语气突然温柔下来，“荣庆你真是不明白，还是故意装糊涂”
“小格格你可别拿我开心……”荣庆躲着小格格的眼睛，心里非常慌乱，以近乎哀求的语气回答说。没等他把话说完，小格格伸手捂住他嘴巴，身体紧紧靠着对方，以极轻的声音说：“不，决没有这回事，我……我看上你了”
她话音刚落，荣庆顿时傻在那儿。他一直躲着她，不让她有机会说出这种话，偏偏没躲过。他连连摇手，从喉头里发出一连串含混不清的声音。小格格伸手拉住荣庆的衣袖，深情地对他说：“你别当父王干儿子，不如改成真姑爷算了”
“您别过来，别过来”荣庆推开小格格，连连向后退着。
“你敢跑”她追上去。
“大小姐我确实已经订了终身。”他央求小格格。
“我不管。只要我看中的东西，谁也抢不走”
“你不能让我停妻再娶吧”
“见不着这个人，我就不信”她指着相片中的吟儿。
“她现在没法儿见你呀”他一心想讨回相片。
“那就是没这人你就说一句，你乐意不乐意”她威胁他。
“我，我不乐意。”他咬咬牙。
“你敢”她火了，举起手上的相片伸手要撕，心里有说不出的委屈，“我比她漂亮，我比她高贵，你凭什么不乐意”
“别撕千万别撕。求求你还给我”
“那你就得乐意”
“还有逼着人乐意的”
“那我就撕了”
荣庆急了，扑过来一手抱住小格格，一手抢吟儿的相片。小格格举着手中的相片，拼命挣扎，企图从他怀抱中挣脱。荣庆死死抱住她，一定要夺回她手上的相片，小格格身子在他怀中扭动着，双手紧紧捏住相片不松手。眼看着荣庆就要将吟儿的相片抢到手，荣父，荣母和舅老爷突然闻声进来。他们见荣庆与小格格扭在一起，以为出了什么事，不由分说将两人拉开，小格格见荣庆一家人涌进书房，慌忙将吟儿的相片揣进怀里，气喘嘘嘘地站在那儿，旁若无人地打量着荣家父母和他二舅恩海。
荣父瞪一眼儿子，走到面红耳赤的小格格面前，好言好语他说，有什么话好好说，要是荣庆有什么做错的地方，他替儿子向她陪不是，荣庆二舅打量着小格格，尽管她穿了一身男装，他还是认出来是瑞王的小女儿。
“您……您不是瑞王府的您什么时候来的，是不是荣庆欺侮您了”恩海慌忙上前低声问小格格。
“我跟你们没话。”小格格不屑一顾地看一眼恩海，走到门边，冲着荣庆恶狠狠地说：“想要那洋画片吗上我那儿取。今晚上你不来取，我就把它撕成片儿，碎成渣儿，辗成面儿，烧成灰儿。”她说完瞪一服荣庆，转身跑了，荣庆气急败坏地追到门口，被二舅和父母亲拦住。
“这是哪家的少爷一脑门子官司，傲气得不行”荣母冲着儿子问。
“管他什么人，有官司也别上这儿闹哇。打听打听我们是什么人家”叶赫将军不满地摇摇头。
“嗨，你们瞧清楚了吗那不是少爷，是位格格。”恩海看一眼荣庆，不知他与小格格唱的哪出戏，竟然唱到家里来了。荣庆父母一听说刚才那个身着男装的公子是王府家的小公主，惊讶得瞪大眼睛，连声追问是谁家的小格格。舅老爷告诉他们，刚才的姑娘是瑞亲王家的小格格，荣庆父母一听是瑞王家的小公主来了他们家，跟荣庆闹得不欢而散，连声埋怨儿子不该跟她闹。荣母更是拉着儿子问他俩为什么事闹，“你们都别问了”荣庆惦着小格格手上的相片，急得一跺脚跑出书房。
“荣庆你给我滚回来”叶赫将军跑到门外，冲着儿子背影大叫。叶赫夫人气得捶胸顿足，说荣庆不听话，要派家丁上街追他回来。
“你们这还看不出小格格跟他有戏”恩海拦住他俩。
“什么戏”荣母不明所以地问。
“这不，小格格相中他了。”
“真的”荣母吃惊地看着二弟。恩海早就听说小格格对荣庆有意思，过去他不信，这会儿见小格格追到他们家，他信了。他将自己听说的情况跟姐姐姐夫说了一遍。
“你们成天替他提亲，他不干。这会儿有人相中他，你们高兴还来不及，还拦他干吗”恩海劝着姐姐姐夫。老夫妻俩一听小格格看上自己儿子，楞了一会儿，忍不住议论起这件事。荣母说：“也好，能攀上瑞王做亲家，对荣儿前程有好处。”荣父瞪妻子一眼：“好个屁娶上这种媳妇，荣庆受她的气不说，这个家早晚也让她给拆了”恩海笑着劝姐夫：“姐夫，你没看过打金枝这出戏，皇上的公主嫁到郭子仪家，照样要尽媳妇的孝道。”何况小格格真心喜欢荣儿，自然会孝敬你们，更会疼他的。“荣庆的三个长辈在书房门外，为了荣庆与小格格的事议论了半天，最后得出一致意见，只要荣庆肯娶媳妇，不管是王府家的公主，还是一般人家的小姐，只要能早早替他们家抱个孙子，这就是天大的好事
瑞王离开颐和园，一路骑着快马赶回京城，心里按捺不住的激动，这么多天以来，一直压在他心窝上的石头终于掀掉了，今天天不亮，瑞王与一大帮亲王大臣便乘着车轿和快马向颐和园赶去，九点不到便纠集在东大门内的值房，等着老佛爷接见他们。他们在仁寿殿见到了慈禧，一大帮人磕头请安后，一个个跪在地下不肯起来，激动地嚷着要请老佛爷降旨。
“起来起来统统起来。”慈禧不高兴地挥着衣袖，等到以瑞王为首的王公大臣们你看我我看你，纷纷起身后，她才对众人说：“我没的说，全是听你们说的。怎么着，皇上推行新政，下头不认”
她话音刚一落下，众人便纷纷扬扬埋怨起来，说朝野上下“怨声载道”，“祖宗的大法也不顾了，国将不国了”等等，有人叫着要老佛爷替他们作主，不能再让皇上这样胡闹下去。
“你们说的这些，都跟皇上奏过本吗”慈禧问众人。
“圣母皇太后皇上什么也听不进去。奴才们的本章，一律留中不发”一位大学士气愤地向慈禧禀报说。
“老佛爷您千万替我们做主啊”一位王爷高声叫道。
“现在没别的法子了，只有请老佛爷重新出来垂帘听政”瑞王激动地喊着。
他的话一出口，像一块石头扔进水里，顿时群情激愤。这些人对光绪在朝廷实行新政早就深痛恶绝，认定所谓的新政不仅不可能让国家富强，相反只会将国家朝廷卷人一场更大的危机。在场的王公大臣们纷纷跪下，一起重复着瑞王的请求：“请老佛爷重新垂帘”
“胡说”慈禧当即沉下脸，神情严肃地对众人说，“垂帘听政，本朝自古没有。那是先皇归天以后，同治皇帝冲龄践祚，肃顺那帮子j臣谋朝篡政。这是没法子的法子啊我跟母后皇太后出来支撑局面，谁想到一撑就是三十多年，再加上如今的皇上。我都垂了两回了。六十多的人了，一个孤老太太，我还不该歇歇吗”
众人被她一番话说得愣在那儿，场上一片肃静。突然有个老王爷扑到慈禧脚下，连哭带喊地叫着：“老佛爷为我大清国江山和祖宗的大业，您再委屈一回吧”他这一叫，众人立即醒悟过来，一个个趴在地下，苦苦哀求着慈禧：“老佛爷垂帘吧，垂帘吧”
“都给我住口”慈禧愤然地拍着龙椅的手柄，“大没良心了我都白疼了你们从现在起，谁再提垂帘，谁就是头号的大j臣。”
众人全都怔住了，一个个趴在地下，你看我我看你，不敢再出声。见众人静下，慈禧这才指着瑞王骂他：“你头一个不是东西”瑞王趴在地下，吓得不知怎么回事，心想难道他保老佛爷还保错了盛怒之下的慈禧，罚瑞王打扫半山腰的佛香阁，当即让太监小回回领他去那儿扫地，瑞王垂头丧气地随小回回走了。慈禧挥挥手，让众人立即回去，别在这儿闹得她不清静。慈禧说完话，不等众人磕头，抽身走了。在场的王公大臣们呆若木鸡，谁也没想到慈禧对垂帘听政一事的态度如此坚决，领头的瑞王被带走罚做苦力了，因此人们只得一个个从地上爬起，悻悻地离开了仁寿殿。
瑞王随小回回来到佛香阁，像做苦力的太监们一样，弯腰撅屁股蹲在地下用苫布擦着地砖。小回回等人见瑞王年纪大了，劝他休息，瑞王执意不肯，他满头大汗，腰酸背痛，但他仍咬着牙使劲擦地。他在跟自己赌气，也在和老佛爷赌气。
他怎么也想不通，老佛爷明明对光绪皇上推行的一套新政有看法，私下里暗示过他不知多少次，她是反对光绪搞的那一套。平时，每逢他站出来，说出了慈禧想说而没说出口的话时，她嘴上教训他，心里其实是高兴的。可今天，当这么多王公大臣的面，老太后这样做实在是叫他太伤心了。罚他来擦地，不给他面子，这都无所谓，她不该拿祖宗的江山交给光绪胡闹，不该伤那些来颐和园请愿的王公大臣们的心啊
大清祖宗的江山来之不易，那是多少人流了血，多少人丢了命才得来的。几百年的宏伟大业总不能毁于一旦，由着年轻的皇上和那些刚冒上来的新党们折腾，就他本人来说，官做到这个份上，也算到头了，即使现在告老退休，每年的俸银也够他过上好日子。我为的什么不就是为了祖宗的江山。他和那些老臣们的心情一样，觉得老佛爷在台上叫人放心，一切按部就班，至少不会像光绪那样出格。他笃信老佛爷的一片诚恳，非但没得到她的赏识和理解，反倒成了带头闹事的主。对此，他是怎么也想不通，想通了也不服气的。
不知什么时候，慈禧突然进来了。她什么人也没带，一进殿便让小回回将其他太监赶出大殿，然后小声问瑞王，今天的事是不是他挑的头
瑞王本来一肚子委屈，当他耳边响起慈禧温和的声音，抬头又看见她冲着自己微笑，心里的气先消了一半，立即回答说：“满朝文武，人同此心。”
“你呀你，垂帘也不是这么个垂法。”慈禧沉吟片刻，埋怨中透着对他这种忠心的赞许。
“老佛爷说怎么办”瑞王惊喜地抬起头，声音不由得提高。
“好好干活儿，顶你今儿的错呀”慈禧故意大声地说，其实是说给外面人听的。她意味深长地看一眼这位像狗一样忠心耿耿的亲王，暗示他外面有耳朵，要他留神。
“是，奴才一定好好干活。”瑞王心领神会，也提高嗓门回应着，弯着腰卖力地擦拭着那只铜香炉。
“你想想，皇上没闹出大尺寸，我好模眼儿地又上了场，各国列强会怎么说呀”慈禧低声问瑞王。
“洋人管的着吗”瑞王反问，他确实还没想过这一层。
“这话倒退几十年说说还行。”慈禧苦笑笑说，“如今洋人可不能不管他们八宗事了叫我临了落个不讨好，我可不干”
“您那意思是，让皇上自个儿闹出毛病来”
“起码得让外人说不出什么来吧”
“这……”瑞王瞪着一双圆眼，半天才回过神。“手底下别停啊。”慈禧提醒他。瑞王慌忙接着擦地，心里不得不佩服老佛爷事情想得周全。确实如老佛爷所说，如今胶东半岛、旅顺都让他们占了，上海、天津等处都割了租界，各国在大清国都驻了军队，他们嘴上说不管朝廷的事，其实心怀鬼胎，到时候说翻脸就翻脸了。联想到光绪派总理衙门府的官员与西方各国频繁来往，前一阵子又单独召见袁世凯，瑞王忍不住提醒慈禧：“老佛爷，奴才别的都不担心，就怕那边的人与各国列强联手对付我们。您看要不要我派人将承德的护军调过来”
“你这人呀心好，就是不用脑子。”慈禧对瑞王的忠心表示高度赞赏，但一再提醒他，好心也能办坏事，“你安心回去，我自有主张，到时候我会让小李子去找你的，你放心，一时半会儿不会出事的。”
原来慈禧当众罚他，是为遮人耳目。现在看来，她已经早有安排。有了慈禧交给他的底牌，瑞王心里吃了定心丸，这才离开了颐和园，快马赶回北京城，要在往常，他一定会跑到各路亲王府，迫不及待地将这个消息告诉他们，他按住内心的激动，按慈禧要求，不动声色地打马扬鞭，在几名随从护送下一路回到王府。
瑞王进了门，来到气派十足的银安殿。他一进门，便看见荣庆与王府太监在论理。原来荣侍卫要见小格格，小格格不肯见他，而荣庆不肯走，非要见她不可，双方僵持不下。
“荣庆参见王爷”一见瑞王，荣庆连忙上前请安。他是为了向小格格讨回吟儿的相片，才特意追到瑞王府，但嘴上又不好说。要是就这样离开，又不甘心。
“免礼”瑞王转脸问太监，“这是干嘛呀家里唱开八岔庙了”
王府太监凑上着，低声对瑞王说着什么。瑞王当即打断对方，不高兴地训斥太监：“嘀咕什么大声说。荣庆又不是外人”
“要不王爷进去瞧瞧，格格掉眼泪呢。”太监只得说出事情真相，原来小格格不知为什么，一个人关在闺房里掉眼泪。
“谁又惹着她了都不让我省心”瑞王一听小格格哭了，连忙要荣庆在这儿等一会儿，他先进去看看再说。
小格格红肿着两眼，在自己房间里又摔又打。看见父亲匆匆走进，并不理他，反倒更来劲了，抱着桌上一只青瓷大花瓶狠狠向地上砸去，要不是瑞王躲得快，花瓶差点儿砸在他脚背上。
“怎么啦小姑奶奶”瑞王满脸陪笑地走到女儿身边，哄着她。
“出去你出去”一见瑞王，小格格反倒哭得更伤心，连推带搡地要赶瑞王出门。
“有话你说呀，别拿东西撒气”
小格格背对着父亲，越哭越伤心。瞅着女儿因为哭泣而抽动的双肩，瑞王急得团团转：“银柳你父王在朝里就够热闹的了。老佛爷交派的事儿还没工夫办呢。可怜你老爹，咱们痛快点儿行不行”
“行啊。”小格格转过脸，“你给我把荣庆杀了”
“你疯了”瑞王愣住，半天才回过神，“杀他我凭什么杀他呀”
“他该杀，他混帐你给我杀呀。”小格格一边抹眼泪一边扯着瑞王衣袖撒娇。
“哎哟嘿我的小格格，你别是要选他当郡马吧”瑞王眨巴着眼睛，突然明白过来是怎么一回事儿。
“谁选他呀他算什么东西”小格格口不应心地说，心里还在为荣庆拒绝自己的事生气。
“挑女婿也没有这么挑的。按说荣庆这小子倒也够一卖，还拿得出手，你说是不是”瑞王逗着女儿，想让她高兴。
“不是不是，就不是”小格格扭着身子，转过脸不理父亲。
“得了，你也别闹了，荣庆现在就在外头，我让他进来，你们俩自个儿惦对惦对吧。”瑞王边说边准备出去叫荣庆。说实在的，如果说过去他看不上荣庆家的背景，现在也顾不上这么多了，特别自他在皇上面前得了宠，他也不得不另眼相看，万一有一天光绪得了势，至少也得念这个情分上放他一码。
“等等”小格格喊起来：“不行啊他说他有媳妇了”“不会吧，从没听说呀。”瑞王站住。小格格从怀里掏出吟儿的相片递给瑞王。瑞王接过吟儿的相片端详了一阵子，无奈地笑了笑，对女儿说：“既然人家有了，就算了吧，老爹给你另寻个好人家。”
“我不嘛除了他我谁也不寻。”
“胡闹你堂堂王府格格，郡主身分，还打算给他当二房吗”
“他们还没成亲呢你让他退婚吧”
“那……”瑞王哭笑不得，“那也得人家乐意呀”
“你管不管不管我当尼姑去，我上白云观出家去”小格格缠着父亲，横竖就是不讲理。
瑞王瞅着相片不说话，越看越觉着眼熟，一时又记不起在哪儿见过相片上的女子。小格格见父亲瞅着相片出神，也凑上前，问瑞王怎么回事。瑞王沉吟半天，说相片上的丫头可有点儿面熟啊。小格格一听急了，追问他在哪儿见过她。瑞王张着嘴巴，伸着脖颈子拼命苦想，眼瞅脑子里就冒出来了，给小格格一搅和又没了，相片上的女子分明是宫女打扮，见得最多的宫女便是老佛爷身边的宫女。一想到这儿，他突然认出相片上的宫女，是老佛爷身边那个敬烟的姑娘
荣庆坐在客厅的茶几旁，一边喝茶，一边稳住神，心里惦着吟儿相片的事。他之所以一定要从小格格手里追回相片，倒不是像别人说的那样，相片上摄了人的魂灵，相片让人撕了人就活不了。因为吟儿是宫女，要是这张相片让别人看到，那就等于告诉别人，吟儿是他相好的，这可是了不得的欺君之罪啊前些天，他躺在门板，死也不肯说出吟儿，不就是为了保护她不让人知道，因此这张相片中的秘密绝不能让外人知道。
这事儿难就难在碰上小格格。她不仅脾气倔犟，更是瑞王的女儿，加上不为别的，因为对他好才不肯还他相片，因此，这事儿变得复杂而微妙。要是换另一个女人，他可以骗她，说他乐意跟她好，这样就能将相片骗回来。可对她，他不敢。她太认真太执着，对这样一个女子，他是不能也不应该骗她的。现在看来，唯一的办法只有跟她慢慢磨，说好话哄她。他又坐了一阵子，瑞王终于回来了。荣庆慌忙起立，表示对王爷的敬意，瑞王瞅着荣庆，就像一个有经验的老猎人，瞅着手中的猎物，不慌不忙地在他对面椅子上落下身体。
“荣庆你追到这儿来，是不是要这个呀”瑞王边说边从怀里掏出吟儿的相片。
“谢谢王爷赏还。”荣庆连忙抱拳作揖。
“她叫什么呀”瑞王显然不急着将相片还给他，眯起眼睛问。
“啊，她……叫二妞。”荣庆犹豫片刻。
“不对，她叫吟儿。”瑞王沉下脸。
“王爷一定认错了。”荣庆被对方说破真相，心中大惊，顿时脸红脖子粗，“她不叫吟儿，她的确叫二妞”
“你自个儿瞧，她还穿着宫女的行头呢。”要搁其他人，瑞王早就发脾气了。他笑笑，再一次晃晃手中的相片，“这墙，这树，这柱子，在哪儿照的我都猜得出来，没跑儿的是景仁宫你没说的了吧皇上让你蒙了，王爷可不糊涂，人证物证全有了，你打算怎么办吧”
“王爷奴才有罪。”荣庆双腿一软，当即离了座椅，朝瑞王扑通一声跪下，背上额头立即渗出一片汗珠，“荣庆自愿王爷处置，只求王爷放过她”
“怪不得老想见老佛爷呢，原来是你们俩找个机会眉来眼去呀。”瑞王将相片收进怀里，背着双手在大厅里来回走了一圈。他这是跟老佛爷学的，不急不忙，这样不但可以令对方乱了方寸，同时也能给对方留出更多时间，让他主动说出自己想听的事儿，果然，这一招挺灵，他不吭声，荣庆急了。一会儿说他想吟儿想疯了，跟她没关系。一会儿又说，相片是他在宫中捡来的，总之，说的前言不搭后语。瑞王一听心里更加明白，荣庆跟吟儿一对儿的准跑不了，这样他到老佛爷身边奏上一本，不但荣庆和吟儿跑不了，连皇上，特别是老佛爷最嫉恨的珍妃也得吃不了兜着走。想到这儿，他心里立即冒出一个主意，将他押下，逼他写下口供，这样他便可以给老佛爷送上一发打光绪的炮弹了。
瑞王正在思忖着，门外太监来报，说恭亲王派人从天津送信来。一听说恭亲王的信使，瑞王立即严肃起来，让家人先将荣庆押下去，等他接见过恭亲王再来处理他的事。
荣庆被家丁押出大厅，被小格格迎面撞上。原来小格格不放心荣庆，偷偷跑来打探情况，看见家丁押着他，，心里顿时大惊失措，冲到荣庆身边要家丁放开他。
“你们干嘛呀给我放开”小格格一边叫一边要上前松他身上的绳子。家了不让，说没王爷的命令不能松绑。
“好啊这下你称心如意了吧”荣庆跳着脚对她吼道，“你听着，我死她死都认了，你可别半夜睡不着啊”
“我可没害你呀”小格格愣住，不知出了什么事，上前三拳两脚将家丁打走，伸手要解他身上的绳子。
“别碰我”荣br /gt;</br></br>