是这样吗?”

    “他们……啊,一起逃进了沙漠的一个地方。显然,那个男孩和他的母亲正躲藏在那里。在令人振奋的追击中,我们的几个小队遭遇到一次激光枪——屏蔽爆炸的袭击。”

    “我们损失了多少人?”

    “我……还不清楚,阁下。”

    他在撒谎,男爵想,损失一定相当严重。

    “那个帝国的仆人,这个凯因斯,”男爵说,“他在耍两面派,是吗?”

    “我以我的名誉担保,是这样的,阁下。”

    他的名誉!

    “叫人杀掉他。”男爵说。

    “阁下,凯因斯是帝国星球生态学家,陛下自己的仆人。”

    “那么,使它看起来像一次意外事故。”

    “阁下,在攻克这个弗雷曼人的巢穴的战斗中,萨多卡人和我们武装部队一起战斗。”

    “让他离开他们,就说我要审问他。”

    “如果他们反对呢?”

    “如果你处理得当,他们会同意的。”

    勒夫特咽了一口唾沫,说:“是的,阁下!”

    “那个人必须死,”男爵声音低沉地说,“他试图帮助我的敌人。”

    卫队长把身体重心从一只脚移到另一只脚上。

    “怎么?”

    “阁下,萨多卡……监禁着两个人,他们或许使你感兴趣。他们捉住了公爵刺杀团团长。”

    “哈瓦特?萨菲。哈瓦特?”

    “我亲眼看到了俘虏,阁下。是哈瓦特。”

    “我过去并不认为这是可能的事。”

    “他们说他是被发射武器击倒的,阁下。在沙漠里他不能使用屏蔽。事实上,他并未受伤。如果我们插上一手,他会提供一些重要的信息。”

    “你谈的是一个门泰特,”男爵咆哮道,“你不要在一个门泰特身上浪费时间。他讲了吗?关于他的失败,他讲了些什么呢?他能知道……但是,不。”

    “他讲了足够多的话,阁下。他相信杰西卡夫人是他们的叛徒。”

    “哈……”

    男爵坐回到吊床上,思索着,然后说:“你能肯定吗?是杰西卡夫人激起了他的愤怒?”

    “他当着我的面说的,阁下。”

    “那么,我认为她还活着。”

    “但是,阁下……”

    “住口!我希望对待哈瓦特好一些,一定不要告诉他已故的越博士的任何事情。越才是真正的叛徒。要说越博士是为保护公爵而死的。这也许有点像真的。我们要煽起他对杰西卡夫人的怀疑。”

    “阁下,我不……”

    “勒夫特,控制并引导门泰特的方法,是向他提供他需要的信息,假的信息——假的结果。”

    “是的,阁下。但是……”

    “哈瓦特饿了吗?渴了吗?”

    “是的。真的,是的。”

    “但是,萨多卡人会像我一样急于想从哈瓦特那里得到信息。

    我已经注意到一件有关我们联盟的事,勒夫特。他们并没有怎么误入歧途……从政治上来说。我确实认为那是一件需要慎重考虑的事情,皇上想要它那样。是的,我也确实认为是那样。你要提醒萨多卡的司令,我从不情愿从提供消息的臣民那里获得消息。“

    勒夫特显得不高兴:“是的,阁下。”

    “你要告诉萨多卡司令,我想同时审问哈瓦特和凯因斯,让一个人反对另一个人。我想他能理解。”

    “是的,阁下。”

    “一旦我们控制了他们两个人……”男爵点点头。

    “阁下,萨多卡人要在任何审问期间,派一名观察员参加审问。”

    “勒夫特,我相信我们能制造出一个紧急事件,把任何观察员支开。”

    “阁下,我明白了。那就是凯因斯发生意外事故的时候。”

    “凯因斯和哈瓦特都要发生意外事故,勒夫特。但是,只有凯因斯发生真正的意外事故。我要的是哈瓦特。是的,哈,是的。”

    勒夫特眨了眨眼睛,又咽了一口唾沫。他好像要问一个问题,但仍然保持着沉默。

    “给哈瓦特食物和饮料,”男爵说,“要友好、同情地对待他。在他的水中,放上由已故的彼得研究留下的毒药。你会看到,从那时起,解毒药会成为哈瓦特部分定期的食物。”

    “解毒药,是的,”勒夫特摇摇头,“但是……”

    “不

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